9月2日，阿联酋，阿布扎比。
2002年世界杯亚洲区10强赛的第5循环的比赛在这里展开，中国队客场挑战阿联酋。
这是中国队进军2002年韩日世界杯至关重要的一场比赛，在这场比赛开始前，中国队在小组赛第一阶段取得3胜1平积10分的历史最佳战绩。
在小组赛第一阶段结束时，中国队领先第二名乌兹别克斯坦分，为小组出线奠定了良好的基础。
但是，中国队所在的B组战况相当焦灼，积分并没有拉开，每支队伍都有出线的可能。
比赛打到这个阶段，不是你死就是我亡，每一场都是硬仗，根本没有强弱之分。
阿联酋在小组赛第二阶段首场比赛客场战胜乌兹别克斯坦，与此同时，卡塔尔客场战胜阿曼，使得小组出线形势变得更加微妙。
客场战胜乌兹别克斯坦的阿联酋积分达到分，只要主场战胜中国，就可以在多赛一场的情况积分追平中国，只要一鼓作气拿下最后两场，积分最多达到16分，就可以重新起争取小组第一的希望。
这场比赛一旦中国输掉，而卡塔尔在接下来的两场主场比赛全胜，在多赛一场的情况下积分达到1分，就可以在客场对中国时积分领先中国（中国队如果输给阿联酋，那时积分最多13分）。
倘若中国主场无法战胜卡塔尔，最后一场客场对乌兹别克斯坦就变成了生死战，压力太大，极有可能失去小组第一的位置，致使冲击世界杯的梦想再次化为一滩泡影。
基于以上考虑，尽管中国队在积分和赛程上有优势，即使输掉客场对阿联酋的比赛，只要接下来两个主场都拿下，也基本可以确保出线，但毕竟会增加很多不确定因素，谁也不敢打包票。
所以，阿布扎比之战是中国队冲击2002年韩日世界杯最关键的一场比赛，中国队输不起，中国球迷也输不起，在保证底线是平局拿到1分的基础上，争取获胜拿3分！
苏庆知很平静的坐在电视机前，听着解说员对中国队出线形势的分析，脑海里思绪万千。
中国足球甲级A组联赛职业化的这十年来，影响力逐步扩大，球迷对于足球的热情空前高涨，中国足球展开了一场轰轰烈烈的“大跃进”运动……
但苏庆知明白，这一切的繁荣都是假象。
中国队进军2002年世界杯不是中国足球蓄势发力的开端，而是最顶峰，从那以后几乎被拦腰斩断，元气大伤。
在未来的一二十年中，每四年一届世界杯，拥有世界最大球迷群体的中国人都只能充当看台上的看客，那一抹中国红距离世界上最大的足球舞台越来越远，中国足球未来的发展任重而道远。
苏庆知原本有进军足球领域的计划，只是他不想过早涉足这个几乎没有投资回报的行业，因为世界杯过后接下来的几年，可以说是中国足球历史上最黑暗的一段时期。
但是现在，他改变主意了。
作为一个球迷，作为一个中国球迷，他不能任由中国足球沉沦下去，总要为它做点什么。
“喂，苏庆知，给你说话呢，听到没有？”
电话那头传来沈曦的声音，比赛还没有开始，她就打过来了跨洋电话，远在异国他乡的她同样关注着这场焦点之战。
苏庆知回过神来，笑道：“听着呢，你不是让我猜比分嘛，我正在考虑呢，估计中国队能全身而退，比分我猜测是1:0，中国胜。”
“那你说说，谁进的球？”
“祁宏吧，我一直觉得他属于那种用脑子踢球的球员，在场上相当有灵气……”
“如果比分真如你所说的那样，我猜进球的功臣会是孙继海。”
苏庆知诧异道：“我没记错的话，孙继海踢的是后卫吧？”
沈曦不服气说：“谁规定后卫就不能进球呢？这个孙继海我观察他很久了，我看过他在英甲球队水晶宫踢球的视频，除了身体有点单薄外，感觉他有能力在英超立足，只是缺少一个契机而已。”
苏庆知听了，不禁对沈曦刮目相看，这个女人看人的眼光真的是相当毒辣。
现在是2001年，如果不出什么意外的话，明年孙继海将会以创亚洲球员转会纪录的200万英镑转会费加盟英格兰甲级俱乐部曼彻斯特城队，在随后的几年征战英格兰，并帮助曼城升入英超，退役后入选英格兰足球名人堂。
因为苏庆知是曼城的球迷，所以对这位“曼城名宿”较为熟悉。
另外，十年后将有一位特别喜欢足球的国家领导人在对英国进行国事访问期间，忙里抽闲参观访问了曼城俱乐部，当时作陪的中方人员其中之一就是孙继海。
苏庆知猜测，大概那位喜欢足球的领导人也是一个曼城球迷，所以才去了当时并不太出名的曼城，而不是曼彻斯特的另外一家超级豪门曼联。
不得不承认，沈曦对足球是真爱，说起球员的名字以及技术特点头头是道，无论是中国球员，还是国外那些尚未成名的小妖，她都如数家珍似的。
苏庆知听她滔滔不绝的分析着阿联酋队队员的技术特点以及教练擅长布置的阵型打法，脑海里突然有一个大胆的想法，他觉得可以尝试一下。
“如果中国队能拿下这场比赛，下一场主场打小组实力最弱的阿曼，取胜应该没什么问题……这样的话，中国队就能够提前2轮出线，从而创造历史，第一次杀入世界杯决赛圈！不行，我要买票回国了，在家门口出线的机会，我一定要亲眼见证！”
沈曦在电话里兴奋的说道：“苏庆知，还记不记得当初咱们一起看球的约定？”
苏庆知点点头：“君子一言，驷马难追。”
沈曦笑了起来：“原本当初只是随口说说，谁知道这届中国队这么争气，一路过关斩将，眼看着决赛圈的门票近在咫尺，想想都让人激动的睡不着觉！”
苏庆知给她泼冷水说：“中国足球还有很大的进步空间，不要捧杀，也不要妄自菲薄。这次十强赛成绩这么出色，除了我们自身实力过硬外，还跟韩国和日苯是东道主有关，这两支亚洲劲旅不用打预选赛，如果他们也参加预选赛，中国队怕是没这么顺风顺水了……”
沈曦笑道：“我爸也是这么说的……对了，忘记告诉你了，我爸给我报了班，想让我考足球教练证，我以前没想过走这条路，最近上了一段时间的课，觉得未来做一个足球教练也挺有意思的。”
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