提着灯笼的老人，那位礼部祠祭清吏司的郎中大人，拣选僻静街道，最后来到红烛镇城隍阁。一脚跨过门槛之前，老人手中灯笼率先进入门内的时候，如同穿过一阵水纹涟漪——用以隔绝阴阳、井水不犯河水的涟漪转瞬即逝，只是老人的大红灯笼内出现了一缕缕四处飞掠撞壁的流萤，流光溢彩。
这盏灯笼，有人以朱笔写就了四个古朴小字：魂去来兮。
这座与县衙分掌阴阳庶务的城隍阁内，一个面如红枣的儒衫老者向来者作揖，朗声道：“红烛镇城隍，拜见郎中大人。”
这位城隍爷身后还站着两人：手捧玉笏的官及披甲佩剑、肩上蹲着一只狸猫的武将，俱是可以划入阴物范畴的神祇英灵。这三人的身姿容貌与此处城隍爷的泥塑神像以及昌阁、武圣庙供奉的武两个神像一模一样。
灯笼老人点头还礼，脸色凝重道：“想必你们三位已经收到朝廷的密令，方圆千里之内，大大小小的山水正神、土地、河婆，以及城隍阁和武两庙供奉的神祇，都要截杀一个名叫阿良的佩刀男子。如果有任何人胆敢畏敌不前，或是故意隐藏实力，事后一律打碎金身。水神碎片埋于山根、山神碎片沉入江底，你们一阁两庙出身的也差不多是这个下场，到时候要全部从地方县志除名。”他露出一丝笑容，缓和一下气氛，“不是要你们争相赴死，只是全力拦阻而已。陛下亲自运筹帷幄，所以也是各位建功立业的大好时机。如今我大骊铁骑的南下脚步势不可当，一旦版图扩张，亡国的疆土上便会空出许多更好更高的位置来，对于你们来说意味着什么，你们久居神位，想来都明白。”
三位地方神灵分别慷慨出声：
“属下绝不敢敷衍了事！”
“定当全力以赴！”
“生前就已为大骊战死过一次，如今得享香火数百年，自当拼了金身碎裂，也要让那狗胆恶獠授首于此！”
灯笼老人欣慰点头：“南边的大好河山，大骊以后肯定需要仰仗各位帮着坐镇山河气运。总之，我们勠力同心，共襄盛举。”
稍稍靠近红烛镇的玉液江神祠内，曾经和灯笼老人一起出现在观水街的魁梧汉子，其真实身份是兵部武选司郎中。可以说，这个壮汉掌管着大骊王朝大部分江湖人士的生杀大权，只不过比起跟神仙中人笑谈长生事的礼部祠祭清吏司，兵部武选司被形容成是跟泥塘里的杂鱼王八打交道的衙门。
江神祠内，站着两位气势不俗的江水正神，一位手持黑黝黝铁枪，时不时有金色铭闪烁亮起；一位青蛇缠绕手臂，灵动青蛇间歇性张开小嘴，吐出一口口雪白色的气息。
魁梧汉子沉声道：“一旦收网，那刀客多半是要往南方逃窜，所以要你们在这边碰头，到时候我会第一个出手拦阻。死道友不死贫道的事情我倒是想做，可如今皇帝陛下说不定就盯着咱们呢，所以借给我十个胆子也不敢做，希望你们两位同样不要让皇帝陛下失望。”
魁梧汉子说完话便大踏步走出江神祠，面向北方的红烛镇，干脆脱去上衣，露出一身雄健肌肉和狰狞的身——前胸是一条寻常草莽武夫绝对不敢的过肩龙，背部则有一头出林虎。月色之下，魁梧汉子双臂环胸，不动如山，气势高涨。
通向枕头驿大门的那条长街上，那名试图劝说林守一随她一起返回长春宫的妇人并没有远去，而是挑选了街旁一家酒肆落座。酒肆里，年轻貌美的女掌柜沽着酒，面不改色地与客人说着粗鄙不堪的荤腥笑话，她那个畏畏缩缩的丈夫只是埋头做事。
这位长春宫的太上长老身边坐着当初画舫上划船的少女，她是世代贱籍的船家女出身，只是这次得到天大的福缘，被身边这个师父相中，要被带去长春宫修行传说中的仙术。按照这个天上掉下来的师父的说法，少女天赋不错，估计是世代依水而居的关系，又与冲澹江孽缘纠缠，故而天生亲水，属于有望跻身中五境的不俗资质。
少女不知道什么叫中五境，此时此刻，正学她师父小口喝着烈酒，不是因为怕醉，而是师父身上那种浑然天成的气度，让少女不由自主就想要去模仿。
少女轻声问道：“师父，那少年为何不愿随我们去往长春宫啊？”
妇人淡然一笑：“倒也不能说他不知好歹，只能说缘分未到吧。修行当然是在修力，这就像是建造房子，需要夯实地基，可是最终高度有多高，仍是看修心修到了什么地步。那个林守一，心性坚定，是个天生修道的好坯子，哪怕不入我长春宫，一样可以走得很远。所以你要努力，才有机会在下一次重逢之时，不用再觉得自惭形秽。”
少女“嗯”了一声，低头喝了口酒。
不得不说，这位仿佛青春永驻的妇人，气度胸襟相当不错。
正在此时，红烛镇突然开始震动。好在虽然气势很大，但没有什么实际影响，只是岸上桌椅摇动、河中画舫晃荡而已。
妇人脸色微变：“果然是上五境的练气士。”她心情沉重，轻声道，“只希望不要是传说中的十二境，或是十一境的兵家练气士。”
她对少女道：“等下我离开之后，不管发生什么，不要惊慌，留在原地就是了。”
碰上他们这个境界的神仙打架，哪怕能预知灾祸临头，也未必跑得掉。
实在无法想象，如果天下没有七十二座院坐镇一方，没有三教之外最强势的兵家修士依附王朝，没有那么多山水神祇帮着王朝君主盯梢、掣肘山上势力，这个天下会乱到什么地步。
阿良来到廊道外的空地，衣袖猎猎，双手分别按住绿色竹刀和狭刀祥符，大口呼吸了一下。好像没有了斗笠遮蔽天机，没有了某种刻意为之的压制，这个男人终于能够舒展身姿，不用再束手束脚。
阿良似乎不太放心，望向某处，又叮嘱道：“你虽是一尊修道有成的阴神，但是大骊如今国势蒸蒸日上，每座雄关大城往往阳气刚烈，先天克制你们这类鬼魅阴物。你可以先让林守一尝试着炼化那叠符箓里的几张纯阳符作为你的通关牒。”
廊道不远处，在阿良出声后，有一人缓缓浮现，出现在了陈平安四人的视野中。黑雾缭绕，一颗清晰可见的头颅，其上五官分明，只一双没有瞳孔的雪白眼眸诡异瘆人，高大的身形隐隐约约、模模糊糊，如一条入云蛟龙，见首不见尾。
这尊所谓的阴神点了点头。
阿良笑道：“那我就把这些孩子交给你了，最少护送到大骊野夫关，之后就看他们自己的造化了。总这么老母鸡护崽子，终究不是个事。千人之诺诺，不如一士之谔谔，我相信你。”
那尊阴神用地地道道的小镇方言沙哑开口问道：“前辈为何愿意相信一个来历不明的阴物？”
阿良乐了，直白道：“看你的面相啊，长得这么不近人情，一看就是面冷心热的。”
阴神犹豫了一下：“是因为像前辈吗？”
阿良给这句话噎得不行：“你这个不人不鬼的王八蛋……说话挺逗啊。”
阴物咧咧嘴，不说话了。
李槐早已躲在李宝瓶身后，扯了扯她的袖子，胆战心惊道：“宝瓶宝瓶，是鬼，真的是鬼！”
林守一满脸好奇，但还是尽量克制，以免太过直接的打量眼神惹到那尊阴神。《云上琅琅》里粗略介绍过，阴物成神亦有道，一是凭借信徒的香火愿力，二是寄生于兵家的胆魄之中，三是如练气士修行。第三条道路最为崎岖难行，但是一旦成势，阴神魂魄也最为稳固，便是烈日曝晒、罡风吹拂、梵音沐浴等等，都能够反过来成为砥砺自家修为的捷径法门。
那尊阴神看了眼陈平安，然后望向躲在最后边的胆小鬼李槐。
李槐哭丧着脸：“你别一个劲看我啊，看林守一，看陈平安，要不然看阿良也行。”
那尊一路尾随却将分寸拿捏得恰到好处的奇怪阴神缓缓散去身影，阴气森森的廊道随之恢复正常。
阿良举目眺望了一眼北边的远方，没有急于离去，嘿嘿笑道：“有点小意外，所以咱们还有点时间可以聊聊。大伙儿有什么想说的话，赶紧的，麻溜的。阿谀奉承、溜须拍马尽管来，以后再见面，就不知道是猴年马月喽。”
李宝瓶第一个开口：“阿良，如果刀坏了，就不用还我，因为我跟你是朋友！”
阿良开怀而笑，朝小姑娘伸出大拇指，道：“这话暖心窝，我喜欢！可是回头肯定把祥符原封不动还你，放心好了。”
林守一认真问道：“阿良，我以后的体魄淬炼需不需要比纯粹武夫或是练气士当中的兵家修士更加坚韧？”
人在军中，我独自把所有技能加满
嘿！外星人你好！
