保副居然也姓范,这村里大部分人都姓范,情况跟浦汇塘差不多,只不过小一些。王有志很高兴,真是瞌睡碰到枕头,赶紧问这周围范家谁主事?保副介绍,从这里往东南六里左右,范浚唯一没考上进士的哥哥,老二范深举人有个别院叫“兰竹苑”。范深也不常在那里,不过有个叫范大的总管在,他管着周围百里的范家产业。
王有志谢过,又托他帮忙看家。范保副顺势问他雇不雇人?按他自己的盘算,这两个人至少要雇六七个人,对解决本村就业问题会是一大助力。王有志本来想多雇几个人,但接着一想还是少雇本村的人好,于是他就说先雇个门房看门。
没想到保副自告奋勇当门房。王有志吓了一跳,心想保副在后世相当于副乡长,副科级干部,怎么能给自己看大门呢?但保副很热切,很想干这个工作,多赚点钱。王有志于是提出,保副身为一级政府的领导,不可能一天到晚待在他们俩的家里。这个理由很有力,保副无从辩驳,但他又说可以推荐他儿子范小三,横竖他要赚这份工资。
王有志无奈,一时又就急需用人,就说一天到晚都要在那边,每五天才能回一趟家,管吃管住,但一天只给十个铜钱。但保副却很欣喜,这样一年就三四贯钱了。他家里七八个儿子,半大小子吃穷老子,他都快愁死了。正好给十四岁的小三找到一个吃饭的地方,可算解决了一个。这两人看起来还挺和善很讲理,似乎还跟他们范家有什么关系,并不是原来想象的那样的江湖大豪。小三跟着他们,保副也放心。
保副其实不像后世的副乡长是个官,在宋朝连吏都不算,就是给政府义务跑腿的老百姓。也有好处,但其实不多,在宗族势力把持基层的情况下,别说保副就是保正也是出力不讨好的事,除非是水浒上晁盖那种乡里豪强,黑社会头子。有些富户甚至被恶吏逼迫当保正,最后倾家荡产。
这个保副好歹是范家人,不至于被欺负死,但也没怎么得好处。在他看来,能给小三安排这么一个“工作”,就已经是好处了。见已经同意雇他家小三当门房,生怕王有志反悔,赶紧让小三立刻就去上岗,在那所大宅子门口坐着。他担心小三过一会跑了,就自己陪着坐在那里,又派他大儿子带着高王二人去兰竹苑。
王有志叹口气,自己昨天打赢了青龙帮,今天马上就输给了范保副。高全忍着笑,拉着王有志赶紧走,不早点跟范家拉上关系,他心中不安。
六里路不远,三个人都是年轻人,走了不到一个小时就到了。范大郎就去叫门,他却认识这里的门房,说明是范海的两个朋友来拜访。谁知道门房却变了脸,说:“天池员外终日跑船,最是豪爽,他的朋友多了。都说是天池员外朋友,就跑来要见大管事打秋风,某见得多了。”
高全大怒,伸手把门房提了起来:“你这厮说谁打秋风?”那门房吓得大喊“杀人了!救命呀!”范大郎赶紧一溜烟跑了。里面出来四五个仆人,手持棍棒,喝到:“也不看看这是谁家的院子,敢来作死?”
王有志说:“是这厮作死!我等是范海的朋友,刚刚搬到旁边龙王庙村里住,前来拜访一下这里范家主事的人 。这厮不给通报,反将我们骂。”
高全也将门房扔下,门房连滚带爬,躲到那几个人后面,哭诉道:“他们冒充天池员外朋友想来打秋风,硬往里闯,我不让进,他就打我。”
高全火了,卷起袖子就要过去打门房。一个仆人举棍就打,被高全伸手拽了过来,夺过棍子,在膝盖上一磕,断成两截。其他几个人都吓得往后缩,一个高喊:“你们挡住,我去叫大管事。”转身就跑了进去。
剩下几个人见高全门神一般,还扛着朴刀,吓得都挤在门前不敢动弹。王有志摇摇头,地主家的狗腿子要都这样,怎么去抢白毛女喜儿?
过了一会,一个穿绸缎袍子的白白胖胖的老头,从门后探出头来,喝道:“什么人敢到相府捣乱?”其实范浚的父亲范筠只是开府仪同三司,少保,资政殿大学士,算是享受宰相待遇,但实际并没担任过宰相。他这是故意唬人。
王有志心中窃笑:“这老头色厉内荏,就会抬高门槛吓唬人,心虚的很。”于是他拱手道:“这位就是大管事吧?我兄弟是范海的朋友,刚搬到旁边龙王庙村住,特来拜访。”
这老头正是范大,他见这二人身高力壮,一身锦袍,却又扛着朴刀,有说不出的怪异。他们直呼范海的名字,似乎很熟悉。不过以他多年待客的经验来看,这两人应该不是来打架的。于是他也一抱拳:“请教两位高姓大名?”
王有志说:“在下王有志,这是我表弟高全。我们曾在顺宁船上与范海大哥一起杀海盗,生死交情!”
范大赶紧说:“听说过听说过,这事都传遍了,天池员外和一个胡僧大败船火儿张横。”
高全和王有志面面相觑,怎么传成这样?高全赶紧解释:“某非胡僧,只不过海外归来,遇海盗被剃了头发。”说着二人摘下幞头,露出短发。
范大道:“两位师傅还俗了?”
高王二人反复解释他们头发短是怎么回事,范大也点头,但过一会还是会说:“还俗好啊。不孝有三无后为大。”
已经被请进客厅的高王哥俩只好放弃了努力,心想过一段时间他们俩还俗的消息必定传遍分水江南北。王有志也懒得给范大银子了,改讲他们昨天到龙王庙村的,如何大显神威,赌斗大青龙,将青龙帮清走。
范大暗暗心惊,想这两个胡僧果然是狠角色,刚来就打败了这一带赫赫有名的青龙帮,这等武力自己确实用得着。于是他连连称赞,又说既然是天池员外的朋友,那就都是自己人,有什么事只管说。
王有志开始大讲自己的宏伟蓝图,开拓经过南洋到澳洲的航线,主要北上货物是香料、玻璃和金银,南下的是丝绸、茶叶和瓷器。和范海商量过了,正在积极筹备,也欢迎范大个人参加。
范大连声称赞,然后说自己年龄大了,乡下人见识浅薄,有心无力。王有志说可以让他儿子参与。范大有点尴尬地说自己年过半百,但膝下无子,只有两个姑娘,一个嫁人,另一个招赘,只想安心养老。
王有志赶紧又说初来乍到,什么都缺,想托他采购一些物资。范大一听很高兴,拍着胸脯说自己这里就有些存货,不够再帮他从别的地方调,一定给他最低价。
王有志又说还缺人手,想雇四个人。他没敢多要,要三个汉子,一个厨娘。范大更加高兴,连说这边佃户很多,很多人都闲着没事。王有志想起穿越小说中的教训,专门声明自己不要老弱。范大立刻保证,都是年轻力壮的。王有志说初来乍到,钱不多,帮工每人每月只能给0个铜钱,厨娘一个月两贯。范大也欣然同意。于是宾主尽欢,但虽然到了饭点,范大也没有留饭。
王有志在兰竹苑挑了十顶蚊帐被褥,又买了一些油盐酱醋油之类,还有笔墨纸砚。范大向他推销腊肉,他也买了二十斤。范大还想卖些米给他,他想这边一带鱼米之乡,好像家家都有存粮,他完全可以在本村买,就谢绝了。算算也不多,总共才花了一贯钱。
范大殷勤地给准备了一辆大车,把东西都放在上面,然后大讲这车如何有用,可以人拉,也可以牛拉。王有志想了想以后大概可以用得上,就同意用二两银子买下来。然后范大管事一招手,跑过来三个十三四岁的半大小子,后面跟着一个膘肥体壮的胖大妇人,一看也是个好吃懒做的。
王有志一看,年轻倒真年轻,就是不力壮。但之前的货物都已经付钱了,范大一副概不退换的样子。如果不让这三个小子拉车,就得自己和高全拉。因为要来拜访范家,所以两人一身绫罗绸缎,也担心弄破了,毕竟就这么一身。更何况还有那个厨娘,显然只能坐车上,不然总不能自己两人背着她吧?
王有志长叹一大口气,果然是千年的狐狸,再画饼,人家也只认眼前,而且还能坑一点是一点。果然大计划只能给有资本的人讲,没资本的人听了顶多再去找人,一般来说都会把你当骗子。
无奈何,王有志和高全带着三个半大小子拉着一辆大车,车上装着一大堆东西和一个比货物还重几倍的厨娘,在夕阳中慢悠悠地走回了龙王庙。
回到家门口一看,范小三父子还有范大郎还坐在门口。范大郎跑回来一说,高王二人跟兰竹苑打起来了,范保副急的热锅上蚂蚁一样不停地乱转,又没有主意。小三的工作还在其次,要是牵连到自己可怎么办?兰竹苑的人都看到是他家老大带去的两个祸根。
王大郎这下一共四个初中男生,王老师恍然回到了教补习班的时候。进了门,检点货物,发现就上面几顶蚊帐是新的,其他都又旧又破,只好让厨娘范二娘去缝补。好在腊肉还没坏,只是下边的特别硬,要吃得用斧子劈。
保副在旁边帮忙,不停叹息,趁范大派来的几个人都去做饭收拾的时候,问了价格,跺着脚说:“官人以后要采买,不如交给小人,保证便宜一半,东西还好。”