第一章 缘起云梦泽
五月，这一年的梅雨季节来得有些早。
由于担心小麦收成，营田使徐琳请尽快发还兵丁和民夫。
高保融看着修了大半的江堤，一脸的不忍。
这段江堤位于江岸两个小高地之间，枯水季节会露出来。但是到了雨季，汉水就会越过河岸，向云梦古泽补水。汉水两岸，南侧是长湖，北侧是周湖，其实都是古云梦泽的一部分。千百年来，汉水和江水泛滥，频频改道，泥沙淤积，云梦泽已经不再是汪洋一片。有些地方已经星星点点有了人家。
不过水患依旧是荆州最大的问题。每到雨季，荆州大半的地域都可行舟,这也造就了南平国水军。从江陵到竟陵，从汉水到江水，没有水军不能到的地方。
一艘巨大牙船停泊在江面上，五层楼船显得十分宏伟。这是当年武信王高季兴打造五百艘战船的水军时，十艘牙船中的一艘。为了造这些船只，荆州境内的古树砍伐一空，以至于到了献王和高保融执政，竟然无力再造新船。
不过船上空荡荡的，船上的士兵现在全部在大堤上，连高保融都和亲卫一起铲土。
汉水两岸，这样的堤坝有几十处之多，民夫达到了十万人。这还不包括水陆两军两万多人。
公元99年，后汉乾祐二年，契丹灭了后晋，后汉初立，刘知远已经死了，其子刘承祐继位，北方战乱不止。而南方的楚国，楚王马希范死后，楚国立马希广为主。但是五个兄弟都想要这个王位，其中以马希萼实力最大。马希广要兄弟分治，但是后汉不答应，要两兄弟和解。这如何和解得了。楚国出现了五马争槽的局面。
南北均处于战乱，而南唐和后蜀看到了在南北捞一把好处的机会，没有人注意南平国。这是南平国少有的安定日子，高保融决定完成趁机修缮荆江大堤。这种机会不会太多，稍纵即逝。可是老天不给面子，今年的梅雨来得比往年早了很多。
天空中阴沉沉的，偶尔会有飘来一阵细雨。
两个牙兵护送着节度副使高保勖，他们没有挂甲，就是高保融的这些亲卫和水军将士的衣甲都脱下来，堆在大堤下面。很多人都赤膊上阵。
南平国的牙兵与其它节度使的牙兵少有不同，他们的衣甲和兵器是统一配备的，很少有世家，都是贫民子弟，所以他们置办不了衣甲。而其它节度使的牙兵几乎都是世家子，不管是从体质，还是装备的精良，甚至化程度都要比南平国强太多了。各国的节度使和将领几乎都是从这些牙兵中走出来的。
可是南平国不行，它的牙兵绝大多数都是农家子，认识字的人不多。他们除了不怕死，肯出力。想要找一个人才都不容易。可是这些牙兵，只要是你对他们好一点，他们就会死心塌地。一些校尉带着士兵在大堤上下死力干活，任劳任怨。
护送高保勖过来的两个牙兵没有佩带雨具。但是高保勖却一袭锦衣，打着一把桐油纸伞，两个牙兵还帮他牵着一匹马。见到高保融提着铲土的铲子，衣袍撩起扎在腰带你，裤腿卷起来，两腿都是泥。两个牙兵憨厚地笑了。
高保融眼皮子就跳了几下，因为两个牙兵的衣袍被汗水打湿了，显然是跟着马匹跑过来的。
高保融没有说出自己的不满，只是看着高保勖问：“贤弟以为如何？”
高保勖衣服很得体，不过身形消瘦。因为伤寒还没有好，还陪着自己，所以对这个弟弟，高保融总是多了几分宽容。
不过高保勖可没有要尊敬自己的这位三哥，现在的南平国王的意思：“如何处置需要问孙判官。”他有些不耐烦。
南平国，从武信王高季兴立国，已经二十五年，拥有荆、归、峡三个州。地方狭小，处于蜀、楚、唐、汉四个大国的夹缝中间，四战之地。但是也正因为是四个国家的缓冲地而得以保存。
荆州原本是富庶之地，但是唐朝以后历经战火，已经破败不堪，境内河流湖泽众多，而河堤年久失修，年年水患,老百姓逃亡所剩无几。历经武信王，献王两代励精图治，甚至不顾脸面抢劫各国使节送往上国的供奉，向各国称臣，总算有点起色。
天福十二年，契丹灭了晋，献王高从诲一边派使者向契丹进贡以免战祸，同时也派使者去到河东劝刘知远登基称帝。北汉开国，献王也曾经想趁机开疆扩土，但是襄州与郢州之战均战败。连气带病，献王不久就去世了。
高保融其实还有两个哥哥，大哥高保勋战死。二哥高保正因为献王一度与后汉闹翻，到了刘承佑继位。献王把高保正送到了开封为质，以求和好。
高保融在献王的几个儿子中，算是最傻的一个，无奈四弟高保勖虽然聪明能干，但是一个病秧子，朝不保夕。其它几个弟弟还小，不足以担当重任。高保融反应慢，不懂得机变，但是为人忠厚，能够听得进意见，大局观还是有，所以继任。
南平国现在的情况已经非常不妙，因为所有人都知道这个国家无论怎么做，最后也是投靠大国的命运。所以大臣们包括武之首的孙光宪也不过是维持现状，待价而沽。
高保勖看得很清楚，加上自己身体不好，也就破罐子破摔，成天花天酒地，恨不得早死早投胎。可是三哥的脑筋拐不过弯，他一心想的是要把南平国的基业维持下去。
荆江的堤防，从安远镇北、禄麻山到沱步渊，一百三十多里，从武信王的时候就开始修了，因为人力财力的问题，始终没有完成。而且当时南平国还没有占领竟陵，只修了汉水南岸。不过就算如此，这个没有完成的大堤也保护了荆州的安危，老百姓可以在湖区垦荒种田。南平国从荒无人烟到现在的人口达到了七八万户，也是一个不小的成绩。
这次除了修缮老江堤以外，在汉水北岸也勘测地形，修建大堤，南岸也有所延长。高保融认为只有把这个大堤修好了，人口才能增加，国家才能繁荣昌盛。这个想法确实不错，武大臣和老百姓都支持。只有高保勖不愿意来，因为他太了解这个三哥的脾气，他是一个有想法，没办法的人。只要来了就都是他的事情。
问题是高保勖没有得到王位，凭什么跟你尽心尽力，亲兄弟也还是有脾气的吧。最关键的是修好了大堤是功德一件，最后好处南平国能够得到吗？还不知道落给了哪一国呢。是三哥高保融有军事才能，还是自己能够在战阵上折腾？或者南平国有才华出众，忠心耿耿的统军大将？就是有，现在也老了。新一代的高保勖还看不起，不过都是和死去的大哥一样逞匹夫之勇罢了，要真都是万人敌也行啊，可是这世上有万人敌吗？都没有，这就是高保勖不想管事的原因。
国家都不保，做这些有什么意义？
这是高保勖在这位三哥面前极不耐烦的原因。不过也只有两个人这样单独相处的时候。他在不识大体，在外人面前还是要竭力撑着。
草亭之中，孙光宪和几个小吏在统筹钱粮，近十万人吃喝拉撒睡还有善后事宜，都得他做。孙光宪对修筑河堤十分在意，因为这是仁政，到了什么时候都可以拿来说一说。不过心里还是有些不太舒服，因为他们的糊涂**居然直接拿着工具和民夫们一起干活去了，还地方不定，到处跑。王爷就是王爷，不是戏子，不是木匠当然也不能是劫匪。太平盛世怎么折腾都行，但是这是乱世。大大小小的事情，还需要专门跑去找他汇报？
没有办法的情况下，孙光宪只能把正在养病的节度副使高保勖找来，修这个大堤也算是举全国之力，总得有人主持大局吧。按道理来说，不过是修河堤，交给小吏和监工就行了。可是死脑筋的南平王非要亲自来，所以一帮武官员也不得不跟着来。江陵的政务好在有梁夫人在，不至于出什么乱子。
新王即位一年，热情劲还没过，要胡闹，大家陪着胡闹就行了。
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