“您将进行全部测试，从空气分析到土壤样本，”欧恩继续说道，仿佛他想阻止舰长产生其他想法，以及可能会提出的异议。当然，这并不会影响决定。“每个地区的行星都必须接受检查。如果有朝一日要建立殖民地，甚至每个病原体都必须事先了解。”
“预计执行时间多久？” 诺亚问道，他已经担心得迫切想要知道答案。
“我们的科学团队预计在现场进行六个月的调查，”欧恩说。“然后，在地球实验室进行额外的十八个月的后续工作。大约两年后，我们将会知道所有这些努力是否值得，以及这个行星是否真的适合殖民。”
诺亚看起来并不开心。在同一个地方呆六个月对他来说感觉像是一辈子。对于一个只在星际间航行感到舒适的人来说，这次任务对他的耐心是一项巨大的挑战。
“您将在两天内启程，”欧恩继续说道，诺亚没有做进一步的回应。“途中，您将在星际基地8上接收一些目前不在地球上的科学家，并让他们在那里汇合。关于此事的详细指示已在几分钟前发送给您了。”
诺亚点了点头，偷偷看了看挂在墙上的钟表。自从他进入房间以来，已经过去了半个小时。根据邀请，这次会议应该持续半个小时，而现在看来，欧恩似乎也打算遵循这个时间，几乎是将舰长赶出去的样子。因为当诺亚没有立即对此发表评论时，欧恩站起身，伸出手向舰长告别，并祝他一切顺利。“我们在半年后再见，”他道别。
“敬礼！”简单地行了个军礼，然后转身离开了房间。在返回共和星舰启程的剩余两天里，他还有很多事情要做。
那是在天微星上的一个冬日，蒂妮从小长大的殖民地。而且那是少数几天中下雪的时候。因此，这一天可能因为雪而被她铭记。在这个星球上，雪是非常罕见的，每隔几年才会出现一次，通常只会持续一天，然后就会消失。
蒂妮那时五岁了，在白茫茫的雪中和母亲兴奋地嬉戏，踩着地面上薄薄的一层雪。就像殖民地的其他居民一样，她对这种奇怪而湿润的白色充满了无尽的喜悦。在这一天，殖民者们艰苦的日常生活暂时被遗忘了。
这个殖民地位于联邦领地的边缘，远离其他成员世界。很少有船只来此，殖民者大多处于孤立状态。因此，生活充满了辛勤劳动、牺牲和艰辛。这与中心世界的生活形成鲜明对比。当然，也有机器来辅助工作，没人需要用铁锹翻地。尽管如此，从贫瘠的土地中获取生活所需仍然是一项艰巨的任务。而且，不时会发生意外事故，造成殖民者严重受伤或死亡。
这个星球并不是一个特别适合人类居住的地方。大部分时间都是干燥的，土壤贫瘠。勉强维持生存繁衍。尽管如此，仍然有人选择在这里生活。而且他们选择的动机千差万别。有些人渴望自由和独立，却发现这种自由是付出努力和牺牲的代价。还有些人是出于宗教信仰的原因，他们不愿享受过于娇贵的生活，而是愿意再次投身于体力劳动，净化心灵和灵魂。还有一些人来到这里是为了逃避和消失。因此，在殖民地中也有一些可疑的人物，他们躲避法律的制裁，在这个边远地区逍遥自在，法律的执行并不严格。这些人物让殖民者的生活变得更加不易。
在这个年纪，蒂妮已经了解了所有这些情况。她从未被允许独自穿过定居点的街道。必须时刻有一位熟悉的成年人陪伴在她身边。这是因为对于小孩子们来说，可能会有危险。幸运的是，找一个愿意照顾孩子们的成年人并不难。这个殖民地的失业率很高，总有人有时间并且愿意帮忙。
蒂妮对她的父亲一无所知。她的母亲从未提及过她父亲的一句话。她甚至不知道自己有一个父亲。作为一个孩子，她简单地认为不是每个人都有父亲。她有自己的母亲，这对她来说是最重要的，也是唯一真正重要的。此外，她还有其他在这个部落中生活的成员。尽管她当时并不知道这些人是如何关联在一起的，但她知道可以信任这些人。她属于他们。
这个殖民地主要由美洲原住民的后裔组成，他们背离了他们祖先的家园。在地球上，所有化之间的生活方式都趋于统一，全球各地都有一些群体希望在遥远的地方保留古老的价值观和传统，并努力在过去和未来之间取得平衡。在地球上，他们认为已经没有这样的机会了，因为把世界融为一体的祝福同时也是对他们的诅咒。地方特色越来越被遗忘，有些已经永远失去。虽然人类共同努力带来了繁荣和进步，征服了星际，但许多化特色也被抛在了一旁。习俗和传统已经消失，并被新的取而代之，但是这并非是所有人都能接受的发展。
在天微星上，生活着十个不同的部落，其中包括一个庞大的苏族群体，蒂妮和她的母亲奥丽芙就属于其中。蒂妮了解到了她祖先的自豪历史，以及白人征服者带来的苦难和痛苦。她学会了第一民族成员如何一步一步夺回自己的权利，并最终获得了应有的认可，在白人身旁享有平等的生活。然后，一些族群离开了地球，开始在这里开始新的生活。他们并不是为了像几百年前那样生活，而是要重新构建传统和现代之间的桥梁。
然而，蒂妮并没有了解到她的母亲为什么会来到这里。奥丽芙在这方面保持得很谨慎。对于小蒂妮来说，这并不是一个特别重要的问题。对她来说，他们在这里与其他部落成员一起生活是很正常的。奥丽芙是随着移民潮来到这里的，还是后来加入的，对她来说并没有任何意义。至少在那个时候是这样的。
蒂妮唯一认识的亲属是母亲奥丽芙和她的姐姐南茜丝。随着蒂妮慢慢长大，她与母亲的距离越来越远。奥丽芙越来越频繁地离开殖民地，每次离开都是连续数几周，当她再次回家时，总是显得有些心不在焉。因此，蒂妮的姨妈南茜丝成了她的主要依靠。她像对待自己的女儿一样照顾蒂妮。然而，为什么奥丽芙表现得如此奇怪，她也无法回答。
正是她的姨妈南茜丝第一次向她提供了一些关于她父亲的信息。有一天，在姨妈那里时，蒂妮鼓起了所有的勇气，提出了多年来一直困扰着她的问题。
“你知道我的父亲吗？”她的声音颤抖，几乎害怕得不敢听到答案。如果她得到了不想听的答案怎么办？然而，问题已经提出来了，她再也无法回头了。
南茜丝皱起了眉头，用奇怪的目光看着她的侄女。“你真的想知道吗？”她的声音听起来并不是很开心，似乎对这个想法不怎么认同。
蒂妮害怕地咽了一口唾沫。表情看起来并不好。也许最好还是忘记这件事。然而，她勇敢地点了点头。谁知道她是否还有勇气再问这个问题。
“你的父亲，”南茜丝缓慢地开始说道，她的声音中流露出明显的鄙视，即使对年幼的蒂妮来说也是如此。她深吸了一口气，然后继续说道：“你的父亲是星际舰队的军官，一个中尉。当他认识你母亲的时候，他正在地球度假。出于某种原因，他在地球停留了大约半年，但我不记得为什么。对于一个星际舰队的军官来说，这是很长的时间。像所有度假的军官一样，他当然也在这段时间里找了一个女孩。因为度假的这段时间对原本的地球人来说很短暂，所以没有军官会承诺陪伴更长的时间。每到一个港口，就会有一个不同的女孩。但是你的母亲总是说对你父亲是一见钟情。她就是不明白年轻军官的行为方式。”南茜丝回忆起那些时光，摇了摇头。“在他停留期间，你母亲和你父亲之间的爱情一直在进行。在他再次出发前的几周，奥丽芙怀上了你。她为自己的命运苦苦挣扎。如果他在光年之外，他们怎么能一起抚养孩子呢？但是你父亲选择了轻易抛弃责任。他就这么消失了，再也没有回来过。就像一只懦夫般悄悄溜走。也许他不想因为家庭而束缚自己，害怕这可能影响他作为军官的职业生涯。” 南茜丝愤怒地说道。她已经激动地说了很多，现在又得重新控制自己。
泪水模糊了蒂妮的眼睛，她凝视着她的姨妈。尽管在她幼小的年纪里并没有完全理解，但有一件事她非常清楚：她的父亲不想要她。现在听到这样的话简直太可怕了。
当蒂妮十六岁的时候，她再次与母亲激烈争吵。但这一次比以往任何时候都要严重。几乎像是要发生母女间关系的最终决裂。
“你根本不关心我在做什么。你只顾着自己，” 蒂妮大声喊道，她那棕色的眼睛闪烁着愤怒。她的脸颊因为激动而变得红润。她已经不再是一个小孩子了，这一点也从她的外表看得出来。她正在变成一位真正的美丽青春期少女。但她继承了姨妈的脾气，总是倾向于发脾气。“你多年来都没有参与我的生活。你甚至都不能告诉我你总是去哪里。”
“蒂妮，你不明白，” 奥丽芙完全冷静地回应道，看起来有些心不在焉，就像她受到了某种毒品的影响一样。但蒂妮知道，她母亲并没有吸毒。医生也确认过，她没有其他异常的表现。也许在地球的医疗中心他们可以做更多的检查，但地球太远了，而且奥丽芙坚决拒绝返回那里。仿佛她与那里有着什么不愉快的回忆。
“不，我无法理解！因为你甚至都不试着向我解释。而且我也不想再理解了。也许你在某个地方遇到了一个男人，而我只是你的累赘。所以你就把我丢在这里，认为在我们的部落里我会很好。”蒂妮大声说道，她的声音响彻了街头。但她不在乎。她必须发泄她的愤怒，否则她会爆炸。
“不，那不是真的。” 她的母亲回答，声音软绵绵的。
“我不相信你的话，”蒂妮尽可能大声地喊道。“如果你想走，那就走吧。永远不要再回来。”
在她的母亲来得及回应之前，蒂妮匆匆离开了房间，并用尽全力把门关上，发出巨大的响声。她感到无助，感到孤独。多年来积压在她心中的所有愤怒，此刻都爆发在她母亲身上，她似乎从来不想要她，也许从一开始就不想要她。她究竟犯了什么错，让她的母亲这样抛弃她？先是她的父亲离开她，现在又是她的母亲。最近这样的想法时常涌上心头，她希望自己从未出生过。
然而，蒂妮并不是一个会沉溺于自怜中躲起来的人。她把自己的苦涩化作愤怒，将这种愤怒对准每一个在错误时间遇到她的人。这个事实很快让她声名狼藉，在众人眼里，只有小心对待才能与她相处，不过最好绕道走。但这并不太影响她。她已经习惯了必须独自奋斗的生活。
在这场争吵之后，她的母亲默默无声地消失了，也没有再回来过。自那以后，蒂妮再也没有见过她。
早早地，蒂妮就表现出了对技术的特殊理解。她拆解手头上所有的东西，似乎轻而易举地理解了其中的技术联系。随着她的年龄增长，除了学校，她还开始关心维持殖民地运转的技术。她制造和修补零件，并成功地多次使别人眼里无法修复的零件恢复运转。
正是因为她的才能，殖民地的首领 莱昂多·雷哲有一天走向了她。他坐在她家前面的一张长凳上。蒂妮正在忙着修理一台技术设备，它的功能不如预期那样正常。他默默地看着她一段时间，再次承认她的优秀。他沉默了这么长时间，可能是因为不知道如何开口。这个迹象一般不会带来好消息。所以蒂妮也没有主动跟他说话。她继续专注于她的工作，忽略了他。最后，他不得不打破沉默。 “蒂妮，是时候考虑你的未来了。你想要怎样度过你的生活，选择哪条道路。” 他试图展现一种教导的严肃性，同时又显得温和。但他并没有做得很好。
蒂妮停下手中的动作，惊讶地看着他。她现在已经十八岁了，成长为一位美丽的年轻女性。她从来没有考虑过自己的未来。在母亲消失后，部落是她唯一熟悉的家。离开似乎是如此不可思议，而且她从未想过这一点。
“我应该做什么呢？” 她无精打采地问道，双肩耷拉着。她没有准备好面对这样的话。这些话只增强了她无助和孤独的感觉。
雷哲看着她。“我想这是显而易见的。你的技术天赋是不可思议的。你如此有天赋，你应该好好利用它。去参加星际舰队，那里你会”
他没说完，蒂妮大声打断了他。“绝对不行！”她大声喊道，目光中带着愤怒。
雷哲稍微吓了一跳，退后了一步。虽然他很了解蒂妮和她的暴躁天性，但她反应的激烈程度让他感到惊讶。他本以为这是一个好主意，但显然并未得到她的喜欢。“你不必马上离开，”他安抚地说，他以为蒂妮的反应是担心被遣散。“这只是一个建议。”
然而，这并不是她发怒的原因。她做梦都不会想到去星际舰队。在她看来，那里只有叛徒和懦夫。像她的父亲那样的人。她并不在意她所听到的关于父亲的故事，现在她把这些故事扩展到所有的军官身上。她也毫不掩饰地告诉莱昂多·雷哲这一点。她说得如此坚决，以至于他再也不提及这件事。
然而，随后的一年里，蒂妮从学校毕业了。在这个殖民地，她找不到工作。她不得不加入失业者的行列。这并不是一个令她满意的结果。因此，蒂妮变得更加易怒，比以前更让殖民者感到劳累。这让她走到了极限，直到部落领袖明确告诉她，如果她离开殖民地一段时间，对于所有人来说都会更好。最好是离开几年。莱昂多·雷哲希望这样她会被迫为自己的生活做出一些改变。当她平静下来，变得好相处时，她可以回来。但她必须先与自己和解。改变环境可能会对此有所帮助。
然而，蒂妮则觉得自己被驱逐了，因为在这里再也没有人愿意接受她。她毫不犹豫地收拾行李。她习惯了不受欢迎。在她看来，这一直以来都是如此。而且很可能永远都不会改变。
她的第一站是地球。为什么呢，她也说不清楚。也许是因为除此之外她没有更好的目的地想去。她还能去哪呢？她除了那些殖民者之外不认识其他人。而且她对宇宙也不熟悉。所以地球是最合理的选择。她希望其他一切会在那里展开。
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