夜半烟花绽,满楼红袖招!
入定时分,整个姜氏城都陷入了梦乡,唯独这红袖街,热闹才堪堪开始。
马车进了红袖街,浓厚的脂粉味夹杂着酒香,直冲脑门,即便是天上的神仙也会被拉入凡尘。街道两侧是高高矮矮的小楼,或粗旷,或风雅,或魅惑。楼前竖起的灯笼铺陈开来,就像漫天星河洒落人间。灯笼下立着一风情万种的女子,香肩小露,媚眼如丝。
“客官,今日楼里有姑娘舞剑,刺激得很啊,客官,进来坐!”
“客官,来我们这,来我们这,楼里刚买了傅氏的姑娘,琴棋画样样精通,长得更是一绝。”
“客官,您看奴家如何?可还入得了您的眼?”
姜通的马车穿过红袖街,只走了短短一截路,车上已经落了十几方帕子了,或热烈,或淡雅,如一只只纤纤玉手在撩拨着他,不过他今日似乎兴致不高。家中待得烦闷,想着出来找乐子,但是看着这来了无数次的红袖街,他第一次生出了厌倦。他沉着脸坐在马车上,对车外的呼唤充耳不闻,即便来了红袖街,自己依旧感觉不到快乐,他的内心涌现出一种陌生的,他不愿意承认的思念。
他开始思念姚眉,思念那群他曾经厌恶至极的丑孩子,当然也包括南初。
果然人心易变,以前,姚眉和孩子们都围着自己转,他每日厌烦得不行,如今,他们已经离家几日了,却一封信件都不曾让人送回来,他又感觉到一种深深地失落。现在,每日除了去衙署,就是呆在家,日子枯燥冷寂得让他发狂。
姜通深深地叹了一口气,掀开窗牖帘子:“季林,回府”
“是!”季林走在马车旁,如今红袖街都走了一半了,老爷还未寻到中意的花楼,没想到竟然说回府,不过他是奴才,只用听令行事即可。
“停车!”就在姜通要放下帘子,收回目光时,突然扫到了一个身影,那一刻,他犹如被雷电劈了一般,眼里满是疑惑、震惊、不解,他透过窗牖看向那女子,连声音都在颤抖:“红珠!”
海棠楼的门口立着一揽客的姑娘,她穿着透明纱织的夏衫,露出白花花的胸脯,姣好的胴体一览无余,将露未露才是最魅惑的,听到有人叫自己,她立刻眼含春波地朝声音的主人看去,脸上的笑容更甚,甚至上前两步,微微招手:“客官,今日我们楼里的头牌会弹奏新曲,这新曲可是堪堪快马加鞭从姚氏城送过来的。”
姚氏风盛行,人墨客推崇琴棋画,从姚氏过来的新曲,定然非同凡响。
眼见着红珠竟然没有认出自己,姜通又急又怒,匆匆俯身下了马车,三步就到了她的跟前,一把抓住她的胳膊,声音隐含怒气:“你没死?竟然还当了这卖皮卖肉的妓子!”
红珠真是觉得这恩客脑子有病,立在这灯笼下的姑娘,哪有人是清白的,莫要说她了,就是这红袖街,不论男女,都是下贱胚子,这恩客来嫖,倒是嫌弃她是妓子?简直是天下顶顶好笑的笑话,她肩膀微疼,面色一冷:“莫不是客官认为我们做妓子的就不该活着?”
姜通简直要被气死了:“你既然还活着,为什么要扔下南初,你知道她吃了多少苦吗?你怀了孩子,为什么不告诉我,若是养不活,难道不能送回来吗,就丢她一个人在荒渊!”
这下,红珠终于反应过来了,这位恩客,似乎有点眼熟,而且,好像还有些误会,她微微眯了眯眼:“姜通?”
姜通简直要被气得昏厥过去了,如果红珠只是曾经从他府里出去的小妾,即便做了妓子也无妨,可是她是南初的母亲,竟然如此自甘下贱地做了妓子,这简直是南初身上的一大污点,他的南初,天真浪漫,貌美如天神,如何能有这样的污点?若是让人知道了,南初以后该如何说亲。他一把抓住她的手腕就要往马车里拖,声色俱厉:“你上马车,我替你赎身!”
门口刚有动静,一群龟奴就冲了出来,紧接着一打扮得花枝招展的老鸨也走了出来:“这位老爷,若是要替红珠赎身,可不是这样强来的。”
能在红袖街开花楼的,多是有路子和手段的,明目张胆地来抢人,那就看他有没有命走出这条街了。
姜通拦在红珠的身前,脸庞气得发青:“我要替她赎身,你开个价。”
老鸨的目光上上下下扫了姜通一眼:“客官来得不巧,已经有位官爷要替红珠赎身了,您看,世间事向来讲究先来后到,您说是不是?我看您也是体面富贵人,断然做不出那等强取豪夺的事情的。”
姜通紧紧捏着红珠的手腕,双眸微沉,这些老鸨,惯会使用这些手段,不榨干姑娘们的最后一滴血,是绝对不会放人的。他的确不能强取豪夺,就算入了衙门,也是他没道理,更何况他现在有官身,更不能做这等让人唾弃之事,在花楼抢姑娘,那他这税官也就坐到头了。
“好,那你说,该怎么个先来后到!”姜通尽量让自己冷静下来。
“先进楼里说话吧,这街上人来人往也不好看。”老鸨一脸喜色,今日遇到了一个冤大头,自然要好好搜刮一番。
“好!”姜通无惧,拉着红珠就往楼里去。
红珠看着姜通脚步坚定,目光落在被他抓住的手腕上,刚刚他说孩子,什么孩子?其中肯定有误会,不过,若是他愿意替自己赎身,她不介意这误会更深一些,或许往后能继续过衣食无忧的日子。
之前若不是自己怀不上孩子,姚眉又日日地闹,姜通不得不遣了她们这些小妾出府,虽说给了足够了银钱,但是女子要想在这个世道立足有多难啊。她先去了姚氏城,又去了姒氏城,本来想着做点生意,没想到被骗光了钱,走投无路,只能入了花楼,辗转多年,又重新回到了姜氏城。