右手腕的束缚解除，芯片带来的灼热感随之消失。
伽罗试图掰开脖颈上的禁锢，可惜并不成功。
他的挣扎带来反效果，冰凉的手指持续施力，剧痛叠加窒息感，生平第一次，他体会到死亡的威胁。
谷绪扣住伽罗的脖子，像是捏住一只脆弱的鸟。他短暂放松力气，声音平静近乎冷漠：“多么脆弱，应该一捏就断。”
一句话似曾相识，伽罗羞愤交加，登时满脸涨红。奈何受制于人，别说反戈一击，连出口反驳都做不到。
严珣见状又让开一步，遇上谷绪的视线微微一笑，摆明不会插手。他更按住云霁的肩膀，状似提醒：“傲慢不是错误，错判却很致命。”
闻言，云霁眸光微闪，无视伽罗的窘境，竟也选择袖手旁观。
生命遭遇威胁，伽罗的双瞳倏然变色，瞳孔收窄，额头和脸颊浮现鳞片状的花纹，脊背在半空折叠，身体以不可思议的角度扭曲，蛇一般缠向谷绪，试图反扼住他的脖颈和胸腔。
谷绪没有给他机会，一手扣住他的脖子，另一只手捏住他的脸颊，在伽罗双眼瞪大时，磅礴的精神力冲击大脑，剧烈的疼痛汹涌而至。
“啊！”
伽罗发出惨叫，锋利的犬齿刺出嘴角，尖端滴落毒液。
透明的液体砸向地面，放射状飞溅开。金属地板竟被腐蚀，出现拳头大的蜂窝，蹿起丝丝缕缕的白烟，气味呛鼻。
两人闹出的动静不小，吸引来众多目光，除了尚未离开监舍的囚徒，还有门前的看守。
“159，1533，停止殴斗。”
机械甲虫监测到异常，判断两人的冲突损坏监舍，立即出面予以制止。
声音重复三次，机体前方探出发射装置，管体内凝聚危险的白光，发出最严厉的警告。
“159，1533，立刻停手！”
谷绪扫一眼机械甲虫，没有直接松开手，而是顺势向前一抛，将伽罗摔向地面。
一道黑影飞过，围观的人群迅速散开。
砰地一声，伽罗落地后滑出数米，撞上墙壁方才停住。
机械甲虫头顶闪烁红光，光束扫过走廊，分别追逐发生冲突的两人。判定混乱结束，一只飞落地面对金属进行修补，另一只盘旋在头顶，直至谷绪穿过人群走进升降梯，警报才彻底解除。
囚徒们看向捂着脖子的伽罗，未见丝毫怜悯，更缺乏关心，表情中尽是幸灾乐祸。
死水一般的日子过了太久，难得发生一件趣事，让众人心情大好。至于提供乐子的是谁，并不重要。
“难得见伽罗吃瘪。”
“陌生的面孔，是第几区的人？”
“临时分配监舍，应该不是第一区。之前在第几层？”
“不清楚。”
无人在意狼狈的伽罗，多数人仅是看笑话，不屑于落井下石。
他们对谷绪的身份更感兴趣。从走廊进入升降梯，再到通向餐厅的操场，一路都在谈论，少见地兴致勃勃。
伽罗从地上爬起身，捂着脖子连连咳嗽。脸上的鳞片浅化消失，尖牙收回唇后。他反手抹去嘴角的湿痕，声音变得沙哑：“精神力很强，比兽人力气更大，绝对不是寻常的异种。”
“伽罗，给你一个建议，收起恶劣的玩笑，不要去惹他。”严珣上前拍了拍伽罗的肩膀，声音和笑容一样和煦。
伽罗停下动作，僵硬地转过头：“仅是建议？”
“对。”严珣收回手，自始至终笑容不变。他越过伽罗身侧，穿过变得空旷的走廊，消失在升降梯后。
云霁习惯性地跟上他，中途越过伽罗，声音微重：“不要质疑严珣，明白我的意思吗？”
“明白。”
伽罗性情恶劣，行事狂妄，终究不是真正的疯子。
又一次摸向脖颈，回忆起被压制时的恐慌，情绪短暂波动，他很快又扬起笑容：“或许我该去向他道歉，你觉得如何？”
对于他的善变，云霁早就习以为常。
“随你。”
留下这句话，棕发青年加快脚步，登上另一部升降梯。
彼时，谷绪已经离开五层监舍，乘坐升降梯下行至一层，穿过看守巡逻的大厅，随着人群走入操场。
烈日高悬，晴空一碧如洗，不见一丝云影。
半空中忽现波动，光影震颤，一艘碟形飞船出现在荒漠中心，悬停在监狱正上方。船体银白，环形翼如同光带，船身上绘有舷号，证明这是一艘运输飞船。
飞船出现后，强大的气流翻卷黄沙，一时间沙雾弥漫，轰鸣声震耳欲聋。
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