众人都没有异议，脸色凝重地原路返回。
阿旺听得半懂半不懂，小脸满是惊恐。吴娘摸了摸他的脑袋，牵着他的小手。
才刚回到村后进山口处，崔岑三人就敏感地察觉到村里的气氛凝肃又躁动。好些人家大白天大门紧闭，又有好些人脚步匆匆往一个方向去，似隐约还有哭声笑声。
阿旺一见这情形似乎猜到了什么，吓得脖子一缩，拉着吴娘的手就要跑：“快躲起来，你们快来我家，快！”
崔岑和沈复几人不明所以，阿旺却不知哪来的力气忽然拉着吴娘跑开了，沈砚选择跟上。崔岑使了个眼色，钟意悄然退开，剩下的人都护着崔岑，跟着沈砚跑去。
阿旺的家有一道泥墙，众人都进来后，阿旺赶紧把破木门一关，吓得大口喘气。
“怎么回事？”沈辉只觉他三十几年来从没这么狼狈过，冲着阿旺的语气不自觉就有些恼怒。
“他们来了！那些人来了！”阿旺吓得忙叫他轻点声，“你们等会儿，我先进屋和我爹说一声，你们千万别出去！”
他们？沈砚皱眉，眼角余光忽瞥见林万峰，这个大侄子手垂在身侧握成拳，在微微抖。她心头忽升起一个极其荒诞的猜想。
她朝林万峰走去，和他走开几步，开门见山道：“大侄儿，你为什么会知道牛角坳这个地方？”
“姑姑……”林万峰望着她澄澈的眼睛，有些答不上来。
“连沈辉堂哥都没来过这里，你却知道路径，你来过对吗？”沈砚的眼神越锐利，“你不止来过，你还是和别人一起来的？让我猜猜是谁……桑园里你这一辈的孩子，沈辉表哥的儿子才刚十岁，剩下就是你爹沈耀的两个儿子，也就是你的两个弟弟，一个十七岁的沈腾，一个十六岁的沈朗。”
“大侄儿，你告诉我，他们过来是做什么？”
“上山时我看过地形，这水坝一旦冲垮，牛角坳两条溪床根本容不下。更可怕的是，乌镇这一带都是湿壤土山，不是石山，连月来经雨水冲刷，我怕一旦山体松动，周边几个村落都要掩埋底下。”沈砚提着长裙脚下飞快，往刚才有人指点的村塾方向而去，“现在我要寻个经常在附近走动的人，猎户也好，货郎也罢，崔侯，可否请你帮忙？”
钟意不等吩咐，自觉道：“我去抓个回来，林叔你护好侯爷！”
林敢肃然点头。若依着他们本心，是不愿掺合这事的，水祸滔滔，任谁臂力千钧也挡不住一坝崩溃。但既然人都留下了，再怨言没有任何意义，唯有一心一力叫众人都全身而退，才是要紧。
崔岑大步跟在沈砚身边，顺势问道：“那我们为什么要去村塾？”
“因为那里才可能有纸笔。”
村塾是个很简陋的小院子，迎面是堂，三面土墙盖一个瓦顶，左侧有两间厢房供起居。沈砚几人来时，就看到那个赵老头拄着拐杖正指使一个中年人帮他收拾家什，房门口敞着两口樟木箱。
赵老也才前脚刚到，慌得不知怎么收拾：“……把锅带上，把那条腊肉也装进去！屋里那个烛台也带上，对了还有被子，那可是新的棉被！”
“爹，装不下那么多啊！”
“老先生，我们现在是逃命，”沈砚听不下去了，纠正道，“把钱财贴身藏好，最多再打个轻便的包袱背肩上，这可不是搬家。”
“你、你们过来干什么？”赵老看到沈砚这个女罗刹就打哆嗦，听说是要借用纸笔，忙叫儿子从箱里拿出一副笔墨纸砚。
沈砚接过去到堂上，那端头有一张老旧案几。沈砚摆开砚台磨墨，瞥见吴娘手上的铜锣，叹道：“村民多怜财物，恨不能什么都带上。吴娘，你出去敲一圈，叫他们只带钱财和几身衣物足矣，把鸡鸭活物、大件或零碎的物品都给放下。”
“能去几户是几户，让他们抓紧时间到村口大槐树集合，不听劝的就不必管了，”她朝赵老头的方向加大声音，语气渐狠，“告诉他们，生死自理，没人在乎！”
赵老头父子俩果然震住了。
吴娘点头应下，又朝崔岑行了一礼：“崔侯爷，我家娘子就拜托你了。”
崔岑点头，转身对林敢道：“贺元你也去罢，两个人可以左右照应，能多走几家。”
林敢犹豫了一瞬，想想这村里没人能伤得了侯爷，便不再啰嗦。
片刻后，院外就响起了又闷又响的锣声。沈砚一时听得痴了，露出几分疲态。
崔岑坐她对面的跪垫上，这还是两人第一回面对面离这么近。她脸上还有一丝手帕抹开的淡色血迹，但已收起了那股锐气，此刻眼中不是如水如雾的涟涟濛濛，不是如星如月的慧睿黠光。
几经曲折，穷心费力，她的疲惫和软弱很真实。这样的沈砚，和他前几次见过的那个太守女公子不同。
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