谢晚凝神色一敛：“君子应有独立的人格和价值，不找靠山，不找人身依附，要秉持仁义。”
“若入朝为官，则不要奉承内廷近臣，也不必谄媚于外朝权臣，重要的是做好自己应该做的事，否则，违背天理，得罪百姓，讨好谁都没有用。”
缓缓说罢，谢晚凝“啊”了一声，脸上猛然发烫。原来，刚才她和堂姐的对话，被这个男子听到了。
男子没有发现她的异样，只点点头，似是认可她的回答，继而又问：“‘人之所以异于禽兽者几希，庶民去之，君子存之’，何解？”
“人和禽兽的差别只有那么一点点，这一点点区别，有些人放弃了它们，而君子坚持保存了它们。”
“嗯，这些区别有哪些呢？”
“良知、善恶、诚信、博爱、志向……”谢晚凝微微低头，点着指头，一一列举。
男子终于从面前的画作中抬起头，居高临下，专注地看着她：“那你的志向呢？”
谢晚凝被打断，听了他的问题，直觉地抬起头看他，蓦然一慌：“嗯？”
以为她没听懂，男子耐心地补充：“小娘子买孔老的《五经正义》，是要准备参加圣上特允的女子制科，小娘子为何执着参加考试？若是考中，又当如何？”
“我读多年，若是高中……可以改善我的处境……”谢晚凝答得吞吞吐吐，“若是高中……我自当为圣上分忧……为百姓谋福祉……”
谢晚凝心中慌乱，眼前男子给她提了一个很严峻的问题，她才发现，她自重生之后，所做的努力，都仅限于解决眼前的困境。
诚然，她所面临的种种状况，已经可谓是曲折坎坷，她花了十分的精力去应付，来不及想太长远。
但是，她真的想要入朝为官吗？“为盛世开太平”真的是她心中的理想吗？
谢晚凝沉默了。
她为刚才自己那言不由衷的回答，而感到惭愧。她都不好意思抬头去看男子的神色。
室内静默了一瞬，墨香气混着药味，在空气中流动，窗外日光西斜，照进屋内，散着琉璃般的光。
男子沉静地望着她，复又提笔，再次低头在纸上作画，低沉清冽的嗓音，语调平稳：“世间多数读人，求的不过是曲江宴上崭露头角，一生顺遂衣锦还乡。为这些，很正常，不可耻。”
“鄙人见小娘子读有道，不过多问了一句，还请勿怪。”男子低头，在纸上又添了数笔，“青云肆的，任由小娘子选购、借阅。”
说罢，抬手指指门口，这是有送客的意思了。
谢晚凝望着他的乌发玉簪，心中潮涌，这一刻，既感谢他同意售，更感激他刚才的那些问话。朦胧之中，他提的问题更像是在点拨她。
但两人的谈话说到这，她也不好再继续，只能缓缓站起身，朝男子屈身致礼：“谢过郎君。”
男子始终没有再抬头看她，似乎已经沉浸在作画之中。
谢晚凝也不再打扰他，回望他一眼，悄悄离开，带着冬青下了楼。
到了楼下，管事笑眯眯地为她包好了几册，收下了银子，准备送客。
谢晚凝迟疑了些许，终究是涨红着脸，低声问管事：“管事，可否请教贵店主家的大名？”
管事听了，打量了她数眼，想了一会，只是笑着捋了捋短须：“鄙店主家姓孟。”也不再多言。
谢晚凝点头，明白不可再问，强忍着不去摸发烫的脸颊，在致礼后带着冬青离开了青云肆。
回到家，恰逢谢信下朝归府，一家人温馨地吃了一餐晚饭。
饭后，张嬷嬷带人撤下了漱盂，上了盏茶，谢信才开口：“晚儿今日出门了？”
“是，买了几册。”谢晚凝将今日所遇所见一一讲述给谢信夫妇二人。
谢信叹道：“擢姝诏后，朝堂上如今是沸反盈天，天天都在争吵，可以预想，朝堂之外，布衣士子也会各有想法，暗潮涌动。”
见女儿面露忧色，他又补充，“没事的，当今圣上坚毅执着，加上叶将军，两人兵权在握，出不了大乱子。大局既定，晚儿你就好好复习，准备考试。”
谢晚凝方放下心来，开心地应了一声：“哎！”
忽又想起，便问：“爹爹昨日回了谢府，祖母怎么说？”
王氏闻言，也好奇地看过来。
谁想谢信却冷哼一声，一脸不喜：“母亲唤我过去，竟是交代我，不准晚儿去参加考试，说什么如今局势未定，不可过早站队，不然连累了他们谢府。大哥还劝说我们三房搬回谢府。”
“啊？”王氏吃惊，“那晚儿参加考试，真的没事吗？”
谢信朗声大笑，竟有些恣意：“鹏生长翅，自当遨游天际，我也好，晚儿也罢，岂能总是束手束脚、畏畏缩缩？母亲和大哥毫无远见，只会错失良机。”
谢晚凝连连点头：“爹爹，如果我等只是观望，其他人也都在观望，那圣上的这道擢姝诏竟落得个无人支持，这样只会给对方一个话柄，借机要求撤下诏，那么，我们再想去改变局面，就更难了。”
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