黄沙漫漫，天下皆知大京十万西宁悍卒，却忽略了这黄沙百战穿金甲之地，兵力只有五万的西北军，镇守着玉门雄关。
城关两侧的城墙横卧黄沙戈壁，向北，与西宁镇守的黑山悬臂城相连，南接天下第一墩，连陲锁钥，如此咽喉之地，一旦被破开，后果将不堪设想。
林岚等人紧赶慢赶地到了内城，通关牒、手续等办理下来，驻守的兵卒在鼓楼、剑阁等争相眺望，窃窃私语着那华美的宫车里到底坐着何人。
“啧啧，我猜定是位公主，这大夏国的公主在咱们这儿遇刺了，听说两国和谈才刚刚有了进展，若是这个时候出现大裂痕，估计就再也难修复了。估计是要和亲去了。”
边上的兵卒拉了拉帽檐，说道：“净胡扯。我大京自开国以来，何曾和过亲？当年我家老祖宗跟随成祖陛下南征北战之时，便听成祖他老人家经常挂在口中的话，天子守国门，君王死社稷，不和亲，不纳贡，这是规矩，要是圣上真的敢和亲纳贡，我看呐，这玉门也别守了，儿子孝敬给爹，还看什么门？”
“小点声！你这话如此大逆不道，要是让校尉听见了，估计打得你鼻青脸肿的。”
林岚下了车，见到那收到消息，闻讯而来的洪杰，便道：“有劳洪督军了。”
洪杰一见林岚果真如传言般年轻有为，又见到一边的阮慈脸上丝毫没有不屑之色，察言观色之下，也不敢托大，拱手还礼，道：“侯爷乃圣上派来的钦差，何必施以后生之礼。军中规矩当先，还请……”
“行了，洪胖子。你这些话是孙汶教你的吧，当初咱俩都是总兵的时候，也没见你多有化。”阮慈话说得轻，几乎是从嘴皮子里磨出来的，也只有林岚和洪杰可听得到。
洪杰圆滚滚的身子一骨碌，明白在不进去，恐怕这老底都要给阮慈兜干净了，这要是被边上人听去了，自己今后在如何在军中树立威信。
“宫车之上的是大长公主吧？”
赵肖未下马车，从里头道：“某家代圣上问候洪督军。”
“不敢不敢。”洪杰笑道，“军中女子多有不便，大长公主还是在内城云天阁暂歇，等卑职与侯爷商议完大夏使团遇刺一事，再行来内城设宴款待。”
赵肖坐在宫车之中，道：“洪督军无需多礼，与万安侯商议使团遇刺之事要紧，某家这里自己便可对付。”
洪杰将礼部的官员安置在内城一处驿站内，便领着林岚、阮慈朝军中走去。
“这大夏的使团安置在军营里？”
洪杰点了点头，道：“生怕安置在内城再出差错，索性就安置在军营了。呼，总算是能够痛快说话了，这孙竿子就教我这么几句应付人的话，我这背了好几日，这读人绉绉的话，俺是说不来。”
阮慈笑道：“吴中平面圣时，操着粗话，与圣上谈笑风生，你终究还是比老吴差一截。”
“哎嗨，咱是不必来老吴。我这督军是圣上给封的，人老吴那是实实在在拉扯了十万弟兄。圣上要摘了我的帽子，一道圣旨的事情，这让老吴摘帽子，怎么也得再等十年，等当年的悍卒都死光了，不再姓吴了，也就可以收回北疆了。唉，不过北疆有老吴，也好。”
“呼延明烈如何了？”
洪杰回过神来，道：“脉象是平稳了，就是这么久了，都没有醒来的迹象，这独孤城里的那三只秃顶杂毛鸟，好几次带兵偷袭关隘了，不过小打小闹的，也就没上报了，省得给圣上添烦心事。”
“带我去看看。”
洪杰点点头，道：“好。”
阮慈见洪杰连下椅子都有些吃力，便笑道：“老洪啊，这么些年没见，你这官升了，这分量也重了啊。”
“真是哪壶不开提哪壶，你也休讽刺我，咱虽比不上老吴，但好歹还带着兵不是，总不比某些人，兵不带了，该吃女人饭了。”
阮慈一脚踹过去，被洪杰灵活得躲了过去了。
“你个泼皮，嘴怎如此下作？”
洪杰也不怒，反倒是嬉皮笑脸地道：“你这厮吃不到葡萄说葡萄酸的，从一进城就几番埋汰我，方才长公主在，我不好说什么，如今怎的？还不许我说了？”
林岚见到两人即将跟泼皮似的掐起架来，赶紧岔开话题，道：“两位莫要闹了，阮将军……”
“还将军呐，侯爷应该叫他驸马爷。”洪杰说起俏皮话来，可比初见时麻溜多了，刺得阮慈鼻子一阵青一阵红的。
“洪胖子，咱们十几年没见，要不比划比划？”
洪杰单眉一挑，笑道：“别呀，您贵为驸马，这金枝玉叶的，咱大老粗一个，石胳膊石腿的不怕摔，您万一折了腿，这大长公主可得拿我问罪了。”
“气煞我也！你这厮当初给我提鞋都不配，今日居然敢如此嘲讽，看我不打出你肚子上三斤膘来！”
“孝正、明允，怎还是一见面就掐的？老伙计十几年未谋面，还不进来叙叙旧，喝喝茶？”
瘦竹竿似的生老者缓缓走来，见到林岚，道：“这位小友器宇不凡，是……”
“今天本督就不跟你计较了。孙夫子，这位便是信中的万安侯，林岚，林侯爷。”
“老朽这厢有礼了。”
林岚扫了眼这孙汶，虽说在西北，这孙汶不过是一随军主事，却精通医术、星象，也算是一不可多得的人才，难怪洪杰如此敬重，“晚生见过孙夫子。”
孙汶说道：“大夏使团又闹起来了，说是要见督军您，不然绝食。”
“嘿，这些杂碎，真是给娇生惯养坏了，好吃好喝伺候着，还将我这个堂堂督军差来使去的，真当这大营是他大夏的了？饿，让他们饿上三日，看他们还嚷嚷不。你来的正好，随我一道去看看这呼延明烈如何了。这要是再醒不来，那三个杂毛鸟又要叫唤了。”
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