第二十六章查理斯的谎言
查理斯已经在共和号上度过了二十四个小时，第一个下午他是睡过去的。所以除了医务室和会议室外，他还没有看到过飞船的其他地方。在上午，他向舰队官员讲述了他的经历。这一切对他来说都很累人，以至于他疲惫地回到了床铺上。计算机仍然监控着他的生命迹象，在床头的监视器上显示着结果。这种监视仍然是必要的。尽管他不再处于紧急生命危险之中，但他仍然非常虚弱。器官重要功能的消失现在虽然不太可能，但仍然无法完全排除。然而，他已经度过了最困难的阶段。他的状态趋于稳定，预测结果良好。一旦他醒来，他将能够自己站起来，甚至可能能在短时间内离开医务室。然而，对于身体各部位肌肉力量的爆发，目前还不太可能。
舰长已经认为查理斯身上没有任何危险，因此撤回了医务室的安全团队。这个决定让西莉亚博士感到很高兴。她不喜欢看到全副武装的安全官员在医务室里闲逛。即使这些官员静静地站在角落里一动不动，她在工作时也感到被打扰。
“所有的指标现在都恢复到正常范围，” 西莉亚的副手米斯坦医生读出了数值。她似乎对康复进展感到满意。
西莉亚站在办公室的门口，靠在门框上。“根据我们的标准来说是正常的，”她提醒道。
米斯坦点了点头。“没错。但是到目前为止，与人类标准进行比较是绝对正确的。” 米斯坦说得对。他们按照人类的标准对待查理斯，治疗效果很好。没有理由怀疑疗效的持久性。
查理斯缓慢地移动了一下头部。显然，他被他们短暂的对话惊醒了。他短暂地睁开了眼睛，然后立即又闭上了。几秒钟后，他再次尝试，小心翼翼地眨眼睛，适应着明亮的环境。
“我在哪里？”他结巴地问道，试图采取一种防御姿势。
“别担心，您是安全的。您在医务室，”米斯坦试图安抚他。然而，她的黑发似乎没有像西莉亚的金发那样快速地让查理斯平静下来。
渐渐地，查理斯开始意识到周围的环境。他缓慢地放松了紧张的肌肉。他似乎记起了自己身在何处。“我可以起来吗？”他问医生。他还没有注意到西莉亚博士。
“是的，当然可以，” 米斯坦点头。“您感觉怎么样？”
查理斯比人们想象的更快地坐了起来。“我感觉还不错。只是，我有点饿了。” 他的肚子发出了咕咕声，强调了他的话。
“我想我们可以解决这个问题，” 米斯坦微笑着说。“我会让人送些食物过来。”
“这里没有可以用餐的地方吗？” 查理斯询问道。显然，他已经厌倦了医疗站，并正在寻找一个借口离开。
“我们有一个食堂，”医生皱着眉头说道。“但我不确定你是否已经足够康复。”
“我感觉已经足够康复了，”他自信地回答道。
米斯坦再次微笑着。“好吧，那你去吧。”她短暂地瞥了一眼西莉亚，以协调她们的行动。
西莉亚点了点头。“但吃完后记得回到这里来。否则我们会派安全队去找你，”她幽默地说道。然后她又变得严肃起来。“如果你感觉不舒服，立刻告诉我们。”
“非常感谢，” 查理斯点头，并快速向前迈了两步。然后他停了下来，低头看着自己。他仍然穿着一件白色的长衫，医疗服装。
“我们已经把新衣服放在了你旁边的床上，”西莉亚微笑着说。“走吧，米斯坦女士。让查理斯先换衣服。”她们离开了房间，走进了隔壁的办公室。
查理斯慢慢地拿起衣服，仔细地观察着。这些都是好东西。用他不认识的织物制成，但他立刻就能看出它们的质量很好。他不知道该说什么。穿上合适的衣服后，他感到一种振奋人心的感觉，他不得不抑制住涌上眼眶的泪水。终于，他又可以感觉到自己是一个真正的人了。当一个人什么都没有的时候，其实只需要这么一点点就足够了。
几分钟后，穿着新衣服的查理斯充满兴奋地走出房间，眼睛闪闪发亮。从他的神情可以看出，他对新衣服感到非常高兴，因为在他做奴隶的时候，只能穿着破布。
“你们把他打扮得很优雅，”米斯坦称赞道。“我觉得这套最合适。”她自己也对查理斯穿着新衣服感到满意。
“这些衣服是从哪里来的？”
“我在电脑的数据中找到了它们，然后通过复制产生了。”西莉亚向她的同事解释道。“这是一套在地球上千禧年左右穿的服装。”
查理斯离开医疗站后，他穿过飞船的走廊，一时不知道该往哪里走。他忘记了询问，但现在也不想回头，因为他不想冒险再次被困在医疗站里吃饭。他用着大眼睛四处张望，得到了一些来往船员的困惑目光。但没人和他说话，他也尽量避免和别人长时间的目光接触。最后，他意识到，其中一扇门，从里面有一些人走出来，肯定通向一个电梯系统。他小心翼翼地走进电梯，四处张望。门在他身后关上了，他被关在里面。恐慌再次涌上心头，他不得不控制自己，不要陷入其中。电梯里没有按钮或其他控制面板。没有提示电梯的工作方式。他感觉自己像一只不小心踏入陷阱的老鼠。但这肯定不是陷阱，因为他们本可以把他留在医疗站里。然后，他想到了一个办法。他知道医疗站的照明是通过语音指令控制的。或许这个电梯也是一样的。
“餐厅。” 他大声而清楚地说着，但自己觉得有点可笑。
但让他惊讶的是，电梯确实开始运行。更令他惊讶的是，这部电梯不仅上下运行，而且还可以横向移动。整个过程不到一分钟，电梯门很快再次打开。他迅速走了出去，以免门在他面前再次关闭。剩下的路不难找。他已经听到了餐具的碰撞声和一片嘈杂的声音。
当他走进房间时，大约一半的桌子已经被占据。但在坐下之前，他先四处看了看。地板是木质的，墙壁也是。墙上挂着画，更适合欣赏而不是用餐。虽然没有窗户，但灯光几乎看起来是自然的。如果不去考虑这是一艘宇宙飞船，你几乎想不起来你还身处宇宙苍穹之中。他慢慢地坐下，继续四处观望。尤其是一幅画引起了他的注意。那是一幅关于花的画，闪烁着深红色，画得如此逼真，几乎让人以为它是真的。虽然他对这种花不熟悉，但他很喜欢它。他从未想过自己会再次看到一朵花，或者大自然中其他鲜艳的颜色。直到此刻，他才意识到自己多么想念这些。他感到强烈的愿望，想要在草地上奔跑，感受腿在青草间的触碰。他知道，当他再次拥抱琼时，这将是他第一次做的事情。
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