从这天开始,斯林面包房来了个新人。

这个容貌带着异域风情的少女,总是相当热情地欢迎着每个客人,堆起笑脸并准确无误地帮他们找零。在艾丝特熟悉了面包烘烤流程后,很尽责地替负责后厨烘烤与清洁的菲欧娜承担了许多工作,艾丝特在摸索时捏出来很多动物形状的小面包,即使味道没太多变化,也相当受顾客们的喜爱。

因为她的到来,斯林面包房这两周的生意相当好,这让温蒂十分欣喜。

“艾丝特,你去看看仓里还有没有茶叶,我们得再煮一壶热茶。天气冷啦,很多客人都喜欢喝些热东西暖暖身子。”

“好的温蒂奶奶!我去找找!”

已经更名艾丝特的黎星往烤炉后走去,将浅褐色的麻布长裙外的围裙解下挂在后门边。今天是周日,菲欧娜每周这天都会有一天的假期,她会带着家里人去黑夜教堂做礼拜,然后跟自己的妹妹一起给孩子们准备一顿大餐。有时候菲欧娜也会带少许菜肴回来面包房,给温蒂和艾丝特也尝尝。

从仓里翻出一罐没开封的茶叶,艾丝特很快又回到了面包房,看到温蒂正在跟几个顾客寒暄,从容貌上能认出三个人是一家人,其中那个最小的少女看上去比艾丝特年纪还小两岁。

“那就柠檬蛋糕卷吧,好不好?”

女孩晃着其中一个青年的手,那个带有卷气的年轻人宠溺地看着她:“当然好啊,那就决定是柠檬蛋糕卷了,要半磅吧。难得班森涨工资了,我们应该好好庆祝一下。”

更高个的那个青年对着温蒂点点头,掏出钱包点出要支付的数额,艾丝特非常会看气氛地重新系好围裙,将刚出炉的柠檬味蛋糕卷切下一大块,刚好半磅出头。

“还需要什么别的吗?”艾丝特露出她的营业笑脸,冲那个对她十分好奇的少女眨眨眼睛。

高个青年揉了揉少女的脑袋:“梅丽莎你还有什么想吃的?”

少女犹豫片刻,最终只是摇摇头:“不用!有柠檬蛋糕卷我就很高兴了,我们得节约着点,以后还有很多要花钱的地方呢。”

生气的青年点了点旁边的动物面包:“那个黑猫面包看上去很可爱,以前没见过啊。”

温蒂冲旁边的艾丝特挤挤眼睛,让艾丝特不好意思地冲众人露出笑脸:“这多亏了我们巧手的新人,因为是试卖,现在售价跟普通的黑麦面包一样,要不要来块?”

高个青年点点头,又付钱买了半磅的黑猫面包,让那个生气的青年不太好意思:“班森,我就是这么一说。”

“没关系,反正明天也该补充主食了。”

送走了这一家子客人,温蒂才将新的热茶烧上:“今天的客人可不少,周日大家都喜欢一家人去黑夜教堂,挺好的。”

“我记得黑夜教堂是信仰黑夜女神?”

“是啊。对了,你之前不是说想学写吗?那你可以去黑夜教堂的周日学校看看,每周只要一便士,不会影响你平时在店里的工作。”

艾丝特回想了下她收在阁楼上的钱包,除去有部分日常用品的开销,还有她频繁去水果摊给那个老板补偿的花销,里面现在还剩下十苏勒多。每周一便士的支出对艾丝特来说还支付得起,要是能熟练掌握这里的字,艾丝特也能去图馆查看更多有关这个世界的详细资料,而不是总在顾客们的谈话中自己推敲或者脑补。

温蒂以为艾丝特是在担心教会的情况,安慰起她:“大胆地去,那边都是些很和善的人,即使你不信仰黑夜女神也没有关系。”

艾丝特不好意思地笑了笑:“那我下周也请假去看看,我确实很感兴趣。”

下个周日在忙碌日常中来得相当快,提前跟温蒂打好招呼后,一大早艾丝特就出了门。

艾丝特按照上次的方向走得很通顺,她发现自己的记忆力好得出奇,每家店和每个路口她都有印象,完全没有迷路。

奇怪,我以前也是这样的吗?

艾丝特很快将这个疑惑抛到了脑后,面对那座庄重的哥特式教堂,她总觉得有点紧张。站在教堂外给自己打气好几轮,艾丝特也没有下定决心,直到那个牧师打扮的男子看向她,艾丝特才鼓起勇气走过去。

但是艾丝特走到门前的时候,刚才在肚子里打好的草稿就不翼而飞了:“你、你好,请问这里是,是有上课吗?我是说,那个启蒙教育什么——”

“是的,这是黑夜女神的教堂,周日有提供启蒙教育的课程,不过是要收费的。你是女神的信徒吗?”

艾丝特摇摇头:“如果不是的话,是不是就不能……”

她后面的话还没说完就没了声音,不好意思地看着面前的牧师。

牧师很温和地笑起来:“没有关系,女神是仁慈而宽容的,你当然可以来学习。”

艾丝特连连点头,在从外套内侧的口袋掏出一便士后,她跟在牧师后面走进教堂里面。因为今天是周日,来黑夜教堂的人并不少,有的人在闭眼安静祈祷,有的人在跟相熟的人很小声地打着招呼。即使是清晨,教堂里也相当昏暗,弥漫着极其静谧的氛围,让人不由自主地放松下来,艾丝特都感觉自己心情平和了不少。

牧师带着艾丝特走向旁边的侧门,他们顺着这条走廊往后绕去的时候,跟两个人擦肩而过。


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