几天后，段慎独和父亲告别。临走之前，他在人来人往的火车站和父亲默默地待了很久，一句话都没说出来。最后，段强胜说了一句道：“好自为之。”转身就走。
段慎独心里憋了一句“爸爸”，却始终没有喊出来。他目送父亲离开。父亲走了好远之后，终于回头道：“家里有几百头猪，还可以给你卖点钱，爸爸只有这么大本事了。”
段慎独没说话，却很感动，等父亲消失在人群中，他憋不住眼泪双流，暗暗道：爸爸，我会想到办法的。
接着，段慎独回到天城第三区坊小区的家中，女儿没有来送她，女儿在雪城上大学。再说，女儿说了跟外婆。
天城市是北方超大城市，人口超过千万，龙蛇混杂，繁华而风流，浮躁和宁静并存，距离雪城1600公里。
回家后，他做的第一件事就是将全部窗户打开，让上午的阳光照进来，并将阳台上鸟笼打开，抓出画眉鸟放了。
画眉鸟一窜而出，飞向天空，消失了。他把鸟笼砸烂，将妻子所有的东西都收了起来，打包寄给了柳高通，然后去理发。他把自己那刻板的头发剪了，又换了一副金丝眼镜，把原来那副老气横秋的眼镜砸烂了。
他不想回家，去了天城大学，他读在职博士的学校。他早已博士毕业了，但还是很喜欢去那里，有时候在那里干坐着，看荷尔蒙满满的年轻学子忙忙碌碌地穿行或者悠闲地聊天。这一天他坐到下午1点，想了许多往事，特别是他年轻时期的往事。这让他稍稍觉得自己离老年痴呆和失明远一点。
下午四五点钟，天气很热，他回了家，倒头就睡，被同事孟菱鹭的电话吵醒。孟菱鹭二十多岁，是入职七年的大学生，他的下属。她高而甜美，微微有点迷人的胖，异常漂亮，也异常单纯美好，仿佛了仙女下凡一般。她是他一手带出来的，是他的小迷妹，对他有一种强烈的好感，但段慎独因为有家室，特别是柳迟迟对他接触异性的恐怖反应，一直拒绝她的进一步靠近。柳迟迟甚至可能因为别的女性和段慎独有所接触而用刀子杀人。孟菱鹭几年前突然性格大变，变得野心勃勃、不择手段，对于权力有很大的渴望。
孟菱鹭还记得他，他稍感安慰，从床上爬起来，眼睛一迷糊，竟跌坐在地板上。他再次想起自己得了致命脑疾的事，无尽悲凉，抬头看窗外，外面下着这个城市极少下的大雨。他觉得仿佛世界末日一般。
“段大哥，你回到天城了吗？”孟菱鹭就在他楼下，提着很多水果、一束白色的菊花，似乎听出他摔倒，甜美的声音里有点担心。虽然段是她的处长，但她经常喊他段大哥或大哥。
段慎独坐在地上，那一刻他的心有点软，毕竟电话里是天城市最关心他的人，而他现在得了绝症，终于有个肩膀可以诉说。他的眼睛迷糊了起来，病似乎发作了。他捂着嘴巴，不想让她感觉出自己的脆弱，好一会儿才道：“回来了。”
“我好担心你。”孟菱鹭进电梯。
“谢谢。”虽然只有几个字，但段慎独感到温暖。
“萧厅不高兴，所以我悄悄联系你。”
“我不上班他最高兴。”
“我……我想来看你！”孟菱鹭从来没有来过他的家，虽然到了他家门口，她还是有点迟疑。
“谢谢，不用了。”他本能地道。过去，他的妻子是绝对不让任何年轻女性进到家里的。
“我已经到了你家门口了。”孟菱鹭鼓起勇气。
“啊？你走吧。我不太方便。”段慎独慌乱起来。
“段大哥，让我来看看你。”孟菱鹭道。
咚咚咚的敲门声响起。
柳迟迟过去严控他的阴影迎面而来，他手有点发抖，道：“不不不，我老婆绝对不允许。”
“嫂子她已经……请节哀。”孟菱鹭让段慎独醒过来，给他戴了21顶绿帽的妻子已经去世了，段慎独又为自己的胆小而觉得可耻。他穿好衣服，努力让自己恢复冷静，眼睛也清晰了一些，打开门。
孟菱鹭一身黑色的舒适长裙，外表极甜美。虽然她的性格已经非常冷酷而职业，但对段慎独还是露出了最美的一面，带着淡淡的香味。孟菱鹭心疼地看着他：“段大哥，你瘦了好多，请节哀。”
过了好久，段慎独才鼓足劲：“进来吧。”
孟菱鹭也心有余悸，好一会儿，才小心翼翼地跨过他的家门，换了鞋，把水果放在淡绿色的双层玻璃茶几上。段慎独关上门，关上门让他心一惊。他终于明白，柳迟迟真的不在了。
孟菱鹭一脸悲伤，双手将菊花递给段慎独，道：“段大哥，节哀，愿嫂子安息。”提到柳迟迟，段慎独有些心疼，妻子临终告诉他的秘密，给他持续下药，让他对妻子充满恨。他双手接了菊花：“谢谢。”
没有了柳迟迟的遗像，孟菱鹭没法去朝她鞠躬。孟菱鹭仔细打量着他的家，她第一次进他家，显然有些激动，有些暧昧。她突然看见茶几上的医疗单，“XC08号脑疾”几个字映入眼帘。她拿起来仔细看。段慎独哗地一声抢过去，道：“没事儿。”
“没事？”孟菱鹭满脸担心。
段慎独点点头。但在这个他最信赖的人身前，他心灵的柔软处湿润了，感情像是决堤的水，要澎涌而出。他竭力抑制，道：“你看到我了，挺好的不是吗。我想休息一下，你回去好了。”
孟菱鹭已经敏锐察觉到了异样，用手机了解XC08号脑疾，大惊失色，跌坐在沙发，流泪道：“老天为什么这么不公？”
段慎独第一次见别人如此为自己而哭泣和难过，有些感动：“我其实没事的，会好的。”
孟菱鹭已经哭得像个泪人：“段大哥，你不用再强撑了。”
段慎独扭过去背对着她，他怕自己的情绪失控。
万人嫌断绝关系，她们都来忏悔
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