“老爷，消消气吧，早间拜过大佛，不易动怒。再说，相儿整天待在房，不免有些无趣寂寞，弹琴散心那也无可厚非。”
许昭端坐正堂，嘴里还在冒唾沫星子，骂骂咧咧，许母沏来清茶，为向林求起情来。
“家道中落，犬子无心向仕，我许家祖辈留下的家业，怕是后继无人哪！”
许昭嘬了一口茶水，怒气渐消，反倒一个劲儿地叹息不止。
“相儿刚满二十，年轻不懂世事，你又何必斤斤计较，说不定过些年岁，他也就理解你的良苦用心了。”
“这逆子都是你宠出来的，我看过不了多少时日，就连我这个当爹的他也不会放在眼里！”
“相儿绝不会干出这种事来。”
“你...”
话音未落，阿刁像做贼似的进了正堂，他在堂外撞见许母，又见许昭一脸怒气，没敢前去传话，躲在门外偷听。过了半晌，他寻思许昭这怒气应该消了一大半，这才瞅准时机，进堂禀告。
“阿刁，鬼鬼祟祟地做什么，何事慌张？！”
“老爷，我有大...大事禀告。”
“能有什么大事，故弄玄虚，容我小憩一会儿，你们都下去吧！”
许母应声退出正堂，这阿刁心里却有些矛盾了，要是此事禀报晚了，老爷要罚他，要是现在禀报，打扰老爷休息，再加上老爷怒气未消，恐怕也要受罚。
阿刁心里来回盘算，扭捏半天还没出堂去，许昭终于不耐烦了，大声喝住他。
“什么事快快禀来！”
阿刁吃他这一吓，腿脚都吓软了，悄声吱唔了半天，才将那女郎的事说了个明明白白。
“孽子！那女郎现在何处？！”
许昭未平的怒气一下子又冲上心头，大发雷霆，一拳猛地砸在桌上，茶杯震落，摔个粉碎，阿刁身躯一抖，满脸皆是冷汗。
“禀老爷，在...在东侧厢房...”
许昭进了偏堂，取来戒杖，那戒杖摆在许家宗族先列的牌位前，许久都没有派上用场了。要说这戒杖，可是许家世代相传的惩戒之物，但凡宗族子嗣、仆人家奴犯了过错，皆可用此杖脊，以惩处警戒。
阿刁愣愣看着许昭，说不出一句话，这戒杖可有些年头没有用过了，今天突然请出来，公子怕是要遭重了。
阿刁了解许昭的脾气，但是没想到事态会这么严重，像条丧家之犬，静静跟在许昭的屁股后面赶去厢房。
“孽子！”
许昭一脚踢开厢房的门，见犬子和一位陌生女郎相谈甚欢，顿时暴怒吼叫。
二人吓一大跳，许向林略显舒展的面容此时又凝结起来，他缓缓站起身，挡住了惊起而坐的女郎。
“爹，这女...”许向林想解释，但看见许昭双手捧着那根冰凉的祖传戒杖，立马沉默止言，两眼呆滞，口中只蹦出这一个字来。
“跪下！”
许向林的视线从来没有离开过那戒杖，近到许昭身前，背着身，双膝跪地，弯下半身。
啪！许昭抡紧戒杖，一声清脆的响声过后，许向林的脊背印上一道长长的印记，血色通红，似乎要浸出血来。
但见他面不改色，只是眉头凝结，额头上渗出汗渍。
“请住手。”
眼看着许昭又抡圆了戒杖，本就诧异的女郎再也不忍心看下去了，叫住了许昭。
“许老爷，小女有礼了。”女郎挣扎着下了床榻，向许昭作揖行礼。
“子英，不关你事，你...”
两人先前交谈甚欢，许向林也知道了女郎叫冯子英，小字北燕，豫州颍川郡阳翟县人，十六国时北燕君王冯跋的后代，为躲避战乱颠沛流离，后又流落至此。
“是犬子带你进的府？”许昭将戒杖递给身后的阿刁，近身上下打量。
“承蒙许公子搭救，救命之恩没齿难忘，只是不知公子犯了什么错，要这样责罚他。”冯子英心里害怕，不敢直视许昭，低头言语。
“犬子不务正业，游手好闲，难道不该管教管教？再说，我许家的家事，岂能容你一介女流多言！”
“小女并无此意，只是公子受罚，却没个由头，实在是...”
“由头？你就是由头。”许昭说罢，冯子英心里咯噔一下，怎么也想不到许公子竟是因为她被罚。
“老爷，你看！”阿刁这个奴才，眼尖手快，趁谈话之际，左看右瞧，突然发现床底有东西露出一角来。
许昭顺眼看去，床底果真有东西露出角来，他命阿刁翻出，呈前一看，竟是一件破烂的孝服，还有一根素带。
许昭冷眼盯着她，将孝衣恶狠狠摔在地上，冯子英见状，面露惧色，却红了眼睛，几乎要站不稳当了。
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