不多时,门帘外的方大牛道:“出城了。”
“嗯。”
又过了一阵,方大牛道:“要过济河了,驿站的凉亭那里站着许多人,不知道等谁。”
方运掀开门帘,前面是石板搭成的济河桥,再前面则是济县驿站,是原本是朝廷传递信和负责官员旅途食宿换马的地方。
不过由于才气体系昌盛,朝廷的都直接利用院的“鸿雁传”,瞬息即达,驿站就不再负责传递官方,而是负责民用信件邮寄。
非官员或者官员传递私信用院的“鸿雁传”很贵,同州一两银子,同国十两银子,跨国则百两。
方运诧异地看到,蔡县令、王院君、苏举人等济县重要人物都在。蔡县令身后的那个牛蛮人身高超过七尺,异常醒目。
方运先是一愣,以为他们迎接哪个大官,可看到有人招手,才明白他们是来送自己的。
方运心中暖意阵阵,立刻跳下马车,跟着马车一起走向驿站的凉亭。
此刻太阳还没升起,许多地方都挂着霜,春寒料峭,方运没让杨玉环下来。
走到众人前,方运弯腰作揖,道:“方运何德何能受诸位大人长者如此厚待。”
苏举人道:“此言差矣。你方运此刻如幼凤初鸣,未来必将翱翔碧空,送你是我等荣幸。你是‘济县方运’,同为济县人,送你是应该的。对了,你到底娶不娶我女儿或孙女。”
众人笑起来,这些天城里已经在传苏举人招赘失败的事情,得知方运没有舍弃杨玉环,济县读人对方运的评价又高了一分,
蔡县令拿出三封信递给方运,道:“我与孙知府是同乡,与州刑司的张司正是同榜,与州院的周主簿是好友,你既然去大源府,帮我把三封信捎过去。”
孙知府是大源府的最高民政长官,官居五品,而州刑司的司正则主管一省的缉捕刑狱,是四品大员。州院的主簿是六品官,论品级也比蔡县令高。
方运心知这是蔡县令帮他铺路,让他靠这三封信跟三位高官见一面,日后若在大源府出事,这三位必然会看在蔡县令的面子上相助。
“看来那三人都是相的人。相是院系的首领,但他手下必然还有当官的,而左相柳山虽然只是官之首,其门生故旧也有在军中、院。”
方运心里想着,接过三封信,谢过蔡县令。
县里另一家望族的吴族长递过一个红色小布包,道:“这是十两程仪,祝方案首一路顺风。”
接着一些人也送上程仪,方运一一谢过。
从济县到大源府坐马车不过四个小时,可这些人却送了一百多两银子,很多人送的比祝贺方运考中童生更多,可见在他们心里方运的地位不断升高。
众人聊了一些大源府的见闻,做出一些有益于方运的指点,在太阳即将升起的时候,有人说让方运快走,别耽误了行程。
王院君却道:“今日一别不知何时才能相见,方运,不如你在这里做一首诗或词,不枉我们白跑一趟。”
方运笑道:“敢情王大人不是来送我的,是来考我的,您这院君可真是尽职尽责,放到明年考怎么样?”
“不可!今日事今日毕!”王院君的话引发众人善意的笑声。
许多人好奇地看着方运,方运的才名和诗名已经传遍济县,不知道他今天会做出一首什么样的诗词。
“容小生细想。”
方运说着,四处观望。
众人更加好奇,方运这明显是准备就地取材,这要是能写成好的诗词,那真可谓“七步成诗”。
方运慢慢观望,附近有驿站,不远处有农舍茅屋,公鸡打鸣,而天上的残月越来越淡。
远处的山路落着树叶,驿站墙边开着不知名的花,可因为要离开济县,他越发留恋这里。
方运问:“可有笔墨?”
就见凉亭边的众人突然不约而同笑起来,主动向两侧站,为方运让出一条通往凉亭中间石桌的路。
石桌上赫然摆着笔墨纸砚,房四宝俱全,连墨都磨好了。
方运苦笑摇摇头,走过去,提起笔,沉思片刻,沾着浓墨用“柳体”写字,一边写一边念。
“晨起动征铎,客行悲故乡。”
写完后没有立即动笔,像是在思索。
众人点点头,有些人看向马脖子上的铎铃。
方运继续动笔,同时念道:“鸡声茅店月,人迹板桥霜。”
许多人眼前一亮,这一句非常形象,方运好像不是在写诗,而是在作画。
接着,方运写完最后几句,组成一首五言律诗。
晨起动征铎,客行悲故乡。
鸡声茅店月,人迹板桥霜。