“不过这大皇子也是自找的，有了这么个漂亮又有钱的未婚妻，还去凤来楼偷香，还偏偏被抓住了，这还能怨谁啊。”
“行了行了，少说两句吧，被人听到就不好了。”
闷热的屋子里，姜凤青却是紧紧裹住被子，枕巾已是被无声的泪水湿透了。姜凤青紧紧咬住被子，被子已经破了一个口，棉絮入口，他却毫不在意，心中的痛早已填满胸腔，让整个身体都在不住颤抖着。他又何曾不想回头看一眼霍雪敏呢，可他又该用什么面目去面对她，失去了皇子身份，他又拿什么去认下那一纸婚约？
“我只有一次机会了，我不敢带着你去赌了，那样的话我输不起…”姜凤青无声地痛哭着，苍白的脸上已是布满泪痕。
二皇子府。院子里摆放着近三十把椅子，椅子上坐着的都是朝中的三品及以上官员，个个都是手握重权的权贵。但此时他们大多都是带着讨好神情地看向坐在上方的姜若霆。无他，大皇子已经废掉了，四皇子还年幼，如今姜若霆继承的皇位已经是板上钉钉的事情了。
“昨日我给长安里正三品及以上的官员都送去了一封请柬，请他们今日来我府上商量点事，如今能来的就只有眼前这二十七位大人了。”姜若霆起身拱手一拜，说道，“各位大人能在百忙之中应邀而来，我十分感激，请受我一拜。”
“二皇子这是哪里的话，二皇子有命，我们自当赴汤蹈火，在所不辞。”陈东朗声道，“诸位大人，你们说是不是？”
众人皆是附和。
“陈大人言之有理。”“二皇子德才兼备，我们皆是唯二皇子马首是瞻。”
“诸位大人如此抬爱我，我实在受宠若惊。”姜若霆赞许地看了陈东一眼，说道，“今日之所以想请诸位大人来，是想请诸位大人帮我掌掌眼，前几日有人送我一件宝物，我不知是真品，还是赝品。”
姜若霆一边说着，一边拍了拍手。四个手下吃力地从屋子里抬出一个箱子。这箱子一抬出
，整个院子都弥漫着一股奇特的香味。
“这股香味…莫非是前些年皇上在南海打死的那株七品天香木打造而成的？但是它不是被收进了国吗？”一位正二品的老人惊叹道。
“大人果然见多识广，正是那株天香木。”姜若霆笑道，“我见它一直被冷落在国中，想着物尽其用，便用来打造这宝箱。”
众人皆是一阵赞叹。
“二皇子果然慧眼识珠，聪慧过人。”“一直藏在国里，那不是暴殄天物吗？就该拿出来物尽其用。”
四个手下小心翼翼地把箱子放到了姜若霆的面前，这才松了一口气，擦了擦满头的大汗。
姜若霆得意洋洋地打开箱子，从中竟取出了一件龙袍！
“嘭”
陈东吓得从椅子上摔了下来，手抖的半天才扶住椅子重新坐了回去。他只觉得今日明明是个晴天，脚底却一阵冰凉。心中暗暗想道，“二皇子此举这不是在接地气，而是在接地府啊。”
其他官员也是一阵骚动，都在交头接耳地商讨二皇子的意图。
姜若霆却毫不在意这些官员的各种眼神，或惊讶，或阴沉。他张开双臂，任由四个手下帮他穿上龙袍，只见龙袍外面的八条金龙在阳光的照耀下熠熠生辉，威武不凡。
姜若霆走下台阶，来到闹哄哄的官员们跟前。官员们立马停下了议论，一齐看向他。
“诸位大人可是讨论好了？”姜若霆温和地笑道。
“二皇子啊，这龙袍可是皇上才能穿的，您现在用怕是早了点啊。”一位发须皆白的礼部官员小声道。
他的话语引起一些官员的附议。
“是啊，二皇子现在就穿不妥啊。”“二皇子还是再等等吧。”
姜若霆一直保持着脸上的笑容，静静看着那位礼部官员。等到附议的官员们都安静下来后，他才说道，“现在我想请觉着我身上这件龙袍是真的的大人们站到我身后，觉着我身上这件龙袍是假的的大人们就请继续坐在椅子上。”
陈东瞬间如坐针毡，这龙袍是真是假上哪去鉴定啊，他又没穿过。他也不敢多看那龙袍几眼，这种东西看多了没好处。他心中也打定了主意，到时候看哪边人多就站哪边。于是便眼观鼻，鼻观口，口观心。
两个，五个，七个…
官员们皆是三三两两地起身站到了姜若霆身后，而姜若霆依旧笑看着坐在椅子上稳如泰山的那位礼部官员。尽管众多官员纷纷起身，但他依旧面不改色，无喜无悲。
终于，庭院里的椅子空出来二十四把。陈东站在众多官员中间，只觉得那三位坐着的官员颇为孤单，官场如战场啊，人少怎么斗得过人多。这三位皆是老官员了，在陈东看来，老了就该退出这个战场了，因为人老了就容易糊涂，就容易犯错。在这官场行走，可是如履薄冰，若是糊涂了，可就踏进冰窟窿淹死了。
陈东觉着，这三个老官就是犯糊涂了，这明摆着就是二皇子在让朝中的重臣们表明立场，准备重新洗牌朝中的势力。出头的椽子先烂啊，非得在这时候计较个时候早了，不能穿。人家二皇子早晚都要穿的，早点试试这龙袍合不合身又能如何，难不成谁还能给他废了不成？废皇子？陈东忽然想起一个人，一个在朝中或许真的能废了皇子的一个人。也许这三个老官员并不是没有表明立场，不起身或许就是表明了立场。不站在二皇子这边，只是他们觉得有更好的选择。
夕阳西下，官员们三三两两地从二皇子府中走出，上了各自的马车，或者结伴步行。陈东回头看了一眼偌大的二皇子府，透过陆陆续续走出的官员间的缝隙，他看到姜若霆正负手而立看着天空，嘴中还在念叨着什么。他顺着姜若霆的目光看去，却只看到平平无奇的晚霞。他也没多想转身上了马车回家。看不懂的，不看便是，也少去几分烦恼。
周若逍从丞相府走出，王道凡在后头笑着说道，“逍遥王慢走啊，有空下回再来喝茶。”
“多谢丞相今日的招待，下回有空我一定再来。”
周若逍静静走在回府的路上，傍晚的街道上有的小贩们已经开始收摊准备回家吃饭了。路过大皇子府时，一只燕子突然从他眼前飞过，飞进了那块写着大皇子府的牌匾后头。牌匾是用金丝楠木做的，在经历风吹雨打后依旧结实牢固，除了表面已经有了一层厚厚的灰尘和蜘蛛网。但这并不妨碍燕子利用它的里面来筑巢，它并不在乎牌匾的表面是什么样子的。
周若逍在牌匾前站了一会儿就离去了。燕子依旧飞来飞去衔着泥巴或者树枝往那牌匾里面塞，也没人觉得这样有什么不对。
护国龙尊
