三八、商路
这个年代，由于连年的战乱，人口锐减，各地都是极度缺乏青壮劳力。
人口，才是在这个世界立足的基本条件。
李继岌却在夏种结束后，给一千魏州军全都放了假，让他们返回河北去招幕亲友回来进行安置。
夏冀奇很担心地看着那些领了路费和世子出具的证明，兴高采烈离开军营的魏博兵，凑到跟前对李继岌道：“世子，如果这些人不回来了咋办？”
“天要下雨，娘要嫁人……就由着他们去好了。这些魏博兵，老婆孩子都在河北，硬把他们留下来，不知哪天就会一哄而散，总归是个隐患。不若就放他们回乡，愿意回来的就收着，不愿回来的，就这么着吧。这强扭的瓜不甜，无所谓！”
相对于梁国，契丹才是晋国最大的祸患。镇守云州的振武军节度使李克宁显然不太理解这一点，所以对于李继岌关于加强对幽州山北八州的控制，以阻止契丹人继续向西扩张的建议并不感兴趣。
所以在麦收之后，李继岌决定亲自往云州走一趟。必须遏制住契丹向西扩张的趋势，否则等对方大势已成，就更难以对付了！
一支豪华的商队很快就组织了起来，确实是名符其实，光是三十多辆四轮马车就价值两万多贯，相当于阳曲县一年的租庸财赋收入。在将出发前的一切都准备妥当的时候，已经是二更天了，李继岌没有休息，而是坐在昏黄的油灯下仔细思索后面的行程和安排。
契丹人的势力已经扩张到了幽州北部，从云州往东已经有些危险，所以他选择的商路建设是从云州往北，由后世丰镇-集宁-绥远这条路线，先向河套地区发展。他的思路就是筑城军垦，先控制这一地区的草原部落，在后世他比较郁闷的是集宁这个原本很好听的名字不知让哪个混帐给改了个蒙兀地名。
幽云十六州是前世历史上宋代永久的伤痛，就是失去了这片天然的屏障，上百年的屈辱求和历史，几乎消磨尽了中原华夏百姓的血性。一群毫无反抗能力种地的农夫边上一直有一个强悍的强盗在虎视眈眈，不时会跑到他们家里来抢东西，牲畜和粮食，甚至是他们的老婆和孩子，而朝廷却无力保护他们。可以想象一下，在他们的内心里对这样的国家是感到多么的失望。
有一种悲哀叫作绝望，人在绝望过后，实际上就会变得十分麻木，从而丧失了血性和勇气……那些有勇气的，都已经让异族人给宰光了，是无法存活下来的。
李继岌最后在云州以北划了一条弯曲的路线，倒也和后世的铁路线差不多吻合。他决定用这条商道，将这里的草原部落给联系起来，以便共同抵御契丹人的入侵和吞并。当然，开拓商道，不可能一躇而就，这是一个长期的开拓和建设过程。李家本就出身于草原，至少现在这些草原部落名义上还是臣服于晋阳李氏，而且晋军辖下的蕃部，一直与北有着商贸往来，对于北地的这些部落都比较熟悉。
契丹首领耶律阿保机这些年来也一直在南征北战，努力地扩大自己的领土范围。在平定了两起内部动乱之后，又提拔任用了一大批以韩延徽、韩知古、康默记等为代表的汉人进入权力中心。
在这些汉臣的启发和帮助下，耶律阿保机开始学会修筑城池，开发农地，将契丹人由原来纯粹的游牧部落转变成一个半农半牧的草原民族。农业的开发使得游牧部落能够获得稳定的食物来源，抵御自然灾害的能力大为增强。
正是由此，契丹部落变得越加强盛起来。
经过十几年的扩张，天祐13年，也就是公元916年二月初一，耶律阿保机在以迭剌部夷里堇耶律曷鲁为首的群臣拥立下，在龙化州（今内蒙古通辽西）正式称帝，建国号为契丹。上尊号为“大圣大明天皇帝”，其妻述律平为“应天大明地皇后”，立长子耶律倍为太子，建元为神册元年。
看看这年号，“天神册立的皇帝”，阿保机一图天下的野心就彻底暴露无疑。
契丹经过连年不断地征战，到阿保机建国时，已经接连吞并了五姓奚部、霫部和室韦七部，拥兵三十余万。其领土范围东临渤海国、西逾松漠、南抵幽州、北达潢水，纵横数千里，已经是十分辽阔强大了。
云州以西和往北，还散布着突厥、羌、阻卜、回纥、吐谷浑、敌烈、黠嘎斯等大大小小数十个草原部族，其后大部分又被契丹所吞并，再加上不少的汉民，构成了以后辽国民族的主要组成部分。
李继岌的目的，就是想阻止契丹继续向西吞并和征服这些如同散沙一般的弱小部族。
当这支庞大的车队到了云州后，小叔祖李克宁在听了李继岌的想法后，并没有如晋阳的官员和亲戚那样表示反对意见，而是在思考了半天后，取出了一面绣着红色火焰图案的黑旗出来，递到了李继岌的手上。
“草原上小股的盗匪不敢惹你，如果遇到大队的马贼，就将这面旗子挂到马车的旗杆上，一般会保你无事？”
“这是什么？”李继岌问道。
“你问这么多干什么？”李克宁怒道，“这是你四叔翁吃饭的本钱，你阿爹惦记这玩意好多年了。现在将它私下借给你，记得回来把一成的利润交给老夫就好！”
李继岌很奇怪，这么一面看上去很普通的旗帜，在草原上能有这么大作用么？
北地的草原部落犹如火烧不尽的杂草一般顽强地生存着，当年匈奴强大的时候，他们被匈奴人一直劫掠盘剥着，其后是鲜卑，到了隋唐时期，又换成了突厥。草原上这些崛起的强大部族每到缺钱没粮的时候，就会寻找这些弱小的部落抢劫一番……
可是，这些历史上堪称强大的草原部族都消失了，但这些弱小的游牧部族却还仍然存在。很难理解，这些游牧的部族是如何在如此残酷和恶劣的环境中保存下来的。
在到了云州后，李克宁又派了自己的家丁带着十几辆马车跟着李继岌一起到北方的草原上开拓商路，进行交易。在离开云州的时候，这支车队就变得更加的庞大起来。
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