沈砚万万想不到,她只常在城中寺宇和金石巷里转悠,什么时候成了这个山坳里的霸王?现在就算村民还要含糊,她也不肯依了。
她反盯向赵姓老者,眸光坦荡,毫无惧色。
赵老正在恼怒间,见她还敢这样看自己,顿时怒不可遏:“就算你沈砚是太守的女公子,天理昭昭,也容不下你等奸恶之徒!你看看这牛角坳!你纵着沈家人巧立名目,为非作歹,欺压乡民,你敢做不敢认?”
“老先生,你说我在村里巧立名目,”沈砚被他这样骂也不生气,“不知我做了什么?”
“好好好!”赵老被她嘴硬气得胡子哆嗦,拄着拐棍往地上一戳,“那老夫就给你好好讲讲!刚刚那两个恶霸是你什么人,你不说我也早知道,他们叫你姑姑!沈家桑园里的公子,隔三岔五骑马来我们几个村里,砸门毁屋,奸|淫掳掠,附近不知多少人家遭罪,你方还亲眼见过一例,就在你身后!这不是你沈七纵着,他们岂敢如此肆无忌惮?”
沈砚听了半天不明白,“这和我有什么关系?”
“还敢狡辩!他们说你沈七是郓州的女公子,有你这个姑姑罩着,谁也奈何不得!”
沈砚深呼吸了一口,实在不明白这是什么逻辑。
“老先生,你知道他们两个叫什么名,在家里排行第几吗?”见赵老头沉着脸哼了一声不答,她又道,“你却知我姓名排行,是谁告诉你的,你听了就信了?”
“当真可笑!难道你不是沈七,不是他们的姑姑?”
“我是,可这里面实没有什么因果联系。”沈砚微讽道,“我从未来过牛角坳,未动过村里一针一线,恶人假我之名,你们不去追责作恶之人的底细,反倒寄恨于我。若我这辈子都不来牛角坳,你们要怎样,是奈何得了那两个孽畜,还是能奈何我?”
听她对外人称呼两个侄子为“孽畜”,林万峰和钟意都不免有些动容。
沈砚之问不可谓不犀利,赵姓老者被她激怒道:“果然毫无悔意,还在这里振振有词!你们沈家欺压村里多年,将村民当牛马使唤,上山砍树,下河采石,不知多少人丟了性命,我们能奈你何?我们就是打死你,也不怕同罪入牢房!”
随着他一声嘶吼,围上来的村民更加躁动了。
这人果真有些胡搅蛮缠不讲理,沈砚拨开吴娘,上前一步冷声道:“老人家,打死我,你们一村人都得陪葬,无论男女老少!你既知我身份,就知道我不是开玩笑,我一个人换你们几百人的性命,你算算值不值!”
实则她爹可没有这样爱她,不过谁叫这些村民胡乱把她当成了不得的庞然大物。“民畏官”是刻印在骨子里的本能,村民们不过是一时激愤,冷风一吹就能叫他们冷静下来。
沈砚见赵老头胡子一抖没有即刻接话,就知他是只喊得响的纸老虎。她缓了口气继续道:“实则我现在还很糊涂,不知怎么就得罪了各位乡亲。方才听说,村长也许是沈氏族人,暂先不说是真是假,只是我远在山外从未和村里有过接触,难不成村长一家也是打着我的名号?”
赵老露出鄙夷神情:“你现在自是推得一干二净!附近几个村子都知道你沈砚喜欢石头,村里一声令下,我们多少乡亲上山下河给你采石,多少人摔断手脚甚至丧命,从不见你怜恤一个铜子!为一己私欲,吸人血的水蛭也不过如此!”
连她喜欢石头都知道?沈砚朝林万峰望去,见他点头,心底对沈腾和沈朗动了一丝杀意。不用说定是这两人出去散播的,假着给她上供的借口四处剥削劳力,到底什么仇什么恨,这两人要把所有脏水都泼给她?
“老先生你误会了!我家娘子是喜欢石头,但不是这些普通的山石,”吴娘一直听着,这下忍不住解释道,“她为了学制砚,就是砚台!写字磨墨的那东西!她需要特定的砚石,那些石头我们郓州没有,娘子一直是在石铺里购买,从没有收过你们村里一块石头,这都是有证据可以查的!”
赵老的眼神闪了一闪,连村民中都响起了嗡嗡声。
这时从人群里钻出一个半大孩子,朝沈砚扔了一颗石子:“才不要听你胡说,我爹就是给你挖石头的时候被水冲走了,你还我爹!”
那石子没什么准头,被林万峰挡了一挡,砸在了他腿上。
沈砚见村民又开始躁动,冷笑一声道:“赵老,你还没忘记为什么要带人围上来罢?我只问你一句,村长一家日日在你们眼前,儿孙也帮着恶棍欺负村民,就连沈家两个孽畜都时常来光顾,你们牛角坳为什么不齐心把村长驱逐,把那俩个畜生捆去见官?”
她见赵老头张了张嘴,也不给他机会作答:“几年了,你们忍着压榨和欺侮,就是要等到一个十几岁小女娃来村里,问我要讲个道理吗?别说官衙是沈家开的,敢不敢套麻袋揍那两个畜生一顿,村里就站不出一个还有血性的汉子了?都围着我做什么,我身上没带金也没带银,就是死了也只一条命,赔不起你们几年来无数血汗!”
这番大无畏的实话里内容太多了,叫人群静了一瞬,片刻后响起无数声响。
“……放屁!我们牛角坳多的是有血性人!”
“谁要你的金银了,我们是气不过沈家欺负人!”
“对,我们是要讨个说法!”
“……别听她狡辩,她在推卸责任,她想逃走……”
“沈家丧尽天良也不能这么欺负人啊,我苦命的老伴难道就这么没了……”