第五章诺亚，蒂妮的父亲？
诺亚惊讶地瞪大了眼睛，迷茫地看着她。他说不出话来。她怎么会称呼他为父亲呢？他根本没有孩子。她一定是把他跟别人混淆了，没有其他解释。或者真的是这样吗？诺亚已经不知道自己该怎么想了。他的思绪飞速地转动着，或者他已经什么都不在想了。他不知道。他什么都不知道，只是看着眼前的女孩儿。最后，他艰难地咽了口唾沫，仍然十分惊讶地重复了一遍，“父亲？”
风强烈的咆哮，推动着厚重的黑云，其中不时地降下短暂但强烈的雨。黑烟似的云层如此密集，天气异常暗淡。这一天的光线仿佛永远停留在黎明的曙光中。到处都点着灯光，但在雨中，这些光亮很快就会消失。奥狄斯觉得这是一个绝对适合这一天的天气。他站在飞船附近，这艘飞船将把他带往新的工作地点。辛迪议会位于一个中立星球上，单单为了飞到那里，他就需要五天的时间。
在过去的两周里，奥狄斯一直试图澄清关于他任职期限的不确定性。然而，无论他向谁求助，他都只找到紧闭的门和回避性的半真半假的说辞。每个人都躲着他，不愿意向他解释。这使他的愤怒更加升高。他愤怒于议会领导史都华德，愤怒于让他上当，并可能在暗地里嘲笑他的愚蠢。愤怒于那些帮助总统的同谋者。而最让他愤怒的是他自己，因为他曾经自负地认为能够团结辛迪族，将他们带入一个新的、更好的时代。他甚至还以为为此所有人都会感激他并支持他。但现在，他却被自己的同胞背叛了。甚至在这里，也没有团结。每个人都在玩自己的游戏，谋求自己的利益。只要有机会摆脱竞争对手，他们就会毫不留情地利用它。而奥狄斯正是将这个机会准备好，而他们则感激地接受了这份礼物。
他暂时会担任人型种族的议会代表。但这件事还没有最后定论。他会继续向家乡发送信息，直到赢得胜利并将任期缩短到两年。因为他仍然坚持着自己的目标，要统一辛迪。虽然在过去的几天里，他也曾经怀疑过成功的意义和可能性，并质疑自己的行为，但这些疑虑现在已经消失了。这样的挫折不会使他改变航向。他会继续竭尽全力去实现自己的目标。即使最终没有成功，他至少尝试过了。
他最后朝着黑暗多云的天空投去一眼，然后登上了飞船。这艘飞船并不是特别漂亮，因为它内部只是简单地装饰。主要由灰色钢铁构成。内部仅仅覆有薄薄的一层保护板，以免有人因碰到钢铁边缘而受伤。这艘飞船是一种简单的交通工具，主要用于货物运输。没有人会在这样的飞船上浪费不必要的资源。它有它的目的，不需要更多。而且为乘客提供的住宿条件也相当不错，所以他可以很好地度过旅程的时间。
在这五天里，他终于有时间来准备自己即将开始的工作。在之前的几天里，他一直忙于努力联系上级责任人。现在他必须在短时间内赶上所有的事情。
在奥狄斯抵达目的地后，他未来的助手将会在那里等候。这位助手已经是各个议会代表多年的员工，对现场的情况非常熟悉。无论是日常生活中的实际事务，还是议会的政治复杂性，他都了如指掌。他已经向奥狄斯发送了关于其他四个种族代表及其态度的大量信息。包括各个种族在过去决定中采取的路线。奥狄斯对大部分内容都很熟悉，毕竟在他整个职业生涯中一直在研究这个课题。但是关于这些决定是如何做出来的，他经常无法得知。现在这些信息都出现在件中。因此，在接下来的五天里，他全神贯注地阅读这些资料，简直是如饥似渴地阅读。
当他抵达时，他感觉准备得很充分，确实有能力在这里做出一些改变。
在机场，他的助手来接他。虽然他已经在这里工作了很长时间，但他还是相对年轻而且很腼腆。他几乎不敢主动去与奥狄斯交谈。在前往人型种族大使馆的途中，他没有主动开启对话，只是简短地回答了奥狄斯的问题。
最终，奥狄斯也放弃了试图与助手交谈。相反，他透过飞行器的窗户向外看。这是一个丑陋的星球。炎热、干燥、多尘。天空总是呈淡淡的红色，在日出和日落时变成血红色。这个颜色让他感到愤怒。想到接下来的几年每天都要看到这个天空，他几乎感到绝望。他更喜欢蓝色系的天空。但现在，他别无选择，只能与之相处。
这个行星的氛围让他感到心情压抑，乐观的心情也随之消散。在接下来的几个月里，他的担忧得到了证实，与其他四个辛迪种族在决策上的博弈比他预想的要艰难得多。在最初的几个月里，他无法推进那么多计划，他感到他们反对他只是因为他是议会的新人。这让他感到沮丧。他对于创造一个更好的辛迪未来的信念曾一度岌岌可危，但他总是振作起来，继续战斗。在所有这些月份里，他都未能与故乡的上级责任人取得联系，以便讨论他在议会的未来。随着时间的推移，他越来越担心，如果没有奇迹发生，他将不得不在这里度过整整五年。
坐在待命室里，诺亚的思绪猛烈翻滚。他把手肘放在桌子上，双手交叉放在头后，凝视着黑色的桌面，希望能够理清思绪。但他完全无法集中思绪。之前在传送室里这个年轻女子的爆炸式认亲完全出乎他的意料。他从未想过会发生这种事情。这通常只会出现在劣质的小说或者某些煽情的肥皂剧中。而现在，这一切竟然发生在他身上。他觉得这简直像是一个恶作剧，就像有人在捉弄他。但是，从那个女孩的眼神中，他看到了坚定的认真。还有一种深深的仇恨，能够瞬间抹去任何关于恶作剧的想法。不，这不是梦境，也不是幻觉。这是现实，这个女孩相信他是她的父亲。这是多么荒谬和不可思议的想法，他想明白她是如何想到并做到的。当然，他的生活中曾经有过一些感情，但他印象里从未有过孩子。但为什么有人会冒充他的女儿呢？
在她宣称自己是他的女儿后，她继续对他说个不停。她辱骂他，指责他种种。但对于他来说，这一切都不再重要。他已经不记得她说了什么，因为他对于成为一个成年子女的父亲感到深深的震惊。加百利·卡萝最终解救了他，她制止了年轻女子的举动，并命令两名安全官将她带走。这两名安全官必须用力控制住这位印第安女子，因为她在愤怒中极力抵抗。
这一切已经过去了半个小时，自那时起他就坐在这里，无法做出任何决定。他好像在自己内心的最深处受到了冲击，现在对自己失去了控制。就像被麻醉了一样，他跟着卡萝来到了她的待命室。卡萝担心他，于是叫来了他的老朋友黛西和西莉亚医生。卡萝本人并不是一个情感型的人，她不会对别人表现出同情。她可以理解船长的情况，或许也能体会一点他此刻的感情混乱，但这只是在她有限的经历里所能理解的。但她永远不能表现出来。她有充分的理由被称为一座冰山。此刻她在这种情绪中感到不舒服。她无法处理这样的情绪。因此，她并没有过多发言。而黛西紧挨着诺亚站着，让他感受到她的支持。西莉亚也走到了桌子前。但两人都保持沉默。他们还能说什么呢？
“我已经为那位年轻女士分配了一个住处，”卡萝最终说话了，只是为了说点什么。而且，让诺亚确信她并没有被关在拘留室里。“此外，两名安全官正在门外守候。在您允许之前，她不会离开住处。”
诺亚缓缓抬起头，心不在焉地点了点头。“谢谢。”这只是轻声的喃喃自语，听起来像是出于习惯而说出的，没有过多考虑。
卡萝清了清嗓子，仿佛在寻找借口离开房间。“我去准备我们赶往星际基地8所需要的材料”，她说，等待着船长的短暂确认，然后前往桥梁。
熟悉的程序，熟悉的门打开和关闭的声音，好像把船长重新带回了现实。因此，他挺直了身子，直接看向了医生。“医生，是否有一种可靠的方法可以确定她的身份？”船长问道，他的声音听起来好像除了“是”之外，别无选择。
“是的，有的。”西莉亚回答，让他松了一口气。“通过dna比对，我可以判断她是否与您有亲属关系，如果是的话，还能确定亲属关系的类型。我只需要一点遗传代码。她需要到医务室，我就能确定了。”
“那就做吧。”他的声音重新恢复了稳定。他知道，不能让自己垂头丧气。他是船长，他已经度过了比这更糟糕的情况。只是坐在这里思索不前是没有用的。他必须采取行动，第一步是弄清楚这个陌生人的身份。
“我会立刻着手进行的。”西莉亚转身，迅速离开了房间。她不会浪费时间。此时在医务室也没什么事可做。此外，西莉亚天生好奇心重。这份好奇心驱使着她。她非常想知道这个女人是谁，这里发生了什么。她决不会放弃，直到找到答案。
黛西留在船长身边。她等待着西莉亚离开房间后，再次看向诺亚，她的导师兼朋友。虽然他已经稍微平静下来，比几分钟前更有信心，但这一切对他来说还是挺打击的。黛西和他交往了很长时间，她很了解这一点。
“这个女人可能是你的女儿吗？”她直截了当地问道。她与诺亚认识了近二十年，但她不能确定他在这段时间内是否有过恋爱关系。实际上，几乎每个船长都与他们的飞船结了婚。舰长这份职业要求奉献太多的时间，所有舰长几乎没有时间留给爱情。选择星际舰队的职业通常意味着放弃家庭的机会。黛西估算这个陌生女子大约二十岁，所以这个女孩可能是在黛西遇见诺亚之前出生的。但根据他自己的故事，船长从来不是个情圣。
诺亚看着她。很明显，他已经在为此而苦恼。他的额头皱起，双手放在桌子上，叹了口气。“我不知道。我也不知道她的年龄，这很难说。当然不是不可能。”他皱起了眉头。“听起来可能有些奇怪。就像我那时确实谈过一段恋爱”
黛西微笑着说：“确实听起来是这样。但幸好我更了解你，并且你也告诉过我关于我们第一次见面之前的时光。”她对他思考地看着。她在二十年前的回忆中搜寻着。“我们是在‘起航’任务上第一次见面的。你在任务开始前几天才被晋升为指挥官。”
诺亚点头。“没错。”
“那时大约就是那个女孩出生的时候，”黛西继续说道。她再思考了一会儿，然后睁大眼睛看着诺亚。“奥丽芙。你曾经告诉过我关于一个名叫奥丽芙的人。”
“对，没错。”诺亚点头。
这个名字唤起了他痛苦的回忆，他不得不移开视线片刻。他怎么可能忘记这个名字。他怎么可能忘记这个女人。尽管他们在一起的时间不长，他很后悔，但那是他一生中最美好的时光。唯一让他有些困扰的是当时纠结的抉择，这个决定将永远影响着他和她的生活。他不得不在她和加入星际舰队的职业之间作出选择。在当时，他已经晋升为中尉，升任指挥官的晋升也已经基本确定。作为中尉，他肯定还有时间组建一个家庭。但是作为指挥官，他不会有足够多的时间来照顾家庭。至少没有他期望的那么多。最终，命运替他做出了决定。但这让他很不舒服，因为他没有亲自做出选择。
“对，那个时候确实可能是这样的，”他慢慢地说着，目光茫然地望着远方。他的思绪仍然停留在那段时光。“确切地说，是二十年前。这是可能的。”他似乎需要说服自己。但别无他法。
黛西短促而有力地呼出一口气。果然如此。“那她真的是你的女儿？”她说得更像是陈述，而不是问题。
诺亚回到了现实。“有可能，”他有些犹豫地说。“然而，奥丽芙从未怀过孕。我无法解释这一点。”
“关于孩子的事情，我可以向你解释，”她歪着头笑了笑，但立刻又怀疑这样是否合适。
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