“这是一个厚颜无耻的要求，”爬行者愤怒地说道。
“我们同样这么认为，”水族辛迪陵鱼表示同意。
但这一次，奥狄斯并不愿意让水族辛迪陵鱼轻易得逞。“我意识到这一点。尽管如此，我仍然坚持我的立场。只有在我们将联邦纳入调查中时，我才会接受这项任务。召唤诺亚船长。” 奥狄斯试图显得从容，仿佛他很清楚为什么会选择这个人。但实际上，诺亚是他所了解的唯一联邦成员。他希望通过这个要求，能够挽救自己的职业生涯。因为如果共同调查取得成功，可能会推动两大势力之间的接近，迫使辛迪展现为一个民族。当然，他也意识到爬行者可能是对的。如果人类真的参与了袭击，那么他们将有机会抹去证据。但他们必须冒这个风险。此外，人类绝对不会独自在犯罪现场。因此有一定的监控和一些保障措施。尽管如此，他几乎可以肯定人类与此无关。这只是直觉，但他相信这个直觉。
“为什么我们要将联邦纳入调查？” 水族辛迪陵鱼问道。任何可能的攻击都被电脑的翻译滤掉了。因此，这个问题听起来非常客观。
“因为联邦在此事件中也有损失。他们有权知道发生了什么，以及他们的人发生了什么，”奥狄斯解释道，试图保持冷静。“我们应该邀请他们参与调查，作为善意的表示。因为他们可能和我们一样怀疑我们，正如我们中的一些人怀疑他们一样。因此，他们不太可能满足于我们的报告。而且，我们也收到他们参与调查的要求。”
“这是一个非常大胆的要求，”爬行辛迪代表再次抱怨道。“这表明联邦不信任我们。”
“他们也没有理由信任我们，”奥狄斯回答。“我们的民族过去几乎没有接触。如果有的话，我们试图摧毁他们的家园星球。在这种情况下，他们怎么能信任我们呢？
“另一方面，这个要求并不大胆，”奥狄斯迅速补充道，不给爬行者回应的机会。“如果情况反过来，我们也会提出同样的要求。”
“但现在情况并非如此，”爬行辛迪代表咆哮道。
“奥狄斯是对的，”杉墨，植物形辛迪说道。“我们应该邀请联邦参与调查。”
“我们不同意，”昆虫辛迪发出尖锐的声音。显然，他认为自己没有必要解释他的决定。
于是，又一次，水族辛迪陵鱼需要解开辛迪各族之间的僵局。奥狄斯预计水中生物会再次退出，花数天的时间进行商讨。就像往常一样。他几乎不记得他们曾经做出过快速的决定。这根本不是他们的风格。
然而令人惊讶的是，水族辛迪陵鱼直接回答：“那就让联邦参与调查。”
奥狄斯简直不敢相信自己的耳朵。水族辛迪陵鱼真的在这么短的时间内做出了决定吗？或者是计算机的翻译矩阵出现了错误？
其他人似乎也感到惊讶，因为没有人说话。奥狄斯自己也难以相信他成功了。他被打动得说不出话来。第一个恢复声音的是冷静的植物辛迪杉墨。“那就这样吧，”他说。奥狄斯很高兴在爬行辛迪或昆虫辛迪再次反抗之前，这个决定已经得到确认。
满怀期待，诺亚上将进入了星际舰队总部最高楼层的会议室。在这里，只有星际舰队最高层的领导人才会开会。尽管他现在已经是一名上将，但在星际舰队的领导层中，他的地位相对较低。不过对于他来说，目前这个位置已经完全足够了。
他仍然需要适应坐在办公桌后，而不再是在一艘太空船的指挥台上。即使过了半年，他还没有完全适应。这也并不奇怪。在行星上的生活与在太空船上的生活有很大的区别。在共和号上，每个人每天都要履行自己的职责，每周七天都是如此。没有周末。而且对于高层领导来说，他们还必须在工作时间之外随时可联系，以便随时准备应对船内外可能出现的问题。因为高层领导不仅要起到榜样作用，还要维护船员的福祉。所以有时候，一名高层领导官员甚至在休息时间里也要调解两名船员之间的争执。由于诺亚在过去二十多年里一直是各个船上的高层领导官员之一，对于他来说，这种情况是如此熟悉和正常，以至于现在在这里的新岗位上，他有些难以适应。因为在他在地球的新工作中，当他下班后，他可以回家。他有真正的下班时间，完全属于他的私人时间。他可以回家，没有人会再打扰他关于星际舰队的事情。当然，如果出现紧急情况，他和其他官员一样会被立即召唤。但那将是真正的紧急情况，而不仅仅是两个船员之间有时候发生的幼稚争吵。这是一个非常重要的区别。他的业余时间真的是业余时间，绝对私人。这个发现已经有了自己的魅力，他在过去已经发现了这一点。尽管如此，他仍然想念过去几年在自己的船上所经历的几乎家庭般的环境。在总部，这种感觉肯定永远不会出现。
对于这次会议的邀请来得很突然，而且非常仓促。就在一小时前，诺亚才收到邀请。它以如此高的优先级到来，凌驾于任何其他会议之上。他对于会议内容感到好奇，但同时也在想，他的邀请只是一个错误。但既然没有人让他离开，似乎确实是正确的邀请。当然，作为星际舰队最高级别的官员，艾萨克上将也在场。以及其他最重要的决策者。诺亚相信这将是一个有趣的会议，但同时他也在想，他的出席也许只是个错误。然而没有人让他离开，所以似乎确实是正确的邀请。
艾萨克上将开启了会议。在简短的问候之后，他立刻谈到了此次会议的原因。当然，会议的主题是关于辛迪的。诺亚本来应该可以想到。首先，这是星际舰队和联邦目前最重要的议题。其次，他受邀参加这次会议，而自从他的上次任务和与辛迪的接触之后，他就被视为对这个种族的专家。但这个评估他并不认同。毕竟，他几乎没有与任何辛迪有过接触。尽管如此，他也意识到，相对于其他星际舰队成员，他对这个物种的了解是最多的。在这种情况下，这并不难，因为其他人的知识几乎接近于零，而他的知识只是稍稍超过了零。
“辛迪已经对我们要求参与我们副总统及其代表团之死的调查做出了回应。他们允许我们派遣一艘宇宙飞船进行调查，”他向在场人员汇报了与辛迪取得协议的最新进展。
在场的人们发出一阵窃窃私语声。其中包含了一些宽慰，但也有一些人对于联邦在这个问题上如此依赖辛迪而感到愤怒。毕竟，这关系到联邦第二重要政治家的死亡，这绝非小事。
“然而，有一个限制，”艾萨克马上让人们对希望冷静下来。他面色严肃地看着在座的每个人。“我们已经有两艘舰船在现场，但辛迪不接受这样的安排。他们要求我们的调查由他们指定的人来主持。” 很明显，艾萨克对这种被人支配的情况感到非常不高兴。
露出惊讶神情的吉姆上将弯下腰来。“辛迪怎么会要求特定的人呢？他们对我们了解得这么透彻吗，他们知道谁最适合？”他考虑地说。
“或者是最容易操纵的人，”另一个人想了一下后补充道。
艾萨克冷笑着说：“如果真是这样，我们得对辛迪的情报部门和我们的安全漏洞认真反思。不，辛迪的要求可以更简单地解释。他们不认识其他人。” 他看向诺亚。“他们只允许诺亚上将来主持调查。”
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