张三千在军营门口看见杨嫂搀扶着宁千秋，要上来帮忙，杨嫂小声道：“三千，用不着，你秋哥哥是装醉的。”
张三千不明所以，盯着杨嫂和宁千秋看，见两人举止亲密地进去，才自顾自恍然大悟道：“难不成秋哥哥喜欢采薇姑姑。完了，我那姑父怎么办？”
不提防脑袋上被敲了一下，仓爷训斥道：“小孩子懂什么？休得胡说八道。”
仓爷本来见宁千秋回来，正要去跟他商量一些事情。见宁千秋与自己的干女儿沈采薇举止亲密，再听见孙子张三千的话，都道是童言无忌，难不成宁秀才真跟采薇这孩子好上了，这……这让采薇的丈夫情以何堪。再说都是下河村的人。真出了这档子事，让仓爷的老脸往哪里搁。仓爷神情不安，索性离去，落得个眼不见为净。殊不知仓爷爷孙俩的误会，宁千秋和沈采薇还蒙在鼓里。
宁千秋连夜绞尽脑汁，终于想出了怎么给胡人下套。待天明才将写出来的信装入竹筒用蜡烛封起来。喊来张三千，让他将信送到番人聚集居住的清宛楼。
张三千忍不住问道：“秋哥哥，清宛楼在哪儿？”
宁千秋这才想起来，番人聚集居住地的清宛楼，只有自己和沈采薇知道。想了想道：“三千，你去将杨嫂叫来。”
张三千闷闷不乐地答应一声出去了。宁千秋没有意识到张三千是心里排斥将采薇姑姑喊来。宁千秋还以为张三千没有得到送信的差事心里不高兴。
不一会儿，沈采薇匆匆进来，宁千秋将信交给她，让她送到番人聚集居住地的清宛楼去。沈采薇答应一声，挑帘出去，却不曾想与进来的仓爷撞了一个满怀。仓爷不曾留意，被撞倒在地上。惊得沈采薇“哎呀！”一声。“爹爹，都是女儿不好，冲撞了你。”
仓爷脸色很难看，以为干女儿匆匆出去，刚才是跟宁秀才私会，怕人撞破，所以走得才这样急。仓爷叹息一声。在沈采薇的搀扶下起来道：“爹爹莫得什么事，倒是薇儿，你以后注意点。”
仓爷没有点破，只是旁敲侧击，沈采薇哪里想得到仓爷误会之深。
宁千秋见仓爷脸色难看，关心道：“仓爷，你身体有没有不舒服？”
仓爷摇摇头道：“大将军，斥候传回来消息，打探到了，褚山郡为什么那么多胡人驻守，是因为胡人新近从草原调来的援军。现在胡人兵强马壮，我担心他们若是起兵攻打白川县城的话，咱们多半守不住。所以望大将军早作打算。”
宁千秋道：“仓爷，怎么生分了，以后不许再叫什么大将军，就叫宁秀才挺好的。”
仓爷嗫嚅道：“这些日子以来人和环境都在改变，在军中还是应该叫大将军。”
宁千秋因为心里想着给胡人下套的事，没将仓爷的话深究，往心里去想。
“随您，只要您老高兴，怎么称呼都无所谓。对了，仓爷，可能马上就要打一场大仗了，麻烦你老去告知王霸一声。这小子这段时间一蹶不振，还没有从那些战死的兄弟们的阴影里走出来。” 仓爷闷闷地应了一声出去了。因为干女儿和宁秀才的事让他心里莫名感到很沉重。
番人聚集居住地的清宛楼内，朗巴格尔接过信，用火融化蜡封的信筒。小心翼翼地取出信来。很仔细地看完。脸色表情怪异，犹豫再三，还是将信筒连着信一起，送到楼上公主殿下的手里。
番人公主接过信，并没有看。而是道：“朗巴格尔，跟宁人打交道的事本公主不是全权交给你了吗？给我看这信干什么？”
“公主殿下看了再说。”
朗巴格尔催促道。番人公主这才仔细看起信。越看脸上的表情越在不停地变换。既惊疑又惊恐，继而更是惊讶。
宁千秋在给番人公主殿下的信中写道，自己本是一落魄生，然胡人入侵宁国西北道的边关，不得不弃笔从戎，并因此向马邑郡的大将军献计献策，火烧胡人围困马邑郡的连营。因功从一个小小的百夫长高升为破虏大将军。番人公主可将此信送与胡人，胡人定然起大军前来，必将为那些被烧死的胡人报仇，将自己除之而后快。
“朗巴格尔，这信你怎么看？”
朗巴格尔道：“宁人大将军以自为饵，假我们之手而给胡人下套，实则将我们也作饵也。因此微臣不敢擅作主张，特请示公主殿下决断。”
番人公主道：“宁人有句谚语：螳螂捕蝉，黄雀在后。番人倒可以做黄雀一只。”
朗巴格尔沉思片刻道：“公主殿下的意思是，鹬蚌相争，咱们作那得利的渔翁。”
“正是。宁人大将军的承诺未必可信。只有自己成为白川县城的主人，才可以主宰番人的命运。”
“微臣明白公主殿下的意思了，微臣这就去办？”
沈采薇带回番人公主的回信。宁千秋拆开看完，嘴角不由浮现出一抹耐人寻味的笑容。番人公主在信中写道：“番人会按照破虏大将军之意，派人将信送给胡人。想必胡人必然尽起倾城之兵来攻打白川县城。然而番人部族弱小，只可自保。所以请大将军原谅，番人部族抽不出人马协助大将军攻打胡人。但番人的心同宁军在一起，愿与大将军休戚与共。
沈采薇见宁千秋笑容耐人寻味。问道：“番人公主在信里怎么说，可愿同咱们一起对付胡人？”
宁千秋叹息道：“非我族类，其心必异。杨嫂，烦劳你通知诸位将领，来这里开军事会议。”
沈采薇应了一声，出去了。
宁千秋暗暗道：“番人想从中渔利，殊不知是在玩火自焚。必将给番人部族带来灭顶之灾。休怪我心狠手辣，原本想给番人一条康庄大道，因为番人的贪婪，活活给走成了要命的独木桥。
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