竖日。
“皇上，御史觐见。” 老太监附在皇帝耳边，悄声道：“已跪了三个时辰了。”
“哦？那宣吧。” 皇帝才饮完药引，心情颇为不错，也只有在此时他才愿意听大臣们上奏。
“宣——御史大夫曹广德觐见。” 老太监一甩拂尘，扬起尖细地嗓子喊道。
侍卫搀进来一个胡子雪白瘦的像根棍子的老头儿，那老头一进来便颤颤巍巍地跪下行了一礼，哑着嗓子开口道：“陛下，您已有半旬时间没去上朝了。”
“只是半旬而已，朕看你们也没什么事情好上奏。” 老皇帝挥了挥手道：“朕又不是沉迷享乐，只是身体不好，有心无力啊。”
“陛下！这龙体可让御医调理，国不可一日无君。” 老御史从袖中掏出一封奏折，交由总管呈了上去。
皇帝单手撑着头，闲适地靠在床榻上，随手展开一看，里面密密麻麻签着数十人的姓名：“曹爱卿，这是何意？”
“臣知陛下龙体近日来欠佳。” 老御史犹豫一瞬之后，还是坚定地说道：“恳请太子代替陛下监理国事。”
“放肆！” 皇帝怒目圆瞪，他最听不得谁说要太子或诸亲王替他处理朝务。皇帝虽老，但人却仍旧精明，他清楚地知道，太子监国只是架空他的第一步。越想越是气氛，皇帝只觉得一阵阵的热血直往头上冒，他狠狠将手里的折子砸向御史：“朕明明还好好的，何故需要太子监国？！你们是不是一个个地都巴望朕殁了好给太子腾位置？”
“臣等不敢！” 老御史躲闪不及，被砸了个正着，额角顿时被开了个口子。他却顾不上呼痛，向前膝行几步，言辞恳切道：“陛下，如若不是已到了穷途末路，臣等万万不会说出这等大逆不道的话。只是陛下，大事需要您的决断，小事需要您的首肯。无论任何方面都离不开您，臣等恳求您切莫再服食丹药了。”
自古以来多少明君年老之时贪图长生而偏信道士阉人，老御史心痛不已，他是跟着皇帝打过江山的老臣，一心为了这卫家的江山能够坐的稳当才斗胆进谏的。
“那不是什么莫须有的仙丹，那是实实在在能救朕命的灵药。” 皇帝眉关紧缩，他实在没料到自己的臣子竟然敢如此大胆的质疑。本想将那不识好歹的老东西连着名单上的人一并砍了，但他最终还是抑制住了这种嗜血的冲动。
“最近都发生了什么事？朕养你们是为了替朕分忧，若是用些小事来打扰朕。” 他拧起了嘴角：“朕要你们好看。”
“陛下，您安养身体这段时间，北方道通事不断上报，据传其中有挖私矿的歹人。每夜众人集聚上山，开挖采矿。据估计，他们开采的应是岩金。这样大胆的行为实在是天理——”
还没等御史上报完，老皇帝微微一摆手道：“朕知晓此事，若是此事，以后便不必上报了。”
“陛下这是为何？金铁矿乃国之根本，若是被有心之人私下掌握，届时反过来针对朝廷又如何是好。” 老人忧心忡忡道：“北地乃是恭王的封地，此时更是应该多加小心。”
“正是因为这是老四的地界，朕才安心的。” 皇帝哼笑一声，端起茶碗：“老四是个好的，杀伐决断，有勇有谋，颇有朕当年的风范。实话告诉你，这灵药便是他为了缓解我身中的奇毒而进献的，何等的孝心？”
他自然知道自己这番话若是流传出去会给庙堂带来多大的震动，但是——
“曹爱卿，你跟着朕多少年了？”
“回皇上的话，臣弱冠之年得以高中，至今约是四十来年了。” 老御史叹道：“再尽忠上几年，臣怕是就得致仕了，这位子始终是得让给年轻人的。”
不知哪句话触动了皇帝衰弱的头脑，他狠狠将榻桌上的所有东西都拂了下去，指着老御史道：“这位子始终是朕的！谁也别想分去！哪怕朕殁了，也是要在阴间做皇帝的！你们都是些乱臣贼子！”
老御史惊恐地抬起头，张口欲劝，却被一个石砚砸中了头，登时便倒下不动了。总管蹙起了眉头，瞥了一眼红着眼喘着粗气的皇帝，快步上前探了探御史的呼吸，心下叹息。
这曹广德忠义了一辈子，到了却落得一个被生生砸死的下场。实在是让人唏嘘，总管垂下了眼睛，看着侍卫将死不瞑目的老人抬了出去，心里凉薄地想到：进来的时候是搀着的，出去却要被抬着，被御赐死，呵。
皇帝呼吸急促，面色比刚被抬出去的御史还要差上几分，简直像是个行将就木的老人一般，他颤着手对总管说：“朕的药呢？药呢！”
总管低眉敛目道：“母珠之事亦有眉目，请陛下稍安勿躁，忍耐一下。”
“何时才能找来！” 老皇帝从榻上摔了下来，表情扭曲地挪动着向总管伸手讨要。
“老奴亦是不知，不过侍从此时已带着圣旨出发了，想来快马加鞭再过几天就能到了。”一切都颠倒过来了，高高在上的奴仆与匍匐在地的皇帝，本是与物品同等地位的阉人此时有了掌握生死的权利，而原本一怒便可伏尸百万的帝王却卑微入了尘土。
老皇帝翻了个身，口角流下腥臭的涎水，双眼浑浊无神地盯着繁复华丽的殿顶发呆。过了一会儿，他嘻嘻哈哈地怪笑了起来。
开局就是皇帝
