万梅山庄。 听到张英风身死的噩耗，孙秀青一时心急动了胎气，好在剑神不仅剑术了得，医术也臻为化境。见孙秀青平安，石秀雪放下了心，不日便收拾包袱动身返还峨嵋。 “师姐，如果人英回来，你告诉他速回峨嵋。”石秀雪道。 “好。你也路上小心。”孙秀青道。见石秀雪骑上马，渐行渐远。她忧心忡忡：“师弟，你去了哪里？” 原来几日前，严人英去了山庄后山，此后再未出现。问遍了山庄上下人等，也都没见到严人英的踪影。 此番事变，严人英作为年轻一辈中武功最出众的弟子，大概率是要继承掌门之位的。偏偏这时，他却不见了。 而此时的严人英，正人事不省地躺在一处暗无天日的屋内。 屋外隐隐传来孩童嬉戏之声，还有女子温柔的安抚。 —— 话分两头，此时的连七在哪里？ 大漠风尘日色昏。 寂静的、起伏的沙丘，空无一人、辽阔万里的黄沙。红日高悬，在这里，连空气也仿佛是凝固的。 一片青冢前，绯衣刀客左臂缠着白布，面前是一座无字碑。 这碑是三年前就立下的，但碑上的名字却一直没有写。 她伫立良久，接着拔刀出鞘，灌注内力，一笔一划地在碑上刻下字来。 父言醉之墓。 用嘴咬开一旁的酒壶盖，上好的竹叶青。 洒酒向黄土，顷刻了无痕。 “义父，你最爱喝的酒，我带来了。燕凡和燕珂，我一定会把他们带回来。活要见人，死要见尸。” 刀插进黄沙，跪地，她重重地磕了三个头。 磕完头，刀客没有立刻起身，任由滚烫的泪落进黄沙之中。 这是最后一次，她最后一次放纵自己沉浸在往日恩仇的悲伤之中。此后她便往前走，再不回头。 天地间回荡着少年刀客凄切的哭声。 黄沙轻抚过她的头顶，仿佛遥远的故人清浅的拥抱和叹息。 蜀中。 再次回到蜀中，是在半月之后。此前，连七回了趟黄石镇，在过去三年寄居的农家小院里，唯独燕凡和燕珂的贴身衣物和玩具不见了。 不是梅谢雪，如果真要杀这两个孩子，没必要带衣物走。带走他们的人，似乎并无恶意。连七暗自推测，小小松了口气。 也是此时，盘缠也耗尽了。 她自可以去白云钱庄持令牌取钱，但……连七看着手中的令牌，哀叹了一声，为她那不值钱又要命的自尊心。 “你听说没？蜀王府在招护卫。” “这王府招护卫不是常事吗？有什么好大惊小怪的。” “你有所不知，这次招的是会拳脚功夫的女护卫。专门护卫王妃的！” “这是为何？” “还不是上个月，王妃去兰若庵礼佛的时候，护卫多守在庵外，结果王妃在庵内遇到了流民冲撞，这才决定增设贴身女护卫。不跟你说了，我外甥女在武馆学艺，我这就去让她应聘去。” “女护卫……”连七摸了摸饿瘪的肚子，不由眼前一亮。正好，去见见段小峰。 她后来查到，段小峰原来是妙手空空儿的师侄，当年的半块玉玦是妙手空空儿偷了之后转赠给师侄段小峰的，没想到却酿成了后来的祸事。 至于她为什么能查到此事，还得多亏了一个人。 盗圣司空摘星。 说来也巧，有人出重金要司空摘星偷连七手里的破晓刀。 盗圣自然不会失手。但他没料到连七不仅功夫了得，轻功亦是卓绝。当然最重要的是，此刀已认主，在追了三天三夜后，以连七夺回破晓，踹了盗圣一个大屁股墩结束。 司空摘星大呼后悔，早知道自己就不该轻敌，若不是如此，自己不至于被追上夺刀。 连七轻狂地挑眉，冲司空摘星做了个鬼脸之后，便打算扬长而去。 可司空摘星何许人也，暗自发誓要掰回一城。 于是两人一路上互相斗法，休息的时候还能推杯换盏吃上几杯酒，就这么不打不相识，竟成了朋友，如此也从司空摘星口中得知了妙手空空儿和段小峰的渊源。 “你怎么又跑来蜀中了？峨嵋的那几个人是你杀的？”司空摘星吊儿郎当地盘腿坐在窗边。 连七背着刀喝了口温酒：“不是。” 司空摘星点头：他就说，江湖传言不可信。 <
r> 紧接着他听连七道：“独孤一鹤的确是我杀的，张英风和严放不是。” “噗。” “那严人英呢？我听说他最近失踪了。我可听很多人说，十有八九是被你杀了。”司空摘星幸灾乐祸道：“毕竟有很多人见你俩在京城打过一架。” “……”连七不说，连七无语。所以峨嵋的失踪人口都准备扣她头上吗？ “我来见个朋友。见完了，我就走。”她道。 翌日。蜀王府。 肖祐黑着脸看向站在对面一排人中的少女。她修饰了容貌，跟易容成叶轻时有分相像：连七…… 他不是很懂为什么连七会出现在他府上，他不是很想懂。 注意到肖祐投来的目光，连七大方地咧嘴一笑。 于是肖祐的脸更黑了。 “你们几个跟我来。”肖祐点了几个新招的女护卫，硬声道。 领着众人往后院去，肖祐放慢脚程，几乎与连七并行，低声质问：“连七，你来我府上做什么。” “凡通过考核的护卫，每月月例五两银，包吃包住。有突出表现者，额外论功行赏。”连七背道。 肖祐：……他家招募府兵的告示。 “你很缺钱？”他不可置信道。 问完，他就看见上次见面时还一脚踩在他胸口，威胁要把他宰了的刀客正在一脸真诚地点头。 肖祐一口气差点没上来，忍道：“你缺多少，我给你。赶紧给我走。” “十万两。” “你要这么多钱做什么！”他不自觉拔高了音量，见引起了别人注意，再次压低声音重复问了一遍。 “我还在长身体。”连七理直气壮地掰着手指：“喝酒、吃肉，都要花钱。我跟人打听过了，整个蜀中，就你们蜀王府伙食最好。” 肖祐内心一阵抓狂，他有一种预感，他一定要现在，立刻，想办法把她赶出去才行。 但他打不过她。 于是他迂回地提议：“江湖上有专门的悬赏榜，你的武功这么高，做个赏金猎人，很快就能赚够十万两。”这里庙小容不下你这尊大佛。 连七摇头：“不行，我是良民，不接杀人生意。”似乎是还嫌刺激地不够：“我觉得这里挺好。” 肖祐感觉早就好了的伤口在隐隐作痛。 倏地他福至心灵：“你是来见小峰的。” 连七挑了挑眉：“所以他人在哪里。” 肖祐暗暗松了口气，不是想一直留在他府上就好。他甚至庆幸连七是走正常渠道进的府上。等等，这不是更不正常吗！ 算了。 肖祐叹了口气：“跟我来。” 段小峰睡着了，离开峨嵋之后，不知为什么，自己渐渐变得嗜睡起来。此刻不过晌午，他迷迷糊糊地又在榻上睡着了。 屋外，连七的眼中收起了嬉笑的神色：“怎么回事？” 肖祐摇头：“自打我接他在府上住下之后不多久，他便如此了。我找了很多大夫，都查不出个所以然来。脉象并无异常，只是嗜睡，一日中有大半时间在睡，渐渐地有些不记事了，前几日发生的事，今天便忘了。” 连七掠进屋内，肖祐暗叹此人轻功诡谲，认命般跟了进去。 她跟着言醉学了些医术，搭在段小峰脉上，确实探不出异常。但正常人为何会如此嗜睡，且记忆又是怎么出了岔子。 “会不会是化功散的原因？”连七问道。 “找唐老太太来看过，她也不确定。”除了武功尽失之外，从未没听过会有这样的症状。但化功散本就被列为禁药，何况段小峰是已知中此毒最久且还活着的人之一，因此究竟是何原因，唐老太太只说得再仔细研究，虽然她也怀疑是化功散所致。 “你在干什么！” “闭嘴。” 连七一手抵在段小峰背后，将一段内力输送进段小峰体内。一炷香功夫后，她撤掌调息，身前的段小峰呕出一口污血来。 “小峰！”肖祐扶住段小峰，看向连七时目露复杂之色：“你……” 连七打坐调息完毕，道：“就是试试。看看是不是化功散导致的反噬。看来赌对了。” “你和小峰不过认识数月，为何待他如此。”肖祐想不明白，对于武林中人，内力何等可贵。连七倒好，说输给别人就输给别人。 连七闻言满不在意地笑：“你和小峰身份何止云泥，你待他又为何这般不同？” 肖祐冷哼道：“自小我身边之人皆有所求，唯有小
峰不同，他是真心把我当做朋友，不论地位身份高低。” 连七点头：“这不就是了。无论我是叶轻还是连七，小峰从来以赤子之心待我。” 肖祐怔然，片刻别扭道：“多谢。” 连七摆了摆手，跳下床。“你不是他，谢就不必了。烦请肖世子带路，我饿了。” 肖祐：……现在后悔还来得及吗？她事情不是办完了吗？不会真的要待很久、很久吧？ 似是看穿肖祐所想，连七轻笑：“别担心啊肖世子，我只是寻个冬日落脚处，养养身子，顺便也想拜托你帮我找两个人，年前便走。” 肖祐松了口气，知道对方的目的就好办了。转而在前面带路：“你有口福了，过几日，太平王一家来府上做客。父亲正打算大摆宴席。” 似是想到什么，他转头警告道：“随你吃去，只别给我惹出什么乱子。” “我保证。”连七乖觉道。她对衣食父母，一向态度良好。
