谢晚凝望着谢雅琴那张满是得意骄傲的脸，回想起两人在青云肆前交谈的场景，一颗心不断往下沉。她渐渐明白了，明白上一世谢雅琴为何要对她动手。
嫉妒，疯狂的嫉妒，竟然能如此摧毁人的心智、让人铤而走险。她们是姐妹，是家人，哪怕她们之间是普通人、陌生人，也不该如此啊！
她低头，掩盖着快控制不住的悲怆与愤怒。她想过要找到真凶，去为上一世的谢晚凝报仇，却从未预料到那真凶竟是自己的堂姐！
“堂姐，那是人命……”谢晚凝嗓音嘶哑。
上天给她重活一世的机会，没想到，这一次，竟是温莹莹和丹萍送了命。温莹莹肚子里还有一个孩子！即使她曾经恨极了杜津飞、恨极了温莹莹，但在这样的人命面前，在这样一个毫不知错的真凶面前，她忍不住身子颤抖。
谢雅琴瞟了一眼，误以为她是害怕、恐惧，心中大为快意。这一刻，她觉得自己终于赢了一回，格外畅快。
“嗤，妹妹，内宅里的争斗，从来都是吃人不吐骨头的，”谢雅琴嗤笑，“不斗到你死我活，不斗到大权在握，又如何挣来一份安稳？”
屋外仍大雨滂沱，地面上积了许多浅浅的小水潭，被打落的树叶飘落其上，想挣扎着翻出去，又被雨滴拉回来，在潭面转圈圈，身不由己。
但人不是树叶，不该这样。
谢晚凝回忆起幼时，她们和谢幼仪三人年龄相近，一起长大，曾一起在花园中追过蝴蝶比赛谁多谁少，在输的脸上画花猫；也曾在炎炎夏日脱了鞋袜在荷塘里戏水，结果三人都被祖母怒罚；还曾因为她跑太快摔了一跤，谢雅琴温柔地帮她在膝上敷药……
人的本性是善的，只是不同的环境、不同的成长经历，让两人渐行渐远。
谢晚凝慢慢平静下来，嘴里却泛苦。重活一世，她遇到了更多的人，看到了更多的事，锦绣山河代替了深宅小院，如今的她，既能理解堂姐的处境，又为堂姐的处境与选择而难过。
恨吗？最初恨而无解的痛苦，已经被失而复得的亲情、友情所疗愈。当真凶来到面前，她心中涌起的却是同情、怜悯。
冬青去了厨房拿点心，估计被大雨困住了一直未归。屋子里两人都不说话，惟有雨声淅沥。
许久，谢雅琴似乎也从兴奋中冷静了下来，从袖袋里掏出一个薄薄的物件，一甩手，丢在了案桌上：“喏，给你的，这才是我今儿来的主要目的。”
谢晚凝看去，那是一张精致的牡丹描金珊瑚笺。打开来看，是一份邀请帖，邀她参加九月初七的赏菊宴，发帖之人，乃平乐长公主李季瑶，当今圣上的姑姑。
“堂姐，你……”谢晚凝疑惑，看看帖子上的落款，又抬头端详谢雅琴。传言平乐长公主常年居于栎阳，近日才返回京城，这两人怎么就走到了一起？
“我知道杜津飞找过你，”谢雅琴微微抬起了下巴，眼神望向屋外，冷笑着，“那个蠢货，以为这样就能巴结上端王，也不看自己几斤几两。”
她收回眼神，斜睨着道：“我知道你不喜权贵，这长公主也没有别的意思，不过是区区赏菊宴，请的是各家夫人、小娘子们，过来坐一坐、聊个天。如今你这女子学堂风头正盛，长公主不过是想给你搭个台，让你多认识认识这些官家小娘子们罢了。”
闻言，谢晚凝敛眉垂首，迟疑未答。
看她模样，谢雅琴“哼”了一声，理了理裙摆：“罢了，话我已经传到，要怎样就看你自己选择了。行了，我走了。”
说完，她也不待谢晚凝回应，干脆利落地起身，直接走出了屋外，唤了婢女过来，一人打伞、一人搀扶着，一路送出了大门。
望着堂姐渐远的身影，谢晚凝屈指轻轻敲击着帖子：“平乐长公主……”
想起端王到访那日，孟清竹在马车里给她的提醒，她不禁皱眉，杜津飞紧巴着端王，堂姐却跟平乐长公主走到了一起……
看来，京城里的水越来越浑了。
正念着，忽然一个清瘦的身影在雨雾中逐渐显现，白皙修长的手握着伞的把柄，在雨雾中格外显眼。
来人渐渐走近，已经可以清晰看到，他青色长袍的前摆已被雨水溅湿。来到檐下，伞落人显，是孟清竹。
“趁着下雨，我已经安排老贺带人去检修各处房屋，看看有没有漏雨、需要修缮的地方，”孟清竹收了伞，放在廊下，进门见她坐在堂上，便开口，清冽的嗓音响起，“多福轩和棣华堂在滴翠湖边，地势较为低洼，恐有多处地方容易积水，你抽空去看看怎么改建。”
“好。”谢晚凝点头应允，她并不意外他此时会过来。或许是因为圣上交代，所以这段时间，孟清竹对学院一事较为上心，常常给她提点，两人熟稔很多，他也不再像过去那样生人勿近。
孟清竹在一旁落座，轻理衣袍上的水渍，眼神却被案桌上的帖子吸引：“这是什么？”
“喔，这是……”一时间，谢晚凝不知应该从何讲起，她还陷在谢雅琴带来的种种消息里，脑子里纷纷乱乱。
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