第一百二十一章拜访佛提菩
那一天，火热的火星阳光照射在行星表面。空气闪烁着，炎热的气温让人汗流浃背，至少对于人类来说是这样。然而，对于火星人来说，这种高温却是他们习以为常的，他们依然像往常一样庄严自若。
杰佛瑞按下了门铃，门铃是用一块铁打造的古老手柄，他用力地敲击着金属对应的部分。这样的敲击声肯定在整个房子里都能听到。这种方式无疑非常明显，人们可以用这种方式引起别人的注意。
只过了几刹那，门打开了，一位年长的火星人，白发苍苍，迎面望着他。他的皮肤上布满了皱纹，眼神有些模糊。尽管如此，他仍然站得笔挺，体现了火星人所固有的那种坚毅和庄重。他无动于衷地看着杰佛瑞，似乎在等待他解释自己的来意。尽管他情绪稳定，但当他看到杰佛瑞穿着鲜红的星际舰队制服时，脸上似乎还是透着一丝拒绝。在火星人中，加入舰队直到几年前仍然被视为不受欢迎的事情。而现在的老一辈火星人似乎仍然坚守着这一点，尽管这并不是十分合乎逻辑。
“我的名字是杰佛瑞，我和屋主约好了时间，”他解释了自己的来意。他之前已经安排了这个访问。
老人轻轻点头，然后让开道路。他当然已经被告知有客人来访，毕竟他作为房屋管理员负责处理这类事务。然而，这位屋主已经无法自理了，因为她的年纪已经很大，无法独自照顾自己。尽管如此，她还是决定在这里过着隐居的生活，远离最近的城市。她过着隐居的生活，但由于现代技术的进步，她的生活并不像几个世纪前那样艰苦。
“我会通知主人，”老人说着，把杰佛瑞带进了房子的客厅。“请在这里稍等。”
杰佛瑞简短地点头，然后停在房间中央。当他独自一人时，他的目光四处游移。这个房间的装饰并不像火星人通常的那样简朴。窗帘把窗户遮住，使刺眼的阳光没有那么强烈的照射进来。虽然还有更有效的技术解决方案，但用窗帘的做法似乎没有太多逻辑上的理由。
在墙上的橱柜里，杰佛瑞发现了一些小摆设。这些都是这位居住在这里的人搜集的回忆品，记录着她漫长的生活回忆。杰佛瑞感到很惊讶，因为回忆品通常是出于感伤而收集的。而感伤正是火星人像控制其他感情一样擅长控制的。那么为什么这位居民还会收集这些呢？
他的目光停留在一个小的全息照片上，它放在橱柜的一个隔层里。他走近仔细观察。照片上是一群人，其中有一位德诺布兰人和一位火星女性。这些人都穿着蓝色制服，这样的制服在近80年前就已经不再使用了。德诺布兰人穿着医生的白大褂，而火星女性则穿着紧身的中性连体衣。杰佛瑞认出了这群人中间的人物是乔里奥纳森·阿彻，22世纪末的联邦总统。在这张照片上，他可能还只是一名船长。
“这张照片来自很久以前的时光。几乎可以说，来自另一个生活，”一个脆弱的声音在他身后响起。
杰佛瑞转过身，看到一位老妇人站在门口。她的脸已经凹陷，头发稀疏，及肩长。她瘦弱，倚靠着一根拐杖。尽管她的眼睛现在有些昏花，但她依然凝视着他，目光有着一种透视的力量。而在她的目光中还有一些东西。智慧。在她将近两百年的生命中，积累了许多知识和经验。而她的生活经历丰富多彩，见证了历史上重要的转折点。她就是他在这里要见的人。
“我猜照片上的火星女性就是您，”杰佛瑞说道。
“是的。”她的嘴角似乎浮现出一抹微笑。然后她慢慢走近。“是的，那是我。很久以前，当我还在星际舰队服役的时候。那时还是联邦成立前。”她走近了，但没有看着她的客人，而是凝视着照片，目光似乎充满了怀念。
“这张照片是在您在企业号服役期间拍摄的，”杰佛瑞说。“当您在人类踏入宇宙时帮助了他们。”
她抬起头看着他。她比杰佛瑞矮了一头，但他能感受到她的存在感。“是的，我帮助过他们，尽管他们当时可能并不这样认为。”这次她的笑容确实轻微。“他们就像孩子一样。他们需要一些帮助。”
“这一点并没有改变，”杰佛瑞认真地说。
“是的，这是真的。但他们最终做得很好。他们对这个象限产生了积极的影响。先请坐吧。”她热情地指着桌旁的椅子。“您想要喝点什么吗？”
杰佛瑞礼貌地拒绝了，然后坐下。她的主人也缓慢地坐了下来。
“您到底想要问我什么？”她直截了当地问道。
杰佛瑞向佛提菩解释了自己的来意，他想了解她与辛迪的经历。他告诉她，共和号与辛迪取得了联系，并获得了极为有趣的发现。他希望从她口中了解更多关于这个物种的信息，因为她是唯一一位还活着，并且曾经与这个种族接触过的人。
佛提菩缓慢地点了点头。“您认为会有更多与辛迪的接触。”
“这是合乎逻辑的结论。” 杰佛瑞确认道。
“然而，并不是一切都必须合乎逻辑。”
杰佛瑞扬起右边的眉毛。对于一个火星人来说，佛提菩表现出了出奇多的情感。他之前在有关她的旧档案中并未看到这一点。她的精神纪律与他预想的有些不同。
“如果您愿意，我可以告诉您关于当时的事情。关于辛迪的事情。不过，所有信息都已经包含在官方记录中了。”
杰佛瑞保持沉默，倾听着她的叙述。她用干瘪的声音讲述了企业号的任务，讲述了他们辛苦的探寻辛迪的旅程。当时船员面临的时间压力，因为必须在辛迪摧毁地球之前阻止他们。她讲述了他们首次遇到的植物辛迪人，他们对合理的论据似乎非常开放。还讲述了那些与人类十分相似，情绪和非逻辑行为也类似的人类形辛迪。她还提到了神秘的水族辛迪、具有侵略性的爬行辛迪和昆虫辛迪。然而她似乎没有更多可以提供的信息，因为企业号的船员当时对所有事情都进行了非常详细的记录。尽管如此，杰佛瑞仍然被听她讲述的故事所吸引。毕竟，她所述的事情发生在他出生之前的时代，那时还没有联邦，火星人仍然拥有自己的太空舰队。在这个象限的种族仍然单独努力应对宇宙的危险。
通过她的叙述，她证实了有关乔里阿彻船长在最后时刻成功摧毁了辛迪武器，使其无法摧毁地球的信息。她还非常尊敬阿彻船长。杰佛瑞几乎感觉到佛提菩似乎还沉浸在那个时代。似乎那是她一生中最美好的时光。
“我从来没有理解为什么之后再也没有与辛迪建立更多的联系。这不合乎逻辑，”她结束了她的叙述。“他们避免与外界接触，希望保持独立。最终，星际舰队意识到这一点，不再打扰辛迪。阿彻曾经说过，他在星际旅行的所有年头里，从未遇到过一个如此让他着迷又让他害怕的物种。”
“根据您的经历，您如何评估辛迪？”这才是他真正想要弄清楚的问题。其他的信息他可以从官方记录中找到。
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