清嘉庆七年壬戌秋。
京城的街道上人流如织,车马喧嚣,繁忙的步伐和潮水般的人群构成了这座城市的独特景观。
街头巷尾的商贩们吆喝着各种商品,五花八门的货物琳琅满目,让人目不暇接。
被幽凉夜色滋养了一夜,海棠花瓣上的晨露尚未消散,卯时至,天光昏昏,世人大都仍在梦呓之中,惟紫禁城庄严依旧,高阔的宫门缓缓打开,在此候着的众臣鱼贯而入,到太和殿上朝议政。
这座高等级的建筑太和殿是明清两代皇帝举行大典的场所。皇帝登基、皇帝大婚、册立皇后;元旦、冬至、万寿朝贺。科举最高级别的殿试,出征大典等等,都在这儿举行。遥想数百年前,每逢大典之日,太和殿外的庞大仪仗,所设丹陛大乐,缥缈其间的中和韶乐,可见场面之盛大。
科举考试受到皇帝的高度重视,并逐渐成为人才选拔的唯一途径,许多寒门子弟可以通过这一方式飞黄腾达,获得官职并提高自己的社会地位。
为此参加科举考试的人员数量越来越多,而殿试作为科举考试的最终环节,也是科学考试中最重要的环节之一,在殿试过程之中参加考试的人员可以和皇帝直接见面,与皇帝沟通治国的理论。
皇帝是殿试的主要考官,而殿试的每一个程序都十分严格,拥有特例的制度,而皇帝亲自对参加殿试的人员加以面试,则更加表现出皇帝对于科举考试的重视以及对于人才的偏爱。
会试得中之后,所有贡士都要参加殿试。参加殿试的时间,是皇帝定的,再此之前,所有贡士,还要去礼部学习朝见礼仪。
面见皇帝的礼仪虽不繁琐,但也不简单,栗毓美等一众贡士接连学上几日,才堪堪熟练。
殿试的时间终于定下,栗毓美近几日都在用心准备,准备他的最后一战。
这是天下读人梦境中最漫长的一段路,金榜题名的读人走出紫禁城,把以治国的传统,施于天下。
他穿上礼部送来的衣冠,整肃精神,坐着马车向皇宫行去。
神武门前,众人按照名次,在内监禁军的带领下,依次进入宫门。
紧接着,待他们走到主殿外面时,只见一位手持响鞭的內监,猛地甩出长鞭,“啪,啪,啪”连甩三鞭。
而后喊道:“壬戌科贡士,入朝觐见”。
接着,数百身着特制贡士朝服的举子,趋步前行。
两侧全是身着铠甲的兵士,手持长矛对排而立,端是威风凛凛。
栗毓美等人从中穿行而过,只能小心的偷看几眼。
内监将众人带到大殿,按照名次在排好的位置站下。身前的桌上,笔墨纸砚已准备齐全,只等皇帝驾临出题。
片刻后,內监再次喊道:“皇上驾到,跪!”。殿下齐齐拜倒。
….
殿下齐声喊道:“吾皇万岁,万岁,万万岁”。
他的唇角掠过一抹不易察觉的笑意,浅淡地宛若划过青石板路的水痕,带着清凉,有股冷淡的意味,透着种隐约的疏离感,拒人于千里之外。
皇帝龙踞宝座后道:“平身”。
殿下再齐声喊道:“谢陛下隆恩!”。