事情就是忽然发生,在一瞬间。

斯内普接到了伏地魔的召唤,通过卢修斯·马尔福传达的,于是乔恩打算先去看一看校园里面的问题,但是半路上就碰到了哈利。

他们正去尖叫棚屋。

于是乔恩也打算去尖叫棚屋看看。

路上有点麻烦,但是还都在学生们的处理范围之中,他拼命狂奔,几乎觉得自己能把死亡甩在后面。他不去理会周围黑暗中射过的道道亮光,不去理会像大海一样阵阵冲刷的湖水声,也不去理会禁林里传出的吱吱嘎嘎的声响——虽然夜里并没有风。他们奔过似乎也在奋起反抗的操场,哈利这辈子从来没有跑得这么快过。然后,他第一个看见了那棵大树,那棵甩打着鞭子般的枝条、保护着树根底下的秘密的打人柳。

哈利上气不接下气地慢下脚步,避开打人柳嗖嗖抽打的枝条,在黑暗中仔细望着粗粗的树干,想看到老树皮上那个能使大树平静下来的节疤。罗恩和赫敏也赶了上来,赫敏喘得连话都说不出来了。

“我们——我们怎么进去呢?”罗恩喘着气说,“我能——能看见那地方——如果我们——还带着克鲁克山——”

“克鲁克山?”赫敏气喘吁吁地说,弯腰揪着自己的胸口,“你到底是不是巫师呀?”

“哦——是呀——对了——”

罗恩环顾四周,然后用魔杖指着地上的一根树枝,说道:“羽加迪姆勒维奥萨!”树枝一下子从地上飞了起来,像被风吹着一样在空中旋转着,然后嗖地穿过打人柳的那些凶险的枝条,直朝树干冲去。它捅了捅树根附近的一个地方,顿时,扭曲抽打的柳树便安静下来。

“漂亮!”赫敏喘着气说。

“等等。”

在那短暂的一瞬间,哈利迟疑了。空气里充斥着战斗的轰鸣和撞击声。伏地魔希望他这么做,希望他送上门来……他是不是在把罗恩和赫敏带入一个陷阱?

接着,现实似乎把他包围了,残酷而清楚:前面只有一条路,就是杀死那条蛇,而蛇是跟伏地魔在一起的,伏地魔就在这条隧道的尽头……

“哈利,我们来了,快进去吧!”罗恩说着,把他往前推了一把。

哈利扭动着身子爬进隐在树根底下的泥土隧道。这里比他们上次进来时狭窄逼仄多了。隧道的顶很低,差不多四年前他们就不得不弯着身子,现在只能匍匐着前进。哈利在最前面,他点亮魔杖,随时提防会遇到障碍,不料一路都很顺利。他们不出声地往前爬去。哈利盯着手里攥着的魔杖发出的那点摇摆不定的亮光。

终于,隧道开始向上升,哈利看见前面有一道狭长的亮光。赫敏拽了拽他的脚脖子。

“隐形衣!”她小声说,“把隐形衣穿上!”

哈利在身后摸索着,赫敏将那件滑溜溜的衣服塞进他没拿魔杖的手里。哈利费劲地把衣服披在身上,低声说了声“诺克斯”,熄灭了魔杖的亮光,然后继续手脚并用地往前爬,尽量不发出一点声响。他绷紧了所有的神经,知道随时都可能被人发现,随时都可能听到一个冰冷而清晰的声音,看到一道耀眼的绿光。

接着,他听见从前面的房间里传来的说话的声音,但隧道尽头的豁口被一个旧箱子似的东西堵住了,使说话声听上去有点发闷。哈利尽量屏住呼吸,一点点地挪到豁口处,透过箱子和洞壁间的狭小缝隙望过去。

那边的屋子里光线昏暗,但他还是看见了纳吉尼。大蛇安全地待在那个飘浮在半空的星光闪闪的魔法保护球里,像在水底下一样扭动、盘绕。哈利还看见一张桌子的边缘,有一只苍白的、手指修长的手在摆弄一根魔杖。接着,斯内普说话了,哈利的心猛地一跳。斯内普跟哈利蜷身躲藏的地方只有几寸。

“……主人,他们的抵抗正在瓦解——”

“——这里面并没有你的功劳,”伏地魔用他高亢、清晰的声音说,“西弗勒斯,你虽然是个高明的巫师,但我认为你现在已经没有什么用了。我们还差一点就要成功了……还差一点。”

“让我去找那个男孩。让我把波特给您带来。我知道我能找到他,主人。求求您。”

斯内普从缝隙前走过,哈利往后退了一点,眼睛仍盯在纳吉尼身上,心里在想有没有魔咒能够击穿大蛇周围的保护层,但一个也想不出来。他不敢轻举妄动,一旦失败,就会暴露他的位置……

伏地魔站了起来。哈利可以看见他了,看见他那双红眼睛,那张扁扁的、蛇一般的脸,还有他在昏暗中闪烁的苍白微光。

“我有个难题,西弗勒斯。”伏地魔轻声说。

“主人?”斯内普说。

伏地魔举起老魔杖,细致优雅地捏在指间,像捏着一根指挥棒。

“它为什么对我不管用呢,西弗勒斯?”

静默中,哈利仿佛能听见大蛇盘绕、伸展时发出的嘶嘶叫声,或者是伏地魔那在空气中萦绕不去的嘶嘶叹息声?

“主——主人?”斯内普茫然地说,“我不明白。您——您用这根魔杖施了高超的魔法吧。”

“不,”伏地魔说,“我只施了我平常的魔杖。我是高超的,但这根魔杖……不。它没有显示出它应该显示的奇迹。这根魔杖和我多年前从奥利凡德手里买的那根魔杖相比,我感觉不到有什么差别。”

伏地魔的语气是平静的、若有所思的,但哈利的伤疤又开始突突地跳疼。随着额头上的疼痛一点点地加剧,他感觉到伏地魔内心的怒火逐步升级了。

“没有差别。”伏地魔又说了一遍。

斯内普没有说话。哈利看不见他的脸,不知道斯内普是不是感觉到了危险,正在搜肠刮肚地寻找合适的话来使主人消除疑虑。

伏地魔开始在屋子里走来走去。哈利有几秒钟看不见他,只听见他一边踱步一边仍然用那种不紧不慢的声音说着话,与此同时,哈利的疼痛和怒火仍在不断加剧。

“我苦苦地想了很长时间,西弗勒斯……你知道我为什么把你从战场上叫回来吗?”

一时间,哈利看见了斯内普的侧影,斯内普的眼睛正盯着魔法笼子里盘绕的大蛇。

“不知道,主人,但我请求您让我回去,让我找到波特。”

“你说话很像卢修斯,你们谁都不如我了解波特。用不着去找。波特自己会送上门来的。我知道他的弱点,他的一个很大的缺陷。他不愿意看着别人在他周围被击倒,况且又知道这一切都是因他而发生。他会不惜一切代价去阻止。他会来的。”

“可是,主人,他可能会被别人失手杀死——”


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