邓恩没有给艾丝特举办正式的欢迎宴会，他始终对艾丝特保持着警惕，在听完伦纳德描述的异常后，邓恩没感到意外，只是让伦纳德不要告诉其他人，他会给艾丝特准备些零食让她随身携带。
伦纳德离开队长办公室，走进了值夜者们的休息室，他看到艾丝特抱着肉沫馅饼看其他人玩牌，西迦、洛耀和科恩黎在斗邪恶，弗莱在旁边等着下局替换上场。
见到伦纳德走进来，艾丝特还冲他露出笑脸：“你的晚餐在那边的咖啡桌上，这个馅料很香的！特别好吃！”
西迦笑着摇摇头：“这就是普通的碎牛肉，这家店的蜜酱牛排才是最棒的，下次我们可以去店里尝尝。”
“那我可要好好期待了！”
伦纳德看着艾丝特因为食物而亮晶晶的眼睛，又想起她几十分钟之前在马车上的异状，总觉得背后发凉。他飞快地解决晚餐后，就回去了办公室对着诗集入门籍犯头痛。
艾丝特没察觉到伦纳德对她的疏远，吃完馅饼后又享受起苹果派，只觉得下午训练带来的疲惫一扫而空。
红色的月亮在外面升起，艾丝特坐在接待前厅的沙发上，将目光从那轮让她恶心的月亮上转回来，听着罗珊聊最近报纸上的小道消息。
说实话，罗珊并不知道那群想要为《谷物法案》游行的人在做什么，她只是想到什么新鲜的事情就想跟人分享。艾丝特却为此叹息，“谷贱伤农”是她很幼稚的年纪就听过的道理，到时候大片的农民活不下去只能贱卖土地，流落进城市成为最下等的苦力工人，到时候人力资源过盛，底层的工人就更加赚不到钱了。
据艾丝特所知，鲁恩王国没有多少针对工人的保护法，他们更像是无休止被压榨的齿轮，磨损了就被抛弃，反正总会有全新的、更健壮的劳动力愿意顶上来。
今晚罗珊要值班，所以她会跟其他值夜者一起待在这里，等老尼尔回家，她就要去下面的武器看守了。
艾丝特原本以为今晚会这么安静就过去，但是忽然有人猛地闯进了黑荆棘安保公司的大门，那是个穿着警督制服的中年男性，因为奔跑而面色通红，他鬓角灰白的头发稀疏零落，用警帽挡住了大半个头顶。
但此时那个警帽也是歪的，他大喊着问：“史密斯先生在吗？快点，我们急需帮助！”
艾丝特立刻从沙发上蹦起来，飞快顺着楼梯，几乎是跳着下去的：“邓恩队长！有紧急求助！来自警局！”
邓恩宣布紧急集合后，几个值夜者飞快准备好来到前厅，除了序列九的科恩黎和洛耀留下值守查尼斯门，伦纳德、弗莱和西迦都跟随在邓恩身旁。邓恩刚刚从查尼斯门内取出了几样封印物，在交到几人手上时迅速交代了负面作用和能力效果。
艾丝特也被划入了这次的行动人员当中，她拿到的是一把编号“2-1”的短宽剑，剑身只比巴掌略长，上面缠满了绷带。
“这件封印物又叫‘半截晨曦’，配合你对刀片的手部敏捷性起码能让你自保。负面作用是长期持有会使思维呆滞，变得冲动和烦躁，所以使用完必须将绷带再绑上，遮盖住它的光芒。”
艾丝特点点头，但当她将剑柄握在手里后，立刻察觉到它上面传递出的顺从感，不由得有些吃惊。查尼斯门里面那少许呓语的来源忽然清晰了，她感受到的八成都是这些封印物的“波动”，这种感应很类似她最初见到小虫子的时候，那时双方的交流就是艾丝特去感应小虫子的“表达”。
这些封印物……到底来源于什么？
艾丝特有个很糟糕的想法，但她将那个猜测压了下去，努力做好跟其他人去面对危险的心理准备。
这可是她的第一次任务，绝对不能因为分心而出问题！
——
冬青南街，九号联排出租房屋。
这里原本住了有三户人家，现在，恐怕只剩下两户了。
报警的是另外两户人家，他们在用晚餐时听到三号房的屋子传出惨叫，没多久便看到那家的女主人尖叫着跑出门，却又很快被一个提着刀的男人追上，他抬手就变出了黑色的火焰，点了女主人的双腿。之后，那个男人就将惨叫的女主人拖回了屋里，另外两家人趁这个时候立刻跑出来，进了警局就再也不肯离开。
而警方对那个男人使用的能力产生了怀疑，于是派人于求助管辖阿霍瓦郡西区的警察厅特殊行动部第七小组，也就是黑夜女神教会的值夜者们。同时警方也分派警员初步包围了那段街区，限制任何人的进出。
这个时间大部分人还在家里用晚餐，没有多少人在四处活动。
邓恩几人到达现场之后，立刻跟警方的人员简单交流了眼下的状况。驾车的西泽尔匆匆折返，他还得回去接老尼尔，因为要准备仪式魔法的所需材料，老尼尔没有跟着邓恩几人立刻启程。
站在其他值夜者中间的艾丝特比一米七的西迦还矮了半个脑袋，见习警督的制服袖子挽了好几圈才不影响她大幅度活动手臂，这样一个看上去年纪轻轻的小姑娘，在几人中是异常扎眼。
“一直没人出来？那凶手极有可能还在里面。”
因为对面极有可能是非凡者，邓恩让普通警员们在外围保持距离，除了艾丝特外的值夜者们都抽出了手枪，邓恩示意艾丝特跟在弗莱身边，这让紧张兮兮的伦纳德松了口气。
弗莱是序列九的“收尸人”，是整个值夜者小队里最沉默的人，大约三十来岁，薄嘴唇总是抿合成一条细线，整齐的碎黑发与苍白的面色对比鲜明，阴冷的气质让他周身带着亡灵般的氛围。
邓恩在让几个人找到带掩护的蹲守位后，自己持枪靠近了前门，然后施展出了梦魇的能力，将这栋房屋内的所有人都拖入梦境。
但艾丝特没有，她只是看到弗莱忽然闭上眼睛，过了十几秒后才重新睁开。
弗莱注意到她茫然的眼神，只能小声解释：“屋里的人被拉入梦了，我们待命，盯着二楼窗户。”
艾丝特当即抬头望去，心中自然产生某种感应，她解下了那把短剑外面灰扑扑的绷带，缠在自己的小臂上系紧：“那个人不会从这边出来。”
弗莱一愣：“你怎么知道？”
“是……灵性直觉？”
弗莱点点头，但很明显没有太信任艾丝特的话，毕竟她听上去自己都不确定。
艾丝特打量着手上的短剑，它确实只有半截，被绷带掩盖的半截剑身呈现半透明的奇异外观，里面仿佛有晨光不断在流动，使它异常明亮。
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