翟哲这些日子有九成的时间都是在草原度过的,一是商队频繁需要护卫,还有就是他不想再回到那个家。
九月之后,天气开始转凉,几乎满负荷运转了三个月的张家口商号慢慢清闲下来。这几个月,八大商号赚的盆满钵满,伙计们也兴高采烈,年底的红利打点肯定不能少,三个月的时间,范永斗彻底就消除了卢福友在集子里留下的痕迹。
商队少了,翟哲也乐得清闲,每日在带着马贼在空荡的草原晃荡,顺便打几只野味尝尝鲜。
萧之言则从六月份开始就带着两三百人神龙见首不见尾,一出门短则七八天,长则十几天,往返于辽东和山谷老营之间。每次回来的时候都能有些的斩获,但带的那些人也少了四五十。
十月份,翟堂命商队送来了过冬的物资,并传信让翟哲回集。翟哲和范伊的婚事定在年底,成亲肯定不能在张家口办了,要回介休老家,让他回去早作准备,但翟哲置若罔闻。
山谷里,翟哲正拿着兄长的信件发呆,翟堂再次来信催促他回集子,言辞中已有些怒气。外面传来一阵脚步,车风在门外禀告:“二当家的回来了。”
萧之言离开才三天,怎么这次回来的这么早!
翟哲将信件放入怀中,推门走了出去。山谷口,回归的马贼正在依次进门,萧之言脸色严峻,将战马交给亲兵,大踏步朝这边走过来。翟哲一看就知道有事。
萧之言走近,将翟哲拉近屋子,又把门关\
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e0a,才说:“大事不好了?”
“怎么了?”
“朵颜草原被女真人封锁了,到处是斥候!”
翟哲“噌”的从凳子上蹦起来,又慢慢坐下去,该来的果然躲不了!
“看来他们要从朵颜入寇大明!”萧之言焦躁不安。
“山谷的位置很靠北,应该没有什么危险,我要回集子一趟,你管束住大家,最近千万再不要出去了!”翟哲起身就要往外走。
“你去干什么?”
“我去报信!”说完这句话,翟哲推开屋门走了出去。
大黑马脚踏枯黄的草地风驰电掣般奔向张家口,不过不是去集镇,而是直向张家口堡,他要尽快把这个消息告知弓辰。不管有用没用,现在也只能死马当活马医了。
简单将朵颜草原的形势转告后,丢下满脸震惊的弓辰,翟哲折返回了集镇。
集子里忙碌繁荣,一改去年此时萧条的景象。这里的集民让翟哲心情复杂,他们进取勤劳,他们也毒辣贪婪,为了钱,所有的一切都可以出卖。
翟堂很高兴见到翟哲回来,还以为自己的那封信起了作用。
翟哲一直呆在旺顺阁,那儿也没去。
十月中旬,噩耗终于传来,女真倾全国之力,八旗大军从喜峰口长城破关,攻入大明地境,直逼北京城下。这是几十年未有之事,上一次北京城被人兵临城下还是在八十年前嘉靖帝严嵩当朝时。
信使快马加鞭,奔赴辽东、宣大、陕西各地,诏令九边人马入京勤王。
宣镇也有几十骑出塞,听说是往归化城请求察哈尔人堵截女真大军的后路。大明承受了林丹汗的那么多的无理要求,目的只有这一个。
“真他妈的狗屎!”屋子里,翟哲一脚踢飞自己的案。