第八十章会谈殖民地舰长
波斯汀激动地跑上了参议院的楼梯。这已经是这周的第二次，令他沮丧地发现。而当他变得越来越汗流浃背，呼吸变得急促时，他感觉就好像楼梯在嘲笑他。好像每次都会多一些台阶。只是为了取笑他。为了清楚地向他表明他运动不足，而且胖。
最后，他终于到达楼上，喘着气停了下来。他需要时间来喘口气。然后他转过身，向台阶伸出中指。他不会让台阶嘲笑他的。匆忙地穿过走廊，他最终有力地敲响了走廊尽头的门。
一个响亮的“请进”声让他走了进去。 “我有个消息要告诉您，奥勒特先生，”他气喘吁吁地说道，伸出手臂。
奥勒特皱着眉头，透过他狭窄的老花镜看着他。 “希望你不会成为个送消息的，总是带着各种消息走进来。直到上周，所有的消息都等到我做完再告诉我。”
“是的，先生，但这真的很重要。” 波斯汀仍然伸出手臂，希望奥勒特能够接过消息，这样他就可以坐下来平静一下呼吸了。
“你又读过它了吗？”
“是的，奥勒特先生。您应该尽快读一读。”
他叹了口气，从男孩手中接过纸张，展开来阅读。他的目光迅速地扫过件，而波斯汀则坐在一把发出嘎吱声的空椅子上。
“这真是不可思议，”奥勒特大声叫道，让波斯汀立刻坐直。
“对不起，但椅子肯定没事。我”
“你在说什么？” 奥勒特困惑地打断了他。“我指的是那条消息。快，让 柴可夫斯基指挥官立刻来见我。”
波斯汀翻了个白眼点点头。为什么一切总是那么急迫呢？如果能多给自己几分钟时间，世界肯定也不会崩溃。然后他匆匆离开了房间。
奥勒特走到窗前，若有所思地望向外面。最初的短暂兴奋很快被现实打击。现在，重要的是保持冷静，调查情况。与外星人接触的可能性太小了。可能只是有人无意中走进了那里。他越想越觉得这很合乎逻辑。尽管如此，这是有史以来第一次收到这样的消息。
在一声有力的敲门声后，一个中年男子走了进来。他的卷发立刻引人注目，还有他结实的身材，藏在黑色皮夹克下。他用坚定的握手向奥勒特打招呼，然后坐在提供的椅子上。
“您让我来的，”他说。
“是的，没错，柴可夫斯基先生。”奥勒特似乎在寻找着正确的话语，以强调紧迫性，又不显得太重要。“有一个接触事件的报告。现在我们需要您进行一次侦察任务。您必须飞到我们监控的禁区，并查看谁在那里活动。有人在那里。”
柴可夫斯基吃了一惊。他没料到会发生这样的情况。“我们已经监控这个地区多久了？二十五年了吧？迄今为止，还没有人到过那里。您对我们的访客了解吗？”
“不。探测器只是被编程用来注册接触，然后发出一份报告。我不能告诉您在那里等待着什么或者是谁。这正是您要去查明的。如果有不受欢迎的访客，我认为是这样，那么您就赶走他。这就是你的任务。”
柴可夫斯基只是点了点头。这些命令对他来说太熟悉了。毕竟，作为侦察船队的舰长，他总是随时待命执行这些任务，尽管他曾以为这些任务永远不会出现。
“您什么时候能出发？我们需要尽快弄清楚。”奥勒特强调着重要性。
“实际上，我们已经准备好了。让我做最后的准备，然后两小时后我们就可以出发。”
奥勒特显得松了一口气。显然，他没想到事情会这么快就进行。由于与地球的紧张关系，他不知道他们还有多少时间来弄清楚那里发生了什么。毕竟，这是履行一个承诺，换来他们长久以来的回报。因此，尽管还有其他问题，他仍然坚持要这样做。“很好，”他简单地说道，站起来。
奥勒特望了一眼刚刚关上的门，心里纳闷为什么偏偏在这个时候出事。他们本应该专注于与地球的紧张局势，可至今他们还没有收到对于拒绝件的回应，尽管已经过去了两天。这种奇怪的静默让他有些紧张。他绝对没有预料到不会有回应。他担心这种安静并不是一个好兆头。
但现在他几乎无能为力。问题还在，市场的问题还在。尤其是市场入口因为新建筑变得狭窄。离第一批商贩抵达只有一周的时间了，到时他必须要有解决方案。于是他再次投入工作，希望能够尽快找到解决办法。他弓着背站在办公桌前，专注地审视着最新的定居点平面图。然而线条在他眼前开始模糊，因为他在专注地思考每一种可能的方法。
突然，一声轻微的敲门声让他抬起头。这个敲门声让人感到陌生。现在是谁又来打扰他？
等待的人进来后，他请他进来。门慢慢地打开，露出波斯汀圆润的脸颊，小心翼翼地望着里面。“奥勒特先生，很抱歉我又来打扰您，但有更多的消息。”
奥勒特没好气地瞪了他一眼。一方面是因为波斯汀，他可能过于在意，不敢再频繁地递交消息给他这位上司和导师。另一方面是因为这次又发生了紧急情况。这个星期显然不太平常。“好吧，”他示意他的助手走近，“把消息给我。”
波斯汀迅速递过件，然后站在那里，好奇地看着，因为这次他没有事先阅读这份件。
奥勒特拿着件，又一次低头看着。然后他再次抬起头，目光似乎望向远方。
“怎么了？里面写了什么？” 波斯汀问道，这次没能预先读到消息，这对他来说是一个非常坏的迹象。如果他的老板和导师都不知所措了，那么一切都晚了。
实际上，奥勒特不太确定自己该怎么看待这份件。这封消息来自地球政府，是对他们的通报做出的回应。件称他们将对这一事件进行审查。为此，地球政府将派遣一名特使在两天后到达殖民地，直接了解情况。然后地球政府将决定如何继续处理这个问题。
这或许是一个好消息，这样可以公正地评估并希望市场能够继续存在。或者这只是一种拖延战术，直到地球军队准备好进攻，当时殖民地还在自欺欺人的安全感中。他对现任政府抱有的期望不高，他们在过去几个月中已经多次表现出对异见者无情的一面。
“我们必须通知参议院，” 奥勒特最终自言自语道，“两天后我们将看到我们处于何种地位。”
诺亚不必再等两天做出决定，命运为他做出了选择。当他走向舰桥时，警报突然响起。他几乎立刻加快步伐，冲向通往舰桥的涡轮升降机。
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