第八章约翰之死
在他的宿舍里，诺亚叹了口气，瘫坐在沙发上。他的眼睛灼烧着，他打了一个哈欠，好像他已经好几天没睡觉了。虽然事实并非如此，毕竟他每天晚上都会在某个时候入睡，但他找不到宁静。自从蒂妮登船后，他就再也没有找到过宁静。拥有一个他从未照顾过的孩子的想法仍然困扰着他。他是个父亲。他真的是父亲。有一个人，是他的后代，跟他血脉相传。但他作为父亲失败了，而且他甚至没有得到证明自己的机会。现在他的女儿恨他，这是完全理所当然的。而且，她甚至不想与他好好交谈，拒绝了他所有的交谈尝试，所以他们可能永远不会有太多可以说的话。这真是不公平，也是错的。但生活很少是公平的，因此他别无选择，只能适应这种局面。只是，这说起来比做起来容易得多。当然，他明白，如果蒂妮不愿意和他说话，他只能接受这一点。他什么也做不了，只能祝愿她幸福和一切顺利，然后任由她自己走自己的路。只是，他自己能因此而幸福吗？他不知道。
他费力地站起身，走进了浴室。所有的沉思都毫无意义。他不可能预见和计划一切。尽管他可以在脑海中反复推演所有可能性，但最终情况总会有所不同。他自己无法左右，只能对发展做出反应。
在浴室里，他用冷水洗了洗脸，试图冲洗掉那些杂念。他必须保持冷静。他必须重新找到内心的平衡，否则他永远无法安宁。然后，他用双手撑在镜子左右的墙上，凝视着镜中的自己。镜子里一个显得又老又疲惫的男人对着他。黑眼圈在他的眼睛下凸显出来。即使他的眼睛本身看起来灰暗而疲惫。这个男人看起来不像以前那样坚决和战斗心态十足。解决家庭问题要比负责管理四百人的船员困难得多。处理后者时他通常都清楚自己的任务是什么，对手是谁。
就在他打算继续脱下制服时，门铃响了。有人站在门外，想进来。诺亚的心里冒出了一个不切实际的希望，希望是蒂妮，她想与他和解。尽管他知道这几乎是不可能的。
门铃又响了一次，诺亚从思绪中回过神来。他走到门前，打开了门。西莉亚博士站在门外，短暂地打量了他。她只穿着制服裤子，从他的上半身看过去，她再次确认他仍然很健壮，尽管他年龄不小了。当然，她通过定期进行的医学检查已经知道这一点。所以她并不受影响，立即开始说话。 “希望我没有吵醒您？” 她说，但她确定她没有吵到船长。否则，他看起来会有些不同，即使他似乎相当疲惫。
“没有。” 诺亚摇了摇头，然后请她进来。
她进了门，但站在门后没有走进来。“对不起，我打扰您了，但是我找到了一些关于蒂妮的母亲的信息，我想您一定很感兴趣。” 她为自己的到访辩解道。
“是的，没错。” 诺亚看上去立刻清醒了一些。“是什么？她的母亲是谁？”
“她的母亲是奥丽芙，”她毫不犹豫地宣布。
诺亚缓慢地点了点头。“是的，我早就预料到了，”他平静地说。当他注意到她的措辞时，他正要转身。
“你说奥丽芙是她的母亲？” 他又追问道。
西莉亚简短地点了点头，这次她犹豫了一下。“奥丽芙已经去世了，”她轻声说道。
尽管奥丽芙离开他近二十年了，但这个消息还是像锤子一样打击到了他。在这几天里，他过去的记忆突然出现了，所有当时的感受和感觉都如同昨日一般真切。他对奥丽芙的爱情一下子重新起，以及通过蒂妮再次见到她的希望。也许他终于可以解释她当年的消失。但实际上，这都不重要。他有一种感觉，他希望再次见到她，他内心深处久未觉察的情感被唤醒了。但是奥丽芙已经去世了，这些感情在短暂的几句话中荡然无存，让他备受折磨。这样矛盾的感情起伏，他本以为自己再也不会经历了。毕竟，这样矛盾的感情只适用于年轻人。
他沉重地呼吸着，走到沙发前坐了下来。西莉亚担心地跟着他，保持了一些距离坐在他旁边。她沉默着，给他时间来接受和处理这个消息。
最后，诺亚转向她。内心的痛苦在他眼中清晰可见。尽管如此，他依然坚定地控制着自己，他的声音异常坚定，他对西莉亚说话， “你是怎么知道的？”
“我向各个部门提出了请求，包括明部门和星际舰队。对明人来说，有些方法是我们无法得到的。所以蒂妮找不到任何线索。”她解释道。
诺亚缓慢地点了点头。最后，谁提供了这些信息并不重要。结果是不可改变的。“你知道她是什么时候怎么死的吗？” 诺亚想知道更多。
“她在近两年前去世的，”西莉亚说出了自己所了解到的。“具体日期并不清楚。当时她和一组殖民者一起离开了地球。目的地是石斑星系。他们想加入那里新成立的殖民地。他们是一群相当五花八门的人。尤其是反技术运动的支持者。”
诺亚惊讶地看着她。他简直难以置信。奥丽芙是反技术运动的支持者？这对他来说难以想象。
在地球上，随着一些昔日大型宗教的撤退，一些小规模的团体涌入空白领域。自从工业化开始，尤其是千禧年的到来，宗教的影响力逐渐减弱。原因不是因为人们对信仰的减少，而是因为宗教对抗新的世界秩序的方式，坚持旧的、过时的观念。它们对人们和现实的说教偏离了，导致无法再感动人心。第三次世界大战和人类踏上太空之旅使大多数人认识到，人类只是广阔宇宙中的一个渺小星球。而要生存，只能共同合作。不同的宗教阻碍了这一点，因为尽管宣称对彼此宽容，但每个人都坚持自己的信仰。因此，宗教信徒们没有共同的基础，最终大多数人意识到这一点，不再信奉宗教。人类探索太空的旅程进一步加强了这种影响，因为人类在那里还没有遇到过神或神一样的存在。几乎似乎人类对更高级存在的信仰已经不再重要。过去，这种信仰曾给人们提供支撑和安慰，让他们在历史的波澜中奋斗，但现在人们对人类自身的潜力产生了信心，或许有朝一日能够成为更高级的存在。宗教无法接受这一点，因为这会剥夺他们的存在基础。因此，宗教逐渐变成了无足轻重的组织。
取而代之的是，形成了各种其他运动，吸引了一些人的加入。其中就包括反技术运动。他们宣扬由于机器和人工智能的日益广泛应用，人类价值观和身份的丧失。在他们看来，技术为人类提供了太多的帮助，剥夺了人们的工作。他们主张回归自然和体力劳动。只有这样，人类才能获得所追求的救赎。
这是一个小团体，大约两年前在石斑星系建立了一个殖民地。而奥丽芙显然要前往那里。
“奥丽芙乘坐的飞船在启航后的四个星期内一直保持在航线上，”西莉亚继续她的报告说道。“然后，它突然从飞行监控屏幕上消失了。没有发出求救信号，也没有出现任何问题的迹象。飞船就这样消失了。八个月后，星际舰队才有机会派遣一艘飞船进行搜索。但是什么都没找到。没有残骸，没有任何线索。在太空中和最近的星球上都没有。现在人们认为，飞船在一次爆炸中完全被摧毁了。”西莉亚耸耸肩，道歉地表示。她很遗憾不能带来更好的消息。
诺亚冷笑着说：“多么讽刺。如果这个团体真的坚持了他们的原则，他们就不应该离开地球，因为地球是没有超高技术的，如此一来，船上的人都还活着。但是，他们的预言被证明是正确的，即技术最终会消灭他们。飞船载着他们走向毁灭。”
医生有点困惑地看着他。她还没有这样考虑过。作为一名医生，她只是对那么多死者感到震惊。其中的讽刺对她来说并没有注意到。她只是点了点头，没有对此发表意见。
“那她已经死了两年了，”诺亚总结道。“这让情况变得更复杂了。”他本来想与蒂妮的母亲交谈。也许她可以向蒂妮解释一切，如果蒂妮愿意听她说的话。或者蒂妮本可以去找她。但是这些思考现在都过时了。此外，他现在还要以带来坏消息的方式来面对他的女儿。也许蒂妮会对此给他一个负面评价。但他必须告诉她。她有权利知道真相。
“谢谢您，医生，感谢您的努力，”他最终说道。现在，至少他知道自己处境如何了。
“很高兴帮忙，”西莉亚认真地点头。“虽然这不是您希望听到的消息。”
“没关系，”诺亚点头。“发生这样的事情并不是您的错。”他注意到西莉亚似乎为带来坏消息而感到有些内疚。他以完全不同的意识看着她。虽然她比蒂妮大十二岁左右，但她也有可能被诺亚当作女儿对待。诺亚以前从未如此清晰地意识到这一点。他惊讶地发现，有了自己的孩子会改变视角。
西莉亚对他的想法一无所知。她站起身，向船长告别。在离开他的房间之前，她又转过身来。“如果您希望我再和蒂妮谈一次，请告诉我。”这是她善意的提议，愿意作为调解人。然而，他不确定蒂妮是否真的会愿意。
诺亚礼貌地点了点头。“我会告诉您的，”他说，但他确定只有在绝对必要的情况下才会这样做。
然后他一个人留在了房间里。西莉亚刚才说的话一直占据着他的思绪。突然间，他意识到他今晚也不会得到安宁。他现在就试图在脑海中组织对蒂妮合适的话语。然而，对于这样的事情，真的有必要吗”？
看了一眼钟，他发现现在已经是晚上十一点多了。尽管如此，他还是想立即通知蒂妮。他绝不希望把这件事拖延太久。反正他确信蒂妮不会理解他。
诺亚穿回制服，然后朝蒂妮的住所走去。当他按响门铃时，门花了一些时间才打开。他差点就要离开了，但最终门还是打开了。蒂妮站在门前，身穿浴袍，头发有些凌乱。当她看到他时，她的脸色阴沉下来，看起来有点烦躁。
“嗨，蒂妮，希望我没有把你吵醒，”诺亚小心翼翼地开始说话。
“没有，”她简短地摇了摇头。浴袍下面，她穿着一件睡衣。显然她已经准备好上床睡觉了。或者也许她已经在睡觉，她肯定不会承认的。
“很抱歉，这么晚还打扰你，但是这很重要。否则我就不会来了，”诺亚补充道，强调了紧迫性。
令他惊讶的是，她让开了一边，让他进去了。也许深夜的时候她的愤怒有所减少。或者她还没完全清醒，还没来得及直接反击。他已经准备好与她进行一场漫长的战斗，准备在走廊上告诉她坏消息。现在他进来了。房间里的灯光昏暗，空气中弥漫着宜人的香草味。但这个房间依然是标准配置。没有看到个人物品。她仍然住在客人住所之一。在这里，她也不能随意移动家具。她必须接受现状。
由于诺亚不知道是否能坐下来，他站在原地，直到蒂妮邀请他坐下。她自己紧紧地裹着浴袍，以防止任何地方露出，避免被他看到。然后她坐得尽量远一些，以保持距离。
“发生了什么紧急的事？” 她的口气中不容忽视的尖锐。她无法想象有什么那么重要，让他这么晚还来找她。她之前已经对所有的交谈尝试予以了阻拦。现在她开始思考，为什么这次她没有那样做。毕竟，情况并没有改变。现在与他交谈毫无意义。
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