第三章英格马登上共和号
在共和号星舰的传送室，德雷·英格马的皮肤微微发麻，他的身体正在物质化的真实出现。
在他面前，房间的轮廓渐渐清晰。对面的墙壁反射着传送光束的微光。墙上的操作台清晰可见，后面站着的传送技术人员监控着传送过程。就在传送平台的前方，站着一位黑发女性，她的军装上显示出她是一名指挥官。她将长发编成一个辫子，从肩膀一直垂到背后。她笔挺的姿态让她显得有些严肃。她的面部表情几乎不动，因此给人一种严肃的感觉。只有她的绿色眼睛不太符合她的外表，通常让人感到有些困惑。在下属们眼中，她是一个不太感情用事的人。私下里人们开玩笑说，她肯定有一些火星人的血统。她对船员有很高的要求，但同时也被认为是公平和正义的。
当物质化过程完成时，英格马的皮肤微微发麻的感觉立刻消失。他两步跨出传送平台，向女指挥官敬了个礼。
“中尉德雷·英格马报道服役，”他用军事式的干脆口吻说道。
“欢迎上船，”她回答。她的声音带着一丝烟熏的音调，在其他情况下可能被称为性感。“我是加百利·卡萝。”
“很高兴认识您，”英格马露齿一笑。英格马有着深色的短发，时髦地梳理着。尽管他还相对年轻，但他的面部特征已经显得十分有男子气概。总体上，他看起来简直是迷人的。他对异性的影响也同样显著。仅凭他的微笑，就能让女性为他倾倒。他对自己的魅力非常有自信，刻意运用魅力来达成他的目标。而他的目标就是追求最美丽的女性。这种态度不仅仅给他带来了朋友，也招致了不少敌人。
她以礼貌的微笑回应了一下，然后又立刻变得严肃起来。“您的个人物品已经送到您的宿舍。您在那里会找到您的工作时间表。一个小时后您将会见舰长。下午两点是领导团队的会议，”她通知他。
英格马点了点头。内心里他其实并不太舒服。这里的语气让他有些吃惊，也不太喜欢。他非常清楚，这将是他在星际舰队的最后机会。新的上级对他过去发生的一切都了如指掌。所以他意识到他们不会热情地欢迎他。然而，卡萝指挥官与他交往的简短态度似乎包含了更多的拒绝，超出了他的预期。因此，当她陪着他前往宿舍时，他没有多说什么。
他的住所相对宽敞。他有两个房间和一个浴室可供使用。这比大多数船员拥有的更多。由于他是领导团队的一员，他享有更多的空间。普通的船员住在双人宿舍里。英格马为自己赢得了这种地位，对此感到高兴。他可怕地回想起那段时间，当时他还必须与一位船员共用一个房间。不知为何，他总是运气不好。他的室友要么每晚打鼾，要么非常凌乱。在为期三个月的任务中，他的一个同伴甚至在房间里持续不断地放屁。然而，他选择无视这个问题，而不是去看医生治疗。尤其是在早晨，房间里的空气令人作呕。英格马甚至向他的上级进行了交涉，但上级对此毫不在意。而英格马已经无法忍受，于是在大多数夜晚，他睡在年轻女性的房间里。尽管这也给他带来了麻烦，毕竟，所有招待他过夜的女性也有双人宿舍。但与另一个选择相比，这种麻烦还是能够忍受的。
当时，他决定尽快提升自己的职业生涯。尽管他一再引发冲突，但他还是成功了。
现在他站在这里。他的宿舍当然还没有布置。他的财产被打包散落在房间里，尽管不多，但整理这些东西可能还需要几个小时。他只是不确定是否真的应该这样做。谁知道他在这艘船上能待多久以及他是否能抓住机会。
德雷·英格马的目光在房间里游荡。这个宿舍位于盘部第3层，靠近外围。因此，他有一个大窗户，可以望向外面的星星。窗户前有一张沙发，是房间的标准配置。一张小桌子补充了整体效果。在窗户的对面，有一个墙柜，一直延伸到门。门的左边安装了一个计算机终端以及室内的控制器。右边从墙柜旁经过一个门，通向第二个房间。这个房间较小，作为卧室使用。床和另一个衣柜是标准配置。
舱内的空间并不是很大，但已经足够。而且在船上还有一个娱乐甲板，可以在宿舍之外度过很多时间。
他并不怎么想打开行李并整理房间，于是坐在沙发上，抬起腿，透过靠垫看向窗外。然而，外面并没有太多可以看到的景象。船内在太空站中，所以看不到地球。英格马只能看着一面铁灰色的墙，没什么特别有趣的。但这单调的景色至少不会让他分心，因此他沉浸在自己的思绪中。他想象着在这艘船上的日子会是什么样子。
他坐着，直到电脑提醒他与船长的会面。然后他慢慢站起来，准备出发。距离会面还有五分钟，他离船长的办公室也不远。他只需要乘坐电梯上去，所以他还有时间。尽管如此，内心的不安还是推动着他前进。他绝不希望在第一天就让船长对他产生不满，尽管他平时喜欢表现得叛逆。但他非常清楚，如果他在第一天就与船长闹翻，他的最后一次机会就注定要失败了。
他上了一层楼，再次离开了电梯。第二层位于船体的中央，稍微高出一点。因此，与下方的楼层相比，这个舱段的面积较小。在这里有三个会议室，供船上人员紧急使用的洗手间，以及船长的值班室，船长可以在那里和船员们进行机密谈话，或者通过空间通讯进行沟通。此外，如果船长在舰桥上不需要出现，他也可以在这里安静地工作。
三个会议室中的两个环绕在船体的外围，沿着外墙分布。因此，从那里看出去可以欣赏到船体外的太空景色。不过在会议中通常没有时间欣赏景色。其中一个会议室是为领导团队保留的，其他船员不能使用。第三个会议室位于船体中央，呈圆形，因此没有窗户。除了外墙上的两个大会议室外，还有船长的小办公室。
英格马犹豫地停在电梯前。他比预定的时间提前了两分钟，但他不想现在就打扰船长。所以他必须想办法消磨时间。尽管这里的选择有限。他面前的走廊是白色的，和其他楼层的走廊没有什么不同。唯一的区别是这里的人员较少。只有在设立会议时，走廊上才会短暂地变得拥挤，因为与会人员会涌向会议室或再次涌回来。所以英格马无事可做，只能呆着等待这两分钟过去。终于到了约定的时间，他的心情已经变得枯燥。
当他走进舱门的传感器范围时，立刻听到一个有力的“请进”声。然后门以轻微的摩擦声滑开。船长诺亚坐在办公桌后，正在关闭屏幕。他刚刚查看了关于他最新船员的数据。尽管英格马肯定会猜到这一点，但诺亚觉得没有必要让他直接知道。
诺亚站起身，绕过办公桌。然后友好地伸出手，对英格马说：“欢迎来到舰队，英格马先生。”他的声音听起来绝对真诚。
德雷·英格马有些吃惊。首先是诺亚的外表。诺亚散发着极大的权威感，而不显得傲慢或自大。相反，他给人一种亲切的感觉。他看起来身材健美、运动健将。但最令人惊讶的是他的头发。它们闪耀着银灰色，而且修长。在舰队，船长长发相当不寻常，除非船长是女性。这一点让英格马对诺亚增加了尊重。不是因为英格马喜欢男性长发，事实上恰恰相反，尽管这样看起来对这位印第安人相当适合。而是因为诺亚这样做了，尽管在海军上将们眼里，这可能不是件好事。因此，诺亚在某种程度上也是一个不愿意接受所有规定的叛逆者。这样，他可能会更好地理解英格马。至少英格马是这样希望的。
“非常感谢。”英格马客气地说。“我很荣幸能来到这里。”
诺亚微笑着向英格马提供了一个位于房间角落的座位。这里放着一张小桌子，用于进行非正式的个人谈话，让双方能够斜对坐。这样，桌子不会像办公桌一样成为权力象征，有时在某些谈话中是有意义的，但在其他情况下可能会阻碍谈话流畅。
坐下后，诺亚开始谈话。“根据您的档案，您已经在多艘舰船上服役过。对于一个相对短暂的时间来说，这已经是一份不错的选择。官方版本我都了解。这些都在您的人事档案中有详细记录。”他停顿了一下，让话语产生效果。的确，它们起了作用。英格马感觉房间的温度在不断下降。这可真是个好开始。船长立即指出了他的错误。显然，他对给予英格马另一次机会没有丝毫兴趣。
“但我也要告诉您，我不会只根据件来评估您的表现，”诺亚继续说，让英格马感到宽慰。“对我来说，只有您从今天开始展现的表现才会被考虑。只有这一点我能评估。”
“非常感谢。”英格马说，因为他不知道还应该说什么。如果诺亚刚才说的是真的，那他确实有真正的机会。
但诺亚举起手示意他不要太轻视。“不要太放松，英格马先生。在舰上，您的职位是第三位，仅次于卡萝指挥官和我。这意味着您承担着重大责任。由于您过去的失误，您无疑会受到比其他人更多的关注。不仅来自我，还来自船员的其他成员。”
英格马咽了咽口水，点了点头，但他脸上依然表现得很坚决。诺亚的话并不等于从一开始就拒绝他。也许他的职业生涯会变得稍微慢一些，但这也没什么大不了的。对于他的年龄来说，他已经取得了很多成就。并不是每个人都能像詹姆斯·柯克那样在三十岁时就成为舰长。也许慢下来，有机会逐渐适应角色，对他来说也挺好的。“我了解，舰长，”英格马最终说道。“我会竭尽所能，利用这个机会。我不会让您失望的。”他自己对自己说的话也有些惊讶。他其实一开始并不想如此屈从。但诺亚的存在太令人印象深刻了，让他不由自主地这样说了出来。
舰长的嘴角浮现一抹微笑。“听到这些话我很高兴。”英格马的话是否可信并不容易看出。
他们还继续聊了几分钟关于舰上日常事务、考勤表和人员情况的话题。这些只是简短而表面的信息，诺亚可以通过这种方式将一些东西传达给英格马。其他更多的信息将由卡萝指挥官来向英格马介绍。她会把他引入他的职责。这样，第一次谈话也很快结束了。在接下来的几个月里，他们会有更多的接触，然后才能看出英格马是否能够付诸行动。诺亚对此并不确定。英格马给人的印象虽然还不错，至少比根据档案来看预期要好。但他过去的行为仍然在诺亚的脑海中挥之不去。无论他多么希望以绝对客观的态度看待，他也无法将其抹去。
德雷·英格马穿过船舱的走廊。他的目的地是医务室。诺亚舰长提醒他还需要接受一次医学检查。虽然所有星际舰队成员都需要定期接受这样的检查，但在换船时还需要额外的检查。英格马讨厌这个程序。他觉得这纯粹是麻烦事。这样的检查又能发现什么问题呢？他年轻、健康，充满活力。在各个方面都是如此。在他看来，这些不断的检查是多余的。它们只是为了骚扰船员。但规定就是规定。所以他别无选择，只能顺从。
实际上，他更担心与“共和号”号的姆塞·西莉亚的相遇，而不是检查本身。西莉亚是德雷·英格马的旧情人之一。当他在船员名单上看到她的名字时，立刻想起了她。这只发生在几天前。当然，他已经不记得他的每一位女性。特别是那些只有一晚的陌生人，有时也不值得去记住。但西莉亚不同。他们在一起待了八个月。对于英格马来说，这几乎是一段永远。她几乎是英格马心目中理想关系的人选。但最终，他觉得自己被束缚和限制。这是他不喜欢的感觉。因此，他突然结束了这段关系，让她非常受伤。之后他们之间发生了丑陋的争吵，他再也没有见过西莉亚。
英格马发现自己将与她一起服役的消息，几乎比他之前遭受的任何纪律处分都要糟糕。到目前为止，他还没有遇到过他的任何旧情人。他不知道该如何处理这种情况，他已经预料到最糟糕的情况。如果西莉亚仍然对他愤怒，这是可以预期的，但他不保证西莉亚不会给他制造麻烦。毕竟，在争执中，船长会站在哪一边是显而易见的。她是医生，而他只是那个一直被调动的怨言不断的人，因为他在任何地方都没有完全服从过命令。为了避免在船上与她发生这种场面，他立即与她取得了联系。他想事先澄清他们之间的关系，并协商一种停战的状态。毕竟，由于他们都是领导层的一员，他们必然会不可避免地互相打交道。
他们两天前在旧金山见面。他们彼此有些局促不安。甚至问候也有些生硬。只说了简单的“你好”，更多的话没有了。这也不奇怪，如果他们想起他们之间最后交换的话是尖叫声的话。后来，他们慢慢放松了。他们沿着金门湾漫步，享受着加利福尼亚州的阳光。他们谈论了自那时以来的所作所为。并且对他们即将发生的任务进行了很多猜测。他们甚至重新发现了彼此相符的幽默感，开心地笑了很多。他们没有谈论他们的共同过去。最后，他们都认为他们现在可以在船上相处。毕竟，他们都比当时年长了将近十岁，这使得他们之间的专业合作更容易。尽管如此，他们可能还需要一些时间，才能再次完全无忧无虑地相处。而一开始，每次见面都会像是一个新的开始。
西莉亚已经在那里等着他。她指示他躺在一张床上。“现在你完全听我的了”，她试图开玩笑，但声音听起来有些僵硬。
英格马咧嘴一笑。“不要说空话。”
她斜眼看着他，后悔给了他一个机会。但她没有说什么。取而代之的是，她拿起工具开始检查英格马。她默默地进行着工作。英格马也没有说话。他通常爱开一些玩笑，但这一次他保持了沉默。就像他们需要重新摸清对方的底细一样，尽管在上次见面时他们达成了一种共识。
在检查期间，英格马偷偷地观察着他的前女友。尽管已经过去了将近十年，她几乎没有什么变化。她和他一样年轻。她有着光滑的金发，抵达肩膀。她那细长的脸上有一双幽默的蓝眼睛。她非常吸引人，英格马还记得清楚，只是在制服下看不出她窈窕的身材。
西莉亚博士在分析完收集到的数据后毫不露情绪。在她面前的屏幕上，数据列成了一排。对于像英格马这样对医学了解相对较少的人来说，这些数据绝对毫无意义。但对于医生来说，这些数据构成了一个清晰的图像。
英格马站在她身后。他比她高出些许，所以轻松地能从她的肩膀上看过去。西莉亚的颈后一阵发凉，她稍微有些紧张。她觉得他站得有点太近了。她担心他马上就会碰到她。但他还是有足够的风度不去碰她。
“体检没问题，看，是吧？” 英格马自信地说着。
“是的，” 她缓慢地点头，“差一点。”
他后退了一步，她松了口气。
“差一点？” 他不敢相信地重复。
西莉亚转向他，从她的蓝眼睛里带着一丝嘲笑的目光，“你的肝功能值下降，是狂野派对吧？”
寻找光年之外
爱妃，你去哪！
拥有等价天平的我不是妖魔
