陈平安挑着水桶来到铁锁井的时候，中间经过杏巷的几家早点铺子，肚子不打声招呼就饿了起来，只是囊中羞涩，他只能硬着头皮排队挑水。前面还有三户人家，轮到他的时候，稚圭突然拎着只小水桶横插一脚，后边的人立马不乐意了。虽不至于骂骂咧咧，可话也说得不好听，尤其有个佝偻老妪，人称马婆婆，两个儿子都很出息，各自拥有一座龙窑，虽然极小，在三十几口龙窑里头垫底，可在杏巷这边自然算是顶天高的富贵门庭了。但是不知为何，老妪和两个儿媳妇的关系都处不好，儿子儿媳早已搬到桃叶巷那边去了，老妪就一直独居在杏巷的祖宅里。在陈平安、刘羡阳这一辈人眼中，马婆婆一直是很可怕的长辈，骂人极狠，尤为小气吝啬，大冬天院门外的积雪，她都恨不得往自己家里搂，若是有孩子打雪仗用了她家门口的雪，或是拔掉她家屋檐下的冰锥子，她能拎着扫帚追着打骂几条街也不累。
以前小镇西边这些巷子，应该就只有顾璨他娘亲能够压得住马婆婆的气焰。如今顾寡妇据说跟着她那死鬼男人的远房亲戚投奔了夫家的家乡，这些年原本已经稍稍慈眉善目一些的马婆婆，立刻就生龙活虎、重返江湖了，逮着谁都瞧不顺眼。这不，宋集薪的婢女来这么一出，马婆婆立即开始阴阳怪气地说话，嗓门不大，皮笑肉不笑，故意跟身边妇人拉家常，说：“有些姑娘家家的，总算可以开脸绞面啦，反正走起路来双腿都没法子并拢了，这是大喜事，终于不用小姐身子丫鬟命，可以光明正大被人喊夫人喽。”
陈平安听得头皮发麻，又不好把有错在先的稚圭赶走，毕竟这么多年的邻居了。两桶水装满后，陈平安赶紧给稚圭也拎上来一桶，想着早点离开这个七嘴八舌的婆娘堆。马婆婆见宋家那小贱婢竟然假装听不到，一时间更加恼火。
高手过招便是如此，最怕对方根本不接招，空有一身好武艺，却无处落脚。
马婆婆以往跟顾寡妇那个骚狐狸吵架，输归输，但每次事后都觉得自己功力见长，下次吵架肯定能找回场子，哪像这个泥瓶巷的小浪蹄子，次次故意闷不吭声，但是每次离开时候的眼神，又透着股让她极其不舒服的意味，真是让马婆婆恨得牙痒痒，很想上前就抓她个满脸，省得附近几条巷子的少年和青壮汉子，人人恨不得把魂都挂在那不要脸的婢女的腰肢上。
尤其是她那个孙子，虽然在外人眼中一直是个傻子，可最近就连她这个奶奶，也觉得这孩子真真正正是失心疯了，一天到晚都说些胡话，总说以后要把这个泥瓶巷的婢女娶回家当媳妇，然后要把这老天一拳打出个窟窿来。
见可恨至极的婢女没反应，马婆婆就把主意打到了贫寒少年身上，啧啧道：“没出息的贱泥坯，害死了爹娘也有脸活在世上，知道自己注定没本事娶媳妇，就觍着脸勾搭别人家的婢女，真是天造地设的一对狗男女，干脆在一起好了，反正泥瓶巷就是住垃圾贱种的地儿，以后生出来的孩子，说不得真能在泥瓶巷称王称霸呢。”
陈平安想了想，弯腰刚要放下肩上的担子，稚圭已经早早放下水桶，大步走向那个有恃无恐的马婆婆。她二话不说就是一巴掌，打得马婆婆整个人原地转了一圈，晕晕乎乎，给旁边妇人们搀扶住才没跌倒。稚圭不等马婆婆回过神，又是上前一步，劈头盖脸就是一耳光甩下去，骂道：“老不死的东西，忍你很久了！”
马婆婆晃了晃脑袋，气得七窍生烟，正要还手，不知是不是错觉，身边两位妇人的搀扶，太过尽心尽力，让她一时间无法挣脱开，结果惨遭第三次羞辱，那婢女第三次出手，弯曲着手指在她额头往死里一敲：“以后再敢骂人，就把你这个长舌妇的舌头拔出来，你骂一个字，我就用针刺你一次！”马婆婆吓得不轻，竟忘了还嘴，更别提还手。
稚圭转身快步离去，发现邻居陈平安已经帮她提着水桶，她笑了笑，跟他一起向回走。
不等陈平安说话，稚圭就把话说死了：“别谢我啊，我骂人跟你没关系。”
陈平安无言以对。
两手空空的稚圭，自己在那边嘀嘀咕咕，反正没想过要从陈平安手里拿回水桶。
铁锁井辘轳车旁边，马婆婆坐在地上干号：“挨千刀的小贱婢，要遭天谴啊……我的命好苦啊，老天爷不长眼，怎么不劈个雷下来，砸死这个小浪蹄子啊……”
稚圭脚步轻快，双手一下一下向天空撑起，手势很古怪。
好在陈平安跟她做了这么多年邻居，并不觉得奇怪。
两人经过早点铺子的时候，陈平安看到了一个熟悉的背影。姑娘个子不高，身穿青色衣裳，正在买刚出炉的肉包子，肉包子热气腾腾，香味飘荡整条街。
陈平安会心一笑，有句家乡谚语，能吃是福。
今天清晨，不知何时已是云层低垂的景象，格外厚实，像富人家的一条大被褥铺在那边晒太阳。
轰隆隆，小镇头顶雷声大作。
铁锁井那边的马婆婆麻溜站起身，匆匆忙忙跑回家去了，小水桶摇摇晃晃，一路洒出不少水，估计到家后，不会剩下半桶。
约莫是马婆婆心知肚明，老天爷若真是开眼，第一个雷劈下来，多半就要落在她头上。
陈平安听到雷声后，抬起头望去，有些疑惑，不像是下雨的迹象。
稚圭笑眯眯道：“我家少爷说他在上看到过，传闻每逢初春，就会有天庭正神身披金甲，擂鼓于云霄，辞旧迎新，震慑万邪，以报新春。”
陈平安点头道：“你家少爷读确实多。”
稚圭叹了口气：“我家少爷什么都好，就是懒散了些，再就是喜欢骂老天爷，我觉得这样不好。”
陈平安没有背后说人是非的习惯，对此没有说什么。隔壁宋集薪有个坚持很多年的怪脾气，就是骂老天爷，跟马婆婆是一个路数。不过读人也有读人的讲究，风雪夜，雷雨天，天边挂满彩霞的时候，这是宋集薪的三不骂，说他是要趁着老天爷打盹的时候，骂他一骂，老天爷听不到，便不会生气，而他宋集薪也能解气舒坦，一举两得。
见陈平安不搭话，稚圭就看似漫不经心地说道：“你昨晚没回家，去刘羡阳那边啦？”
陈平安点头道：“家里有客人，不方便。”
稚圭冷不丁问道：“对了，齐先生是不是跟你见过面，说了什么啊？”
陈平安反问道：“为啥这么问？”
稚圭天真无邪笑道：“随便问问，因为今天我出门打水的时候，刚好碰到齐先生说是清晨散步，还问我你在不在家呢，我便如实回答了。”
陈平安笑道：“之前无意间遇上了齐先生，先生就跟我说了几句家常话，大致意思是当年我应该和刘羡阳一起去学塾读的。我只能说家里穷，没法子的事情，要不然我也愿意读。”
稚圭疑惑道：“就这样吗？”
陈平安望向她的那双眼眸，笑问道：“要不然你以为？”
她一笑置之。
两人在街角分开，稚圭接过水桶去往泥瓶巷，陈平安返回刘羡阳家，在这之后，还要去城东门那边取家信笺，一封一钱，要是早早拥有这份生意，就凭陈平安跑遍方圆百里山头的脚力，估计媳妇本都已经攒够了。
泥瓶巷口子上，稚圭看到自家少爷站在那边，打着哈欠。
她快步走去，好奇道：“公子，你怎么出来了？”
宋集薪缓缓伸展身体，懒洋洋道：“待着也无聊。”
她小声问道：“公子，新任督造官什么时候回小镇啊？那之后咱们是不是就能去京城啦？”
宋集薪想了想：“也就一旬之内的事情吧。”
稚圭犹犹豫豫，手里的小水桶也跟着晃晃荡荡。
宋集薪笑问道：“咋了，有心事？”
她怯生生道：“公子，那本地方县志能借给我瞅瞅不？就一两个晚上，我好认字，省得到了那啥京城，给人瞧不起，到时候连累公子给人看笑话。”
宋集薪哑然失笑，略作思量后：“这有啥不好意思开口的，不过记得翻之前，洗干净手，别在页上沾上污垢，再就是小心蜡烛油滴上去，其他也没什么需要注意的，一本‘到此为止’的破而已。”
稚圭灿烂笑道：“奴婢谢过公子！”
宋集薪乐了，开怀大笑道：“来来来，公子帮你提水。”
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