宋煜没有回应他的话, 像往常一样。
乐知时大多数时候是不需要回应的，从小到大都是如此，他随时随地、没有障碍地释放着对哥哥的喜爱, 也并不认为表达情感有什么不合适。
但现在的他有些变了，偶尔也希望哥哥能回应一点。哪怕是像小时候那样果断地拒绝他，告诉他, “我不喜欢你这样说，你以后不要这样了。”
他什么都不说，乐知时就想猜。但他不喜欢猜。
过敏的症状并没有发出，但他还是未雨绸缪吃了一片药。当天晚上，乐知时辗转难眠, 大概凌晨两点才睡着。
他做了一个很奇怪的梦。起初他躺在一片很美的草地上，天空很低，云絮漂浮。他伸了伸手，一片乌云落下来，不留缝隙地压在他的身上。一瞬间, 乐知时几乎没有办法呼吸, 他试着挣脱，那片云却聚拢成人形，一个高大的男人形象，没有脸孔, 给他的感觉却很熟悉。
密不透风的、苟合般的相拥让他窒息，那种发病一样的濒死感压迫着全部神经。但奇怪的是, 他反而从这窒息中被逼迫出某种怪异的感觉。
梦里的云在最后毫无征兆地化成一滩热的雨水, 将他淋透。凌晨五点，乐知时从梦中惊醒。
后来的许多天，乐知时都试图通过网络检索了解更多。他不想一直笼罩在懵懂的好奇心和畏惧之中, 看了许多的章，做了很多测试，也一个人看了许多电影。大多是一些艺片，画面很美，也很感人。但看得越多，乐知时越疑惑。
他看到网络上所谓的十分具有吸引力的男人图片，没有太大感觉。一套套的测试做下来，结果也很模糊，并不是每次都一致。
这些都让乐知时感到困惑。
他的困惑总是表现得很明显，经常皱着眉神游，在陪同林蓉看电视剧的时候，会对着男女主角的对手戏发呆，或是摆出一副探究的认真表情，像是很需要一个人替他解答。所以在之后的某天，全家出游的时候，宋煜对望着一整片荷花发呆的乐知时说，“你还记得你抽的签吗？”
乐知时回头，怀里抱着安静的棉花糖，有些茫然地看着他。
“顺其自然。”宋煜说。
他隐约觉得宋煜是了解他的，知道他为什么而感到迷茫，而他又一贯依赖宋煜，对他毫无保留。
“我不太想和别人不一样。”乐知时很坦诚地向宋煜说出自己的想法，手掌轻抚棉花糖毛茸茸的脑袋，“这样很奇怪。”
“为什么？”
宋煜问出口的瞬间，棉花糖在林蓉的呼唤下溜走了。
乐知时坐在湖边的草地上，拿起一个完整的莲蓬，从里面里剥出几颗嫩莲子，“小时候就和别人长得不一样，然后总是被特别关注。长大了也不想太出格。”他剥下嫩绿色的皮，露出白白嫩嫩的莲米，递给宋煜。
宋煜接过来，没有吃。他心里觉得，乐知时马上要上高中，面对新的不同的社交圈子，会担心是很正常的。两人并肩坐着，六月底，正是荷花初开的季节，风把荷叶翻了个面，掩住新发出的、十分动摇的花蕾。宋煜低声开口，“你知道人最矛盾的一点是什么吗？”
乐知时摇头，注视他的侧脸。
“我们会为了规避某些伤害，模仿大多数人的生活方式，把自己变得和别人一样，变得合群。这是人类的社交生存本能，就像大自然里的拟态，为了自保，动物也在进化中学会和环境融为一体，这样就更安全。”
“嗯。”
“但人类比动物复杂多了。”宋煜眺望远处的湖水，“我们有时候又会抱有一种期待，觉得我和别人不一样，偶尔会渴望自己能更特别一些，不想成为平平无奇的大多数。于是大家陷入自我挣扎，陷入矛盾。而消除矛盾，就需要舍弃。”
他说着，看向乐知时，“如果你更愿意泯然众人，就要放弃不甘平庸的那一部分自己。”
乐知时也抬眼看他，浅色的瞳仁很清透，连深棕色的睫毛都被摇晃的阳光照得半透明。
他的眼底是思考的犹疑。
宋煜说完了自己该说的，转过了脸。宋谨在后面喊他，让他帮自己取新的鱼饵，宋煜应了一声，站起来。
只离开两步，乐知时就忍不住回头叫住他。
“那你觉得我应该怎么选？”
他身后，一枚孤零零的花苞在暖风里不安地摇晃。
宋煜停下脚步，半转过身，“你要自己决定，我也给不了你多么有用的建议。因为在我看来，你没什么可选的。”
乐知时疑惑地皱起眉。
“你生下来就是特别的。”宋煜抬了抬眉，“不是吗？”
湖畔的风吹开野蛮生长的花草，也吹散湿地公园挥之不去的水雾，覆盖了整个湖面的圆叶摇晃着，分开又交叠，这一池荷花也从零星的花苞变作满湖盛放的花朵。八月底的盛夏，一切都明朗起来。
高考出分的新闻都上了热搜，这种天大的事连不参与的人都很紧张，唯独宋煜淡定自若，查分的时候仿佛也是受命于他人，一副事不关己的样子。反倒是乐知时，前催后请，替他着急。
查出来的分数也和他本人一样很淡定，连班主任都打电话来贺喜，说t大没有问题，并给了宋煜很多报考建议，接完班主任的电话，又是学校领导的电话。宋煜后来懒得应付，称病全都交给林蓉处理。
乐知时比宋煜高兴一百倍，比他得知自己的分可以稳上培雅高中部火箭班还兴奋，他当即给蒋宇凡发消息炫耀，并额外说明他哥数学只扣了两分，强调了两遍。
得知儿子考得不错，宋谨也从公司赶了回来，说要庆祝，但他也知道宋煜不喜欢张扬，所以暂时没大张旗鼓地请客吃饭，和林蓉商量一番，决定在填报志愿前关起门来先庆祝一次。
“这些菜都是你们爱吃的，快吃快吃。”林蓉拿出一瓶红酒放在冰块里醒着，“今天开心，我们也可以小酌一点，乐乐不能喝。”
乐知时十分看得开，“没关系，我比较喜欢雪碧。”
宋谨站在桌子边，一面切烤羊排，一面问宋煜，“你是不是早就看好学校了？闷不吭声这么久，也该告诉我们了吧。”
乐知时比谁都在意宋煜的答案，他想着之前夏知许说过的，他们去北京念，他想知道宋煜是不是也会去那么远的地方。
连他的班主任和高中部领导都这么劝他，宋煜应该会去吧。
林蓉拿了三支酒杯出来，开玩笑说，“如果真的去了t大p大，还是要请大家吃饭的，虽然我也不是很想见到嫂子他们，但没办法，亲戚朋友聚一聚比较合规矩……”
“我不去北京。”宋煜坐在椅子上，十分冷静，“我想报。”
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