第三十二章混血尼尔佛
奥狄斯皱着眉头阅读着手中的报告。报告中的内容让他真正感到困扰和担忧。他非常担心，但是根据他的生理构造，皱起眉头也并不容易。他轻微的额头皱纹使皮肤紧绷，几乎不能移动。只有当他真正担心并紧张的时候，额头的皮肤才会有动作。
这是他们种族情报机构的报告，让他陷入沉思。他昨晚已经收到了这份报告，并整夜思考。然而，他仍然没有任何进展。他只知道这份报告非常重要，充满了潜在的危险。根据报告，就在辛迪所声称的领域附近，一艘联邦的舰船遭到袭击并严重受损。随后，该舰被劫持，船员们很可能被掳走。在这一点上，报告变得有些含糊不清。提供这些信息的消息来源在这一点上并不完全确定。一艘辛迪的货船从相当远的地方目睹了这次袭击，然后汇报了情况。据称，当袭击发生时，该货船正处于最远的传感器范围内。而且他们也不敢靠得更近，以免成为袭击者的下一个目标。但很显然，袭击者全神贯注于他们的对手，没有注意到这艘货船。当他们最后离开人类的船只，让其漂浮在太空中时，船上可能已经没有人活着了。但是袭击者是谁，目击者无法说清。他们对这些船只的造型一无所知。
这份报告让奥狄斯担心的有两个方面。首先，星际舰队卷入了这一事件。这已经是在一年内第二艘在这个区域遭到袭击的联邦船只。没有人会放任不管。两起事件这样紧密，几乎昭示着星际基地进行更详尽的调查。这意味着，更多联邦的船只可能很快会来此进行调查。这不是一个愉快的前景。他们上次与星际联盟的接触已经过去了一百多年，用保守的话说，情况相当复杂。自那以后再没有任何接触。奥狄斯希望保持这样的状态，至少暂时如此。他想先让辛迪族自己变强，然后再转向其他族群。这将加强他们的地位，也不会成为其他人攻击的诱人目标。因为对付一个强大的敌人，人们会三思而后行，而对付一个简单的敌人，他们可以毫不费力地攻击。
奥狄斯非常关注第二点，就是这些不知名的袭击者。没有人知道他们是谁，从哪里来。然而，多年来，他们一直在这片空间领域进行袭击。而且频率越来越高，时间间隔也越来越短。到目前为止，情报部门还没有成功查明这个物种的身份。奥狄斯很清楚，辛迪人的情报部门可能不是最出色的，但也不算差。然而，一再发生事故和疏忽使得调查工作遭受重大挫折，几乎不得不重新开始。在探查这些陌生物种的身份时，也出现过最奇怪的事件。有一次，所有关于这个物种的信息突然消失了。就这么消失了。而且是包括备份。但是其他所有数据在电脑中仍然存在。甚至其他四个辛迪种族的情报部门也没有成功地确定这个物种的身份。这就好像这是一个幽灵族群一样。或者有人想要阻止他们了解更多关于这个物种的信息。但这意味着他们中有人成为内奸，能够操纵所有数据，并阻碍他们成功完成工作。但这几乎是难以置信的。因为那样的话，所有五个辛迪种族的情报部门都必须受到渗透。
奥狄斯认识到这些陌生人所构成的威胁。虽然他们似乎避免与辛迪接触，但他们的行动吸引了其他种族。这增加了辛迪的压力。此外，不能容忍一种陌生物种在辛迪帝国的边界上扩张，而他们对此一无所知，甚至连认识都没有。尽管这似乎主要影响了另外两个辛迪种族的边界。但奥狄斯非常清楚，没有任何辛迪种族能够独立存在，尽管有些人强调和期望如此。最终，他们都会共享同样的命运，因为他们是拥有相同历史、相同祖先和同一家园星球的一个种族。他们的基本dna结构是相同的。甚至最坚定的独立主义者也不能否认这一点。他们就像兄弟姐妹一样，这永远不会改变。
奥狄斯的目光再次转向那份报告。他必须把这份报告交给议会。他必须说服他的同事，帮助这艘联邦舰船。当然，要在不引人注目的情况下从幕后出手。这艘舰船和它的船员必须回家。这样一来，不仅搜救队伍会消失，甚至会使这些陌生人的袭击变得令人生畏，以至于再也没有联邦舰船出现在这里。那样的话，这件事甚至还有不小的好处。但是他们远远没有达到那个阶段。他很清楚说服议会提供支持并不容易。没有人会和他分享他对整个事件的远见。他的四个同事都非常怀疑，也不愿意帮助其他人，即使这对本族有利。因为他们大多数情况下考虑不到这个利益。
而且，就算他能说服议会，这仅仅是一个提议，各个政府还可以选择接受或拒绝。这使得整个工作变得难以置信地困难和令人沮丧。
他在脑海中再次思考着自己要用来说服同事们的论点。最重要的是让他们认识到，其他种族如此靠近边界可能是多么危险。以及对于辛迪来说，联邦舰队可能有多么危险。外族如此靠近辛迪领土并进行侵略是不能被接受的。
他还必须说服同事们在辨认这些陌生人方面加大努力。如果他们想要成功，他们必须在这个问题上加强合作。这在辛迪种族之间的猜忌下并不是一件容易的事情。
大多数囚犯早已听到休息的信号并在大厅躺下休息。共和号的船员们也在有空位的地方躺下。这是他们在矿山的第一天，这样极度的体力消耗对于他们来说都是前所未有的。他们都筋疲力尽，几乎无法移动。因此，他们对于几乎没有空间和隐私感到不满也并不在意。此刻，他们只想休息和睡觉，随便找个地方躺下，躺下后再也没有动静。只有蒂妮还在不安地四处走动，看着那些睡着的囚犯。但她找不到她父亲的踪迹。杰佛瑞和维达也还未回来。蒂妮的脸上显露出担忧。他们出了什么事吗？他们甚至可能已经死了吗？如果他们不很快出现，他们就没有生存的机会。因为一旦这个大厅的门关闭，卫兵们就会在矿山里巡逻，对一切动的东西都开火。魔炎不想让奴隶藏在矿山里，这会违背魔炎的权威。
“蒂妮，怎么了？” 派克疲惫地问道，她刚刚走到他身边。他也是那些倒霉的人之一，他们不幸被魔炎抓住。尽管他们已经发现并不是所有的船员都在这里。可能并不是所有人都在这个矿山，或者其他人可能已经死了。没有人确切知道。蒂妮一方面很高兴派克也在这里，但另一方面看着他受苦也很难过。
“我父亲还没来，”她有些惊慌地说。她不知道该怎么办。
“他肯定会来的，” 派克漫不经心地回答。他筋疲力尽，只想睡觉。
“但是门马上就要关上了。如果他还不来……”她没有继续说下去，因为她无法说出后果。知道后果已经够糟糕了，但说出来会让事情更真实。
派克生气地嘟囔着。如果船长在这里，他早就能睡觉了。“你父亲真是个死要面子的自私家伙，以为自己有多引人注目，”他恶狠狠地回应道。“他应该顺应他的命运，没必要把我们都置于危险之中。”
蒂妮感觉自己的心仿佛停了一拍，听到他的话时如此震撼。难道他是认真的吗？她简直无法相信。然而，在她继续思考之前，门口的动静引起了她的注意。令她松了一口气的是，诺亚和杰佛瑞走了进来。他们抬着昏迷的维达。两人的制服破烂不堪，还有血迹。血迹再次让蒂妮感到惊恐。两人把维达放在其他官员旁边，蒂妮忧心忡忡地走了过去。
“她怎么了？”蒂妮担心地问道。
诺亚和杰佛瑞小心翼翼地将昏迷的维达放在地上。西莉亚走过来检查了一下维达的脉搏。片刻后，她松了口气。“她的脉搏正常，只是昏过去了，”她向旁边的人们解释道。然后她试图唤醒维达。
“她晕倒了，一名卫兵想用鞭子抽她，”诺亚讲述着发生的事情。“杰佛瑞和我挡住了他，然后我们受到了惩罚。”他看着自己破烂的制服，背上满是裂开的伤口，鲜红的血液从中流出。尽管如此，他的表情不动，看起来和往常一样。“但我们救了她，”诺亚继续说道。
“医生，你能把她叫醒吗？在魔炎们发现之前？”杰佛瑞转向医生，立刻又回到了当前的局势。他们还没有脱离危险。
“我会尽力的，”西莉亚简短地回答，并继续着自己的努力。
不到两分钟后，维达睁开了眼睛。她看起来有些困惑，但身体状况还不错。来得正是时候。在洞穴入口处，出现了两名魔炎，他们环视了一下房间。官员们尽量保持低调，不让魔炎们注视到他们。但明显魔炎并没有打算这么做。他们看到一切都平静后，隆隆地关闭了大门。囚犯们再次被囚禁起来。虽然这并没有什么不同，因为他们一直都被囚禁着。但这道额外的门对囚犯们的心理影响不可小觑。
当魔炎们离开后，杰佛瑞悄声对诺亚说道，“船长，我们似乎是唯一的星际舰队官员。根据查理斯的说法，曼德拉号的囚犯并不在这里。”
“我也没看到其他星际舰队官员，”诺亚沉思着说道。在经历了查理斯的一系列谎言后，对此并不感到太惊讶。
“我们也应该继续寻找名叫琼的女士，”杰佛瑞建议道。尽管情况复杂，他还是个研究者，想要找到问题的答案。
“还得找到一条逃生路线，”英格马插话道，对他来说比任何答案都更重要。
“对于这两点，我可以给你们答案，”一个冷静的声音从他们身后传来。
官员们立刻转身，好奇地看向谁偷听了他们的对话。同时，大家都立刻意识到下次必须保持更小声，以免引起注意。
那个瘦弱的男子躺在他们身后，只围着几块碎布遮住腰部。他浑身都是伤口和疤痕，尽管体重很轻，但依然能看到一些肌肉，显得很有力。伤口有些已经感染，但他似乎能够忍受。他长长的黑发散乱地垂在头上，胡须也又长又乱。他额头上明显的骨脊，清楚地显示了他的种族，也有一点点血迹。总体来说，他的状态非常糟糕。但他能够不借助任何帮助站起来。
“克林贡人，”英格马失声道，退后了一点，仿佛预料到会立即遭到攻击。
克林贡人只是微微扬了扬右边的眉毛，奇怪地忽略了英格马的震惊言论。通常情况下，克林贡人至少会以一种挑衅性的回应表现出他们的骄傲和战斗意志。然而，他平静地说：“我可以告诉你一些关于琼的事情。”
诺亚怀着怀疑的目光看着他。从小就被教导把克林贡人视为敌人。他们是好战的种族，对他们来说，没有什么比在一场光荣的战斗中死去更值得追求的了。他对他们不信任，对待他们持怀疑态度。然而，在这种情况下，如果想知道更多信息，他不得不听这名克林贡人说话。“我们怎么知道你说的是真话？”诺亚依旧保持怀疑。
他简单地回答，“你们只需要相信我，或者问其他的囚犯。他们会告诉你同样的事情。”他的声音中完全没有任何敌意。也许是囚禁让他变得温和了。
“那么，琼女士现在在哪里？”杰佛瑞追问道。
“她已经死了。”那个克林贡人冷静地回答道。“查理斯被带走后，她坐在房间中央哭泣，一直哭到第二天早上。她再也没有回到矿井里。她独自一人坐在这里哭泣。直到魔炎的卫兵们前来，试图用电鞭赶她进矿井。但即便如此，她还是坐在那里。魔炎用电鞭抽打她，直到她死去。”
诺亚目瞪口呆地看着他。这个克林贡人在描述这种残酷情景时怎么能如此冷静。若非他早有了解，几乎会以为他面前是个瓦肯人。这个克林贡人情绪控制得太好了。或许，为了在这个地狱般的地方生存，他必须如此。因为对克林贡人来说，这里也是地狱。通常情况下，克林贡人早就与魔炎中的一个展开生死搏斗，以英勇的方式死去。因为只有光荣的死亡才能让他们进入“重生殿”，克林贡人的天堂。
“核实他的陈述，”诺亚转向他的官员们。“绝不能凭空相信克林贡人的话。”
“至于逃生途径，”那个克林贡人继续说道。“没有。从魔炎手中没有人逃脱过。”
“您肯定知道我对您的陈述持怀疑态度。”诺亚的声音中充满了讽刺。
然而，即使面对这样的侮辱，那个克林贡人也毫不在乎。“如果您有什么主意，告诉我。我会帮助您。我对这个矿井有些了解。”他打算转身走向房间另一侧，但诺亚阻止了他。
“你叫什么名字？”诺亚至少想知道他叫什么名字。
克林贡人转过肩膀看了看船长。“我叫尼尔佛。”然后他离开了。
“尼尔佛，”诺亚低声喃喃。“一个奇怪的家伙。 杰佛瑞，你怎么看？”
那个瓦肯人仍然望着离开的克林贡人。他的脸上有惊讶之色吗？不可能吧。但好像有一点。
“没问题，长官？”他回答道，显然在警醒自己以后要更好地控制情绪。“长官，尼尔佛是个瓦肯名字。”
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