巨大的石盘上刻着八卦一样的阵图。“甲乙丙辰坤乾”等间隔排列在中心一圈，外围还有两圈。中心圈是子丑寅卯，最外层则是“初”和“正”两个字。这是朱紫最常用的计时工具——日晷。 黄铜指针此时指向了“丁、午、正”，花惊初握紧“地鼠”的木牌，觉得时间差不多该轮到自己了，刚做完深呼吸，就听见考官高喊她的名字：“地鼠，将军府表二小姐花惊初，对战……” 念出她名字的那一刻，就有穿着道袍、扎着冲天辫的小男孩引着她走上台，花惊初手握琉璃剑，已经做好了准备。心里揣测着对手是钦天监的公子、还是兵部侍郎的女儿，站在高台上，众人的目光齐刷刷盯在她身上。 紧张，手心出汗。 “对战……” 考官那边却好像出了岔子，支支吾吾喊不下去。 此次剑术比赛监考一共三人，左右各坐着一位朝中德高望重的老臣，而中间是皇室特派来监管的特使——他戴着黑兜帽看不出年岁，听声音是个男性。 特使：“怎么了。” 考官捧着册子上前：“我儿不见了！” 特使咳嗽一声，手摆了摆。手上青筋凸显，血管凹陷，似乎是个中老男人。他道：“别说你儿，就算是皇女不见了，这比赛也得继续。” 考官激动：“可我儿准备了那么久，今晨他就随侍从离开了怎么可能现在还不到场……” 迟迟不公布“地鼠”对战的另一人，花惊初站在台上被寒风吹得有些恍惚。心里焦灼，又不知发生了什么，站在公众面前就如同处刑一样难受。 她：“哪里出了问题？” 领着她上台的稚童摇了摇脑袋，他不是第一次遇到这种喊名字不到的情况，但在台上被晾了这么久的倒是少见。 台下也议论纷纷，百姓是来看热闹的，不是来闲吹风的。更何况还有些靠押注输赢来赚钱的赌徒，立刻就不干了！起哄闹事者有，小孩子不安分的哭闹声有，场面瞬间乱作一团，甚至有人贩卖白菜帮子、西红柿和臭鸡蛋来助兴。噼里啪啦扔过去，天上就跟下炮仗一样，好在官兵及时维持秩序，才没污了赛场。 “干什么，安静！” “安静！” 考官上前，不知发生了什么，他面如死灰，声音也不似之前洪亮而是蔫蔫的：“殿前司之子肖春芳因事延误，缺席视作放弃资格。地鼠赛，依次顺延！” 所谓的“依次顺延”指的是将“地鼠”后面的牌子提前，比如接下来是地牛组，那么就将地牛组的两人拆分出来，按照顺序在先的一人补上。 “地鼠组，比赛开始！” 随着一选手模样的人从台下走上来，稚童手持铜锣“咚”的一声敲响，稚气浑厚的声音传遍了整个广场：“三局两胜，生死不论！” 花惊初深吸一口气，抱拳鞠躬：“请赐教！” 场下欢呼起来，众人纷纷下注。几乎每个茶楼都在一层设了下注的平台，上面左红、右绿，最上面有贴条，选手的名字就写在贴条上，颜色则代表着输赢。此时下注的贴条分别用毛笔写着“花惊初”和“xxx”。 一个背长枪的小少年挤在人群里，手高高举着一个鼓鼓囊囊的荷包，大声喊：“老板，帮我押！我下注！” “好嘞！”头上围了根红绳一看就是街道痞子的人接过荷包，确认了一下跟旁边人耳语：“二百两，肥鱼啊。”身旁人立刻用牛皮纸记下数字，并红色印章在上面按了一下，将票据交还给少年。 少年对这一切似乎丝毫不知，一脸兴奋，满面红光。此时桌上密密麻麻全是白花花的银两，看得他心花怒放：“押花惊初，全押！” “你确定？”痞子惊讶的开口，笑得不行：“她可是这一场比赛胜率最低的选手，在外声名狼藉不学无术，怎么看都不是黑马。” “确定，确定！” 少年坚定点头，快要用脑袋捣蒜了。他可以不信任何人，甚至他自己，但他绝对信少主！少主可是一眼风云的人物，少主下的注、说的话准得可怕！！ 痞子有点懵。少年目光之坚定，眼神之可怕，甚至让他有瞬间的自我怀疑，难道从事这一行业好几年了竟然会马失前蹄吗？不，不不。快速调整，露出一个职业化微笑。 少年：“赔率多少？” 痞子揣手：“一赔十。” 少年又惊又喜：“这么高！” 痞子搓手手：“这就给您下注。”将荷包往红色那一便扔过去，旁边人又写了个两千两的条子递过去，当然这个条子上也写着“出奖生效”。 接过条子，将两张纸叠好妥善放入怀中。少年从人群中
挤出去，一路小跑顺着楼梯往上“哒哒哒”去了二楼的雅间，“咚”的一声把门关上。好像里面像是有秘密似的。痞子将目光收回，摇了摇头。 “现在的年轻人，太冲动。” “十赌九输啊！” 押花惊初的人少，虽然赔率高，但大多数人对她颇有微词。再加上说先生一通添油加醋，此时的她已然是一无是处。 不过少年走了没多久，又来一个人押大注赌她赢。是个挑着扁担的，像是卖画册子的。他的扁担不停打到身边的人，瞬间一片“哎呦”的呼痛声。他又赶紧回头道歉，结果扁担又打到一另一边，又是一片“哎呦”声。众人纷纷退让，拥挤的大厅竟然空出了一个半大的地方。 痞子：“押注？” “对，”挑夫笑得又憨又傻，一看就是经常做生意的精明人。把扁担放到台子上，嬉笑着掀开担子里最上面的册，好家伙，里面赫然是白花花的碎银子！不知道有多少，但一看就攒了很久。 痞子震惊了：“押花惊初？” “全押！” 挑夫笑嘻嘻，露出了和少年一样的目光。坚定不移，并像是笃信自己一定会赢。两个扁担攒了这么久的钱，就是为了这一□□。 痞子赶紧和旁边的人一起数钱，账房先生也来算盘珠子“噼里啪啦”拨弄了好久。最后他擦了擦汗，结结巴巴说：“一千两……”旁边的人写完牛皮纸，按上了红印子，也写了赔率，上面赫然是：“一万两的赔率。” 这下给他整不自信了。 怎么的，这将军府的表二小姐是不是怕自己太丢人，故意找的人来演戏的啊？这一个两个的，都想干啥！ 而且剑术比赛要持续几轮，如果这个花惊初这场赢了，下一场又赢了，甚至最终的获胜者是她，那赔率就会翻整整三倍！！ 挑夫拿了两张纸点头哈腰走了，装钱的扁担也不要了。他看着普通，很快隐于人群中消失不见。痞子内心沉重，他觉得自己从业数年的职场经验被血淋淋挑战，短暂的沉默后，他偷偷和旁边人说：“咱们也押个一百两。” “干嘛？” “事出反常必有妖。” “好吧……” 比赛下注的金额大，而且有东家在后面坐镇。就算赔率多高也轮不到他来赔偿，痞子从怀中掏出银子“啪”一下按在了红色那一方。 阁楼上有一个雅间的窗户开了个缝儿，有两人注意到了一层大厅的异样。小少年脸涨得通红，惊讶问：“少主，还有个人跟我们一样押了大注。” “嗯。” 少年是白屿。 他口中的少主便是韩陌。 韩陌喝茶，一袭青雅蓝色长衫，戴着的遮面纱随风泛起涟漪。他受了凉微微咳了声，白屿想把窗子关上。他抬手制止，目光始终未离开比赛高台。 …… 花惊初一个挑飞，对方显然比她差很多。 经过十余天地狱般的残酷训练，她已经可以通过一个对照便分析出敌手的水平。但不能表现的太明显，所以她故意藏拙让了几招。琉璃剑不能晃到日光，以避免下一个选手对她设防。很顺利，xxx被击退了。 “止！” 又是一声铜锣敲响，扎冲天辫的稚童从台下走上来，走过一圈：“花惊初，三局两胜！地鼠赛，赢。顺利进入下一轮，请下场稍作休息等待成绩。请地虎组的选手做上台准备！”稚童下场，花惊初也跟着下场。 场下一片哀嚎，最主要是下注错了的人。这太反常了，她不是最菜的一个吗？原本以为自己百分百赌赢的那一批人纷纷哀嚎，捶腿后悔！痞子心里也震惊。 除了这批人，大部分听了说先生故事的也很惊讶。但他们不涉及利益，只是嘀嘀咕咕相互嚼舌头：“真惊奇。”“对啊，赢的人竟然是她！”“我就说嘛，人不可貌相，不能随意下定论啊……” 白屿兴奋：“嚯，赚了！” 韩陌放下茶碗，语气清冷道：“都安排好了。” 白屿拿出自己怀中放着的两张纸，盯着上面的数字看，少主说什么都没听太清。不过寒意传来，显然是少主扔了他一记眼刀，条件反射回：“是！” 暗地里做了这些，确实不磊落。但既然她要赢，又有不得不赢的理由，那他便不能坐视不理……韩陌手指转了转紫鸢花茶碗，不知这样做到底对，还是不对。
