决赛这天，艺术部的郑主任亲自赶来加油，为了帮两个学生备赛，她提前就从戏班子雇了一个会化妆的师傅，又向新民戏院借了几套服装。
伙伴们挤在旁边看闻亭丽和赵青萝试妆，有人说：“今晚总能见到乐知和徐维安了吧？前几次比赛人那么多，我都不知道他们演的什么节目。”
“看不到的。凭他们两个现在的名气，出入都有保镖相护，比赛完估计直接从后台走。”
“听说因为有他们两个参赛，这场比赛被各大报纸炒得如火如荼，黄金影院的门票都炒到一块大洋一张了。”（注）
一说到这个，赵青萝就紧张地捂住胸口深呼吸：“怎么办，那么多人看我比赛，万一发挥不好，岂不是要在成千上万人面前丢脸？”
“想那么多做什么，能进入决赛已经很优秀了。”郑主任拍了拍赵青萝的肩，“不论你和闻亭丽最终赢得什么名次，老师都为你们感到光荣。”
梳妆完毕，师生们浩浩荡荡出发去黄金影院。
入夜，黄金影院门前亮起了霓虹灯，街上人头攒动，一眼望去全是年轻面孔，汽笛声、叫卖声、音乐声、交谈声交织在一起，敲打着每个人的鼓膜。
突然有人兴奋地大喊：“乐知！快看！那是乐知！”
一辆白色的洋车款款朝影院门口开过来，车一停，一个俏丽的身影出现前众人眼前，可没等大家凑上去，就有几位壮汉掩护着乐知闪身进了剧院大门。
即便如此，人们仍兴高采烈踮脚张望，又听那边嚷道：“徐维安！徐维安也来了！”（注）
这时节，务实中学的公车也到了附近，只不过被卡在街角动弹不得，郑主任唯恐迟到，干脆带领学生们直接从车上下来，朝剧院走过去，一路专挑人少的地方钻，费了老半天劲才护着她们挤到黄金影院的门口。
进去之后，闻亭丽陡然觉得空气一凉，过去她也去沪上的高档饭店吃过饭，心知这是所谓的冷气（注）。
后台化妆间更是蔚为壮观，数十张梳妆镜台，一排排亮起的灯泡，堆积如山的脂粉，数不尽的工具箱，每个镜台前都配有海棠红高背沙发，所有工作人员都在紧张而有序地忙碌着。
“你们是今晚来参加决赛的吧。”一位穿蓝长褂的中年男子带着几个年轻场记快步迎过来，“鄙姓兆，请随我来。”
又问郑主任说：“阁下是务实中学的老师吧？请留步，此次比赛是十分严格的，请您全程在外头等。”
郑主任只得停下来，举起拳头给闻亭丽和赵青萝拼命打气：“别紧张，排练了这么久，绝对没问题的！”
两人惴惴告别郑主任，随那位兆先生进了另一间化妆室。
进入决赛的学生一共有十个，这时节已经有五六个人在里头等着了。其中两人是闻亭丽秀德的老同学，但她们显然也紧张得不得了，看见闻亭丽，都不敢大声跟她打招呼。
上首坐着两名穿西装的中年人，每进来一位选手，这两人都会拿着报名表上的相片与本人进行核对。
闻亭丽同赵青萝刚在椅子上坐下，走廊上便传来一阵喧闹声，往外看，一群人众星捧月似的拥着一个人走过，后头还有几个人殷勤跟随。
闻亭丽因为离门口很近，恰巧看见了那人的侧脸，那俊逸的眉眼，精致得像山间的清泉似的。
她怔住，陆世澄？！他不是已经动身去南洋了吗？怎会突然出现在这里。
房间里的人也悚然动容。
“那不是南洋鸿业那位陆公子？”
“对啊，别忘了陆家是这次比赛的大股东，要不是陆公子带头签字，这场比赛的声势也不会搞得这样盛大，黄导演为了向他表达谢意，再三请他光临现场，可惜陆公子并不感兴趣，最后还是刘老板亲自出面邀请，他才答应过来观赛，听说只过来露个面就要走。”
“还不快出去打声招呼。”以兆经理为首，屋里的工作人员一窝蜂全出去了。
剩下学生们在房间里面面相觑。
安静片刻，外头再次喧腾起来。这回被人簇拥着进来的是个小姑娘，只见她身穿一袭长袖的银灰色长裙，头戴同色的珠冠，一张精致的小鹅蛋脸，眼睛灵活得像会说话。
屋里的人一凛。乐知竟比荧幕里还要漂亮。
兆先生亲自陪着乐知进来，躬身帮她把座椅拉开，又亲自去沏茶，别人可没这待遇。
乐知是出了名的不爱笑，但她完全没有明星架子，进来后先冲屋里众选手礼貌地欠了欠身，兆经理给她递茶时，她也不忘柔声说：“谢谢。”
她的声线极为干净，一听就知道平日很注重保养，接下便含着一口茶闭眼出神，似在为接下来的比赛酝酿情绪。
闻亭丽一眼不眨望着乐知，她是第一次近距离观察这样的电影明星，内心受到了很大的冲击。
名气？关注度？总之有一种无形的东西，让她骨子里有什么东西在蠢蠢欲动，稍后才意识到，那是她骨子里的野心在苏醒。
原来这就是大明星的风范，平生第一次，她对演电影产生了强烈的向往。
乐知落座后，另一位少年明星徐维安仍迟迟未到场，眼看比赛时间快到了，兆经理急得团团转，这时外头终于传来说笑声，一大帮人拥着一个少年男子进来了。
这人有一张英俊的小圆脸，皮肤有些黑，进来后一双眼睛滴溜溜在乐知转了一圈，没好气地说：“我不是早说过了，我不要坐在乐知身边。”
乐知理都不理，剧院的人只好把提前为徐维安准备的椅子搬到另一边：“徐先生坐这边。”
徐维安这才肯大剌剌往椅子上一坐：“抱歉，劳各位久等了。”
说完这话，他自顾自从衣兜里掏出一个小本子，专心致志对着灯翻看。
在座的人都看得出这两人在暗中较劲，就连屋内屋外的工作人员，也把全副心神放在乐知和徐维安身上，全程几乎少有人关照其他选手。
时间一到，兆先生殷殷叮嘱：“比赛的规则各位应该都清楚了，每人一段二十分钟的即兴表演，选手们自行抽签决定题目，评委们已经陆续入席了，马上就要开始正式比赛了。”
又说道：“黄大导演请来了各家报社的记者到场，今晚会场里有上千人观赛，明天一早，全上海的报纸都会报道这场赛事，各位选手务必拿出最好的状态来应赛。”
赵青萝早已紧张得头晕目眩，闻亭丽悄悄攥紧赵青萝的手，一颗心几乎要从嗓子里蹦出来。
但她不是紧张，而是激动，耳边仿佛有战鼓声响起。
强敌在前，她蓄势待发。
清鸳
晋元布武
