陆龙在天木林，偶遇完颜寿和曹宁，三人大有相见恨晚之感，于是便在树林之中，把酒畅饮起来。
陆龙对完颜寿的性情很是喜欢，也对同为汉人的曹宁有一种自然的亲近感，三人很是投契。
完颜寿此番来大都所为何事？只听闻金熙宗完颜亶对完颜寿很是器重，这君臣之间又有什么过往？
这还要从女真族的崛起说起：女真族一直以来都屈服于辽国的统治，女真百姓在辽国统治者的长期奴役和压迫下艰难求存。
女真人虽然桀骜悍勇，可各部落尚未统一，根本无力反抗辽国的勒索剥削，只能选择隐忍。
为了规避辽兴宗耶律宗真的名讳，女真人甚至连自己的民族都要改做“女直”，简直是整个民族的耻辱。
后来，女真族的民族英雄完颜阿骨打被推为部族领袖，经过数年的苦心经营，原来一盘散沙的女真各部逐渐的团结起来，形成了部落联盟。
随着这个联盟的巩固和壮大，女真在政治、经济、化上都得到了巨大的发展，民生也有了很大的改善。完颜阿骨打不仅成为女真族的领袖，也受到领地内的汉、契丹、靺鞨等各族人民的拥戴和支持。也正因如此，他有了解救民族、对抗辽国的雄心。
女真族的日益强大使得辽国的统治者感觉到了危险，辽国天祚帝也嗅到了完颜阿骨打的野心。为了制约阿骨打，天祚帝要求他将自己的嫡长子完颜宗峻和妻子送往辽国大都，实为人质。
此时的完颜阿骨打虽然已经决定举兵反辽，但还没有完全做好准备。完颜宗峻的政治能力和军事才华都非常出众，也是阿骨打十分器重的儿子。交出宗峻，完颜阿骨打等于未战而先失一条臂膀，若不交，必然会为天祚帝所怀疑，到时辽国兴兵讨伐，后果不堪设想。
宗峻得知此事，与妻子蒲察氏商议后，认为不能因为自己误了父亲的大计，毅然决定舍生取义，亲赴辽国做人质，这样做既可以麻痹辽国统治者，也为父亲做好攻辽准备争取时间。
其实夫妻二人很清楚，父亲起兵之日，就是他们尽忠之时。
说来也巧，完颜宗峻有一家臣，名叫阿速满，与宗峻相貌有几分神似。阿速满得知后，将此事告诉了妻子，夫妇二人决定假扮宗峻夫妻，毅然决然前往辽国。阿速满夫妻二人深知这一去几乎是十死无生，便在临行前，将儿子安成托付给了完颜宗峻。
后来，完颜阿骨打起兵反辽，建国大金，并在出河店之战大败辽军，辽国天祚帝一怒之下处斩了阿速满夫妇。不久，完颜宗峻率军攻陷辽国大都，俘获天祚帝，辽国灭亡，也算是为阿速满夫妇报了仇。
金太宗（此时金太祖完颜阿骨打已经病逝）完颜吴乞买为了表彰阿速满夫妻二人的忠烈之举，特赐阿速满之子阿速安成皇族姓氏，并赐名完颜寿，寓意着女真完颜氏千秋万代，寿与天齐。
此后，阿速安成也就是完颜寿便留在金太宗身边。完颜寿年少立志，报效国家，习得一身本领，勇冠三军，在征服北方各游牧民族的过程中，屡立战功。并且在攻打燕云十六州的过程中表现英勇，一柄九耳连环刀所向披靡，故此被冠以“燕云战刀”的威名，也使他跻身大金名将之列。
金熙宗完颜亶对完颜寿如此欣赏和信任，并不难理解。完颜亶是完颜宗峻之子，虽然他出生之时，完颜寿的亲生父母已为国牺牲数载，但完颜寿一直被宗峻收在身边。后来，完颜宗峻旧伤复发，临终之时把当年阿速满夫妻为了民族大义慷慨赴死，代替他和完颜亶的母亲赴辽国做人质，最后被残忍杀害的经过告诉了儿子，并叮嘱他照料和信任尚未成人的完颜寿。
当时的完颜亶虽然还是个孩子，但对父亲的话却是铭记于心，并把完颜寿视作家人一般看待。
后来，完颜亶做了皇帝，成了金熙宗，在册封“五虎大将”之时，完颜寿的名字赫然在列，这在以武立国的金朝无疑是莫大的荣誉。
原本完颜寿是兵家重镇牧羊城的守将，就在不久前，金熙宗圣旨召其进宫，命其跟随完颜宗干的仪仗一同出使西夏。看来熙宗对这次西夏之行极为重视，不仅以辅政大臣，太师完颜宗干为使，陆龙随行，还点了“五虎大将”之一的完颜寿同往。
临行前，完颜寿难得清闲一天，就带着随从来到天木林狩猎，不想遇见了曹宁。
再说曹宁，曹宁实为宋人，父亲曹荣本是宋朝将领，官拜两淮节度使。当年完颜兀术举兵攻宋，在黄河与曹荣隔江对峙。兀术派刘豫游说曹荣，刘豫本是宋朝殿中侍御史，金兵入侵时驻守山东，任济南知府。金兵攻打济南，刘豫不敢与战，于是杀害主战派将领关胜，率部分兵马降金，被金人封为齐王。
曹荣是刘豫的儿女亲家，当年就是曹荣通风报信才使刘豫降金之事没有败露，从而叛逃保全性命。如今，刘豫以报恩之名前来劝降，曹荣本就惧怕金人骁勇，又担心朝廷追查当年私放刘豫之事，于是放弃黄河天险，临阵倒戈降金，将黄河流域的大片土地拱手相送。
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完颜兀术上表朝廷，封曹荣为赵王，继续驻守黄河渡口，这时的曹宁还不满五岁。
金人在攻宋的过程中，占领了许多城市和土地，不过他们似乎也没有想好如何经营治理这些新归于金国版图的地方，于是便扶持了张邦昌、刘豫这样的汉人自治政权，也有如曹荣这样的领兵驻守的降将。
即便是同为叛臣，张邦昌却不同于刘豫、曹荣之流。当年，金兵攻占汴京，欲立张邦昌为“大楚”皇帝。张邦昌此刻却一改平日主和的态度，断然拒绝这屈节之举，甚至以称病、绝食、自裁对抗，最后金人以屠城相要挟，张邦昌只好妥协。可以说张邦昌被强立上位，是逼不得已，再者他没有迫害臣工、施暴百姓，也算是对自己的背叛做了少许弥补。
而刘豫、曹荣等却皆是贪生怕死、利欲熏心之辈，他们面对外敌入侵，既无抗敌之心，也非主和之臣，而是选择投降叛国。当金人许下好处，他们更是调转刀枪，对自己的同胞痛下杀手。这种民族败类，必将受到世人的唾弃和历史的审判。
完颜兀术虽然也对刘豫、曹荣这种人很是不耻，但为了让宋人看到金国对待降金旧臣的态度，也为了多扶持赵氏皇族以外的宋人的傀儡政权，从而达到分化宋人的策略，并使得金宋之间的缓冲区域更加稳定，还是重赏了刘豫、曹荣。
这两个人倒是没有“辜负”新主子的栽培，刘豫接受了金朝的册封，成为大齐皇帝，与南宋是分庭抗礼。那时，金人把宋人也都称为“齐人”。
曹荣则毫不手软的镇压反金义士，也为他的新主子立下不少功勋，只是这些事情曹宁都不得而知。如今，曹宁已年满十八岁，按金国制度汉族武将满十八岁后须进京面圣，以表忠心，曹宁这才来到大都。
金熙宗见曹宁一表人才又谦逊有礼，在镇压反叛的过程中颇有功劳，便封曹宁为镇守副指挥使，要他协助父亲曹荣继续镇守黄河流域。
想想不论是完颜寿，还是曹宁，他们与陆龙都有很多相似之处。完颜寿的父母代主赴敌，夫妻二人为国牺牲，完颜寿小小年纪就成了孤儿。好在完颜宗峻收留了他，熙宗完颜亶更是对他十分器重，而完颜寿也凭借自身的努力，开辟了属于自己的光辉人生。而曹宁，则至今也对自己身份处境有些模糊，在他看来，自己的父亲虽是汉人，却是大金国的汉族将领，他们父子自然是金人。可悲的是他们父子与那些亡国的宋人不同，他们现在最多只能算是“齐人”。曹宁并不记得当年父亲的叛国降金，在曹荣刻意的“谆谆教诲”下，曹宁已成为镇守关卡的定海神针，一杆乌缨铁杆枪，为平定属地反抗立下战功。
今日，曹宁加官返乡，也正是春风得意之际，路过天木林时见林中有鹿群出没，一时兴起，逐鹿射杀，不成想与来此狩猎的完颜寿竟同时射中了一只鹿。
完颜寿本就是个粗犷之人，不由分说一上来就要抢鹿，曹宁见来人如此嚣张无礼，偏偏不给他。完颜寿堂堂金国名将，镇守一方，平日里高高在上，走到哪里都是说一不二的主儿，而曹宁刚刚面见圣上，得了官职，又是傲慢轻狂的年纪，这二人互不相让，话不投机，也未报通姓名，便打将起来。
起初两个人都是想以自身的武力威慑对方收手，不成想一交手才知道对方非是等闲之辈，这二人便施展本领，越打越起劲，彼此心中都有了钦佩之情。
正在二人斗得难分难解之时，陆龙出现了。
英雄引弓齐向鹿，惺惜对武已泯然。
