施黛觉得大为不妙。 她以前不是没和人拥抱过,与好友，或与孤儿院里的老师。 这类拥抱浅尝辄止，不含冗杂的情愫,直率坦荡。 此时此刻江白砚的动作，全然是另一码事。 他抱得不算紧，掌心贴在施黛后背,呼吸清浅,顺着肩线淌进她颈窝。 像一株攀缠的藤,软绵绵覆上来,凉而软。 没有更多逾矩的举动,却令人心跳加速。 甚至于，她对此心生贪恋。 大概被那句“私心”取悦,江白砚很长一段时间没说话，只有鲛尾不停在晃,尾鳍像袅袅的纱。 施黛暗想,难道鲛人的尾巴和小猫小狗一样,一开心就摆来摆去？ 海边风大,夜色太深，估摸着快到寅时,施黛戳戳江白砚肩膀：“回去吧？好困。” 江白砚一动不动,抱了她大概有一刻钟。 要不是鲛尾偶尔晃一晃,施黛还以为他已经睡着。 看样子,江白砚真的很喜欢抱抱。 听出她语气里的困倦，江白砚低低应一声“嗯”。 从鲛形化为人身,整理好衣物后，他又成了平素的一派清明，白衣楚楚,腰悬长剑。 脸上红潮褪尽，看不出一丁点儿暧昧情潮。 仿佛不久前的旖旎，全是梦似的。 施黛多看了他几眼，得来后者含笑的一瞥。 江白砚问：“怎么？” 声音很好听，沉静如落雪。 施黛却想起那道轻飘飘的喘息。 她感觉自己很不对劲。 平复思绪，施黛用力握拳。 身为社会主义接班人，千万不能被美色迷惑！ 心念一转，施黛松开拳头。 好吧，如果被迷惑，不表现得太明显就行。 “早些回去吧。” 施黛把外衫递还给江白砚，抱起海岸边的小狐狸：“明天还要去看演武大会，别睡过去。” 演武大会是越州的传统。 江南是出名的富庶之地，商贾云集。 世家大族闲钱太多，厌倦了吟诗斗酒，顺理成章对比武生出兴致，每三年一度，诚邀各路豪杰前来一试。 施黛抵达擂台时，顶着两个浅浅的黑眼圈。 沈流霜一眼发觉不对：“昨夜没睡好？” 江白砚垂眸看来。 “还好。” 施黛打个哈欠，揉揉眼尾：“刚来越州，高兴得没睡着。” “越州不仅城里好玩，城郊也是不错的去处。” 百里青枝很有主人家风范，落落大方：“春天一到，树发新芽，百花齐放，风光极佳。” 阎清欢一喜：“近郊那片桃花林！” 百里青枝勾唇点头：“对。” 施黛兴致很高，掰着手指头数：“ 加上以前说好的，我们要去海边、桃林、百花阁……” 吃的玩的都多，不愧是江南。 她一面说，一面望向擂台。 演武大会在百里氏宅邸的前庭举办，尚未正式开始，擂台边挤满了人。 贩夫走卒、高门子弟齐聚此间，幸亏前庭够大，才不至于挤得水泄不通。 与长安的建筑不同，越州盛行清雅之风，以园林为主。 亭台楼阁，水榭廊槛，处处可见绿植摇缀、参差披拂，奇花珍木多不胜数。 施黛在记忆里搜寻一番，即便是原主，也很少见到面积这么大的豪宅。 可惜孟轲和施敬承忙着查案，没功夫过来。 也不知道是什么大案子，让他们这样在意。 身为家主夫人的叶晚行例行说上几句，待她下台，围观人群声浪渐起。 阎清欢翘首以盼，不忘向施黛等人解释：“开始了。” 今天是决胜局。 “听说这次的演武大会规则有变。” 阎清欢低声道：“从前是所有人轮番较量，今年按照岁数，分了三组。” “一组弱冠之年，一组不惑之年，一组是更大的年纪——我提议的。” 百里青枝双手环抱，挑眉笑笑：“以往得胜的，几乎全是壮年人，要给长辈和小孩多点机会嘛。” 三十岁上下，既有经验，又有精力，在比武中最吃香。 演武大会以二十岁和四十岁为分界线，让年纪相仿的人彼此相争，更加公平。<
r> 今天这一场，是二十岁以下参赛者的较量。 “不到二十岁。” 施黛说：“和我们差不多大。” “可惜白砚和流霜没来得及参赛。” 阎清欢小声：“以他俩的实力，比试肯定精彩。” 江白砚安静掠来一瞥。 谈话间，两道身影走上擂台。 受百里家款待，施黛坐在前排，把台上景象看得一清二楚。 来人一男一女，都很年轻。 少年身着黑衣，神情冷淡，两手空空，居然没拿武器。 另一侧的姑娘面无表情，穿了身素静的白，手上拿把纯银小剪。 叶晚行说过，今天对决的，是幻术师和皮影匠人。 “男的叫宋庭，幻术师。” 百里青枝道：“女的叫秦酒酒，手里的剪刀，是用来剪皮影的。” 她话音未落，台上人已有了动作。 宋庭口念法诀，指尖隐有丝线勾连，施黛眨眼，呼吸一滞。 现在是正午时分，四周竟陡然暗下，如有天狗食日。 前庭浓雾弥漫，昏暗无光，再看擂台—— 一柄巨剑从天而落，直攻秦酒酒！ 人群爆发此起彼伏的惊呼，秦酒酒面色不改，右腕轻转。 银剪白光一闪，破开手中皮纸，行云流水，剪出五个小人。 纸人微振， 化作五道巨大人影， 每道足有一层楼高，将秦酒酒护于中央。 随一道人影抬手拍过，从天而降的长剑散作轻烟。 秦酒酒轻笑一下：“幻术。” “嗯……” 沈流霜沉吟须臾：“幻术师很吃亏。” 幻术，意味虚假。 “幻术师与人交战，往往虚实混合，让对手分不清真假。” 沈流霜道：“打个比方，制造一出万箭齐发的幻觉，一万支箭里，有一百支是真的。” 逃无可逃，避无可避。 想躲，都不知道朝哪个方向。 “除此之外，幻术还可以帮他隐匿身形。” 沈流霜说：“不过，遇上皮影匠人……” 宋庭的身影被黑暗吞没，秦酒酒面上不见惊惶。 皮影凝成的人行把她团团围起，堪比密不透风的墙。 无论宋庭从哪个方向突袭，秦酒酒都能觉察。 “如果她的对手是剑客，对方能一剑破开皮影，直接硬碰硬。” 沈流霜思忖道：“幻术师……本身进攻性不强。” “所以说，一物克一物。” 百里青枝笑眯眯：“剑客斩得开皮影匠人的纸，遇上幻术师，反而够呛——宋庭大可利用幻术，把剑客的体力消磨光，趁机一击制胜。” 施黛听得认真，恍然点头。 从视觉效果来看，幻术师与皮影匠人的对决非常精彩。 一会儿是宋庭牵出幻术，擂台时而涌入滔天水浪，时而化作火海刀山。 一会儿是秦酒酒剪出漫天飞剑，百剑齐出，百影缭乱。 最终宋庭不敌，被一把影剑直至咽喉—— 虽是影子，经由化虚为实，剑锋能随时割破他的喉咙。 演武大会点到即止，秦酒酒适时收手，皮影消散。 与此同时，铺天盖地的暗色尽数褪去，幻术止歇。 宋庭颔首，喉音泠然：“秦姑娘技艺出神入化，我败了。” 秦酒酒语气淡淡：“承让。” 喜怒不形于色，都好有世外高人风范。 左手抱狐狸，右手拿点心，施黛转一转眼珠。 如果她在台上，打完后，铁定乐得合不拢嘴。 “都说英雄出少年，果然不假。” 百里青枝懒洋洋笑道：“我观这些少年人的比武，也挺精彩嘛。” “昨天听叶夫人说，演武大会上，有渊院的儒生。” 施黛好奇：“那人不在场吗？” 渊院，是大昭术士的聚集地。 在原主的记忆里，儒生有言灵之力，十分神奇。 施黛很想见一见。 “他是第三名。” 百里青枝眨眼一笑：“今夜有场筵席，宴请前三甲。在席上，你能遇上他。” 筵席设在百里大宅。 据百里青
枝所言，这是演武大会的惯例，由主家做东，设宴犒劳胜者。 一来是为彰显大族气魄，二来，也可笼络门客。 “三年一遇的盛事，不止主家，分家也有人来。” 百里青枝在前领路，特意打扮过，裙裾翩跹，环佩作响：“今晚很热闹，你们尽管享乐便是。” “我爹娘听说你们来，让我带你们去家里做做客。” 回了趟家，阎清欢递给每人一个小盒子：“这是他们准备的小礼。” 施黛道谢打开，轻咦一声。 锦盒小巧，内里盛有一支崭新毛笔。 “施黛画符，这支笔由千年灵木所制，对凝聚灵气很有效。” 阎清欢道：“流霜爱看话本子，就送了北山先生当年的原稿，可以留作收藏。” 北山先生是百年前的话本大家，沈流霜向来喜欢。 凝视近在咫尺的泛黄页，沈流霜罕见地两眼睁圆，透开晶亮色彩。 “云声和白砚学刀学剑，我爹娘恰好收藏了几本刀谱和剑谱。” 阎清欢挠头：“与其放在房积灰，不如送给你们。” 能被阎氏珍藏的秘籍，绝非凡物。 大手笔。 这还仅仅是见面礼而已。 百里青枝淡笑：“数日未见，二老见到你，一定心疼了吧？” 她记得在长安看见阎清欢，这小公子一身布衣，肉眼可见瘦削几分。 今日阎清欢的打扮亦是简单，青衣澹澹，清爽得很。 几个月前，他随身必有香囊玉佩和玉扳指。 阎清欢不好意思地笑：“还成吧。” 他爹大惊失色，问他在长安城里，是不是吃着暖锅唱着歌，突然被土匪给劫了。 他娘倒是颇为欣慰，觉得儿子穷无可穷，一脸憨厚老实样，愿意和他做朋友的，肯定出于真心。 行入筵席，桌前已坐了好几人。 叶晚行盛装打扮，云鬓高堆，步摇琳琅，腰间坠一条流光玉带，发间赤金宝钗熠熠生光。 其余的，全是施黛没见过的生面孔。 “这位是阿湘吧？” 一个男人遥望沈流霜，亲切笑道：“和你爹娘长得真像。我是你表叔。” 他身侧的中年人目色阴沉，投来一道视线，未做言语。 “阿湘。” 浓妆女子巧笑嫣然，迎上前来：“长这么大了。我从前经常抱你呢。” 百里青枝轻声道：“这几位是分家的长辈。” 施黛默默靠拢沈流霜一步，离她更近一些。 不管什么时候，两个人站在一起，总比一个人有底气。 沈流霜看她一瞬，嘴角微扬。 叶晚行为在场众人逐一介绍，施黛认真地听，目光往另一边移。 今天在擂台见过的宋庭和秦酒酒也在场。 宋庭兴致缺缺，正在掌心用幻 术变云玩。 秦酒酒低垂着头一言不发，与周遭的热闹格格不入。 坐在二人身旁的，是个蓝衣少年。 蓝衣少年百无聊赖左顾右盼，猝不及防，与施黛四目相对。 一张剑眉星目的脸，没有想象中的儒雅气质，反而有点儿野气。 这是渊院的儒生？ 施黛大大方方和他对视，友好笑了笑。 对方扬唇，也露出个大咧咧的弧。 百里青枝招呼几人落座，施黛这回坐在江白砚身边。 施云声：？ 在往常，她总坐在他和沈流霜中间。 “今天特殊情况。” 施黛摸摸小孩脑袋，压低声音：“血蛊快发作了。” 她时时记着血蛊的事，每半月一次，今天恰到时候。 血蛊发作的具体时间不确定，她干脆坐在江白砚身边，一旦出现端倪，就带他出去喂血。 “奇怪。” 浓妆女人眺望门外，轻蹙起眉：“阿箫怎么还没来？他不是一向守时么？” 她说的是百里箫，昨天和叶晚行一起乘马车来接风的男人，沈流霜三叔。 他身为家主胞弟，的确应当在场。 施黛朝主座的方向看了看，有个位置始终空缺。 “再等等吧。” 叶晚行笑道：“许是半途遇了事。” 她望向秦酒酒三人：“三位皆是少年英才，今日切莫拘束。我……”<
> 话音未落，忽而听闻一道高声：“百里箫到——！” 莫说叶晚行皱了下眉头，连施黛也后背一僵。 很奇怪的声线。 非男非女，尖锐刺耳，让她想起指甲划过黑板的声音，浑身不自在。 尤其声调被拉得极长，像根蜿蜒的铁线，直戳戳钻进耳朵里，让人头皮发麻。 这是哪个丫鬟小厮的声音吗？ 叶晚行身旁的中年男人一个哆嗦：“谁在说话？怪吓人的。” “这声，”浓妆女人扯下嘴角，半开玩笑，“被卡着嗓子？” 她语气戏谑，说的是调笑话，眼睑一动，却是沉下脸来，流露惊恐之色。 ——设宴的膳厅与回廊相连，抬目望去，长廊幽幽，几盏灯笼溢散薄光，因风而动。 再眨眼，自廊道尽头起，一盏灯骤然熄灭。 紧随其后，是第二盏、第三盏。 江白砚轻抚腰间断水剑。 灯笼次第熄灭，长廊中声响俱寂，一片漆黑。 不知从何处，又一次响起那道诡异高音：“百里箫到——！” 门外猛地亮起。 席间静默一刹，爆开阵阵惊叫。 视野所及，膳厅外不再是幽深回廊，成了片混浊炼狱。 一根巨大的铜柱参天而起，柱下是烈烈烧的熊熊炭火。 几团鬼影围绕柱前，手拿圆扇，呼呼扇风，令火势凶猛，灼得铜柱通红。 一道人影被绑缚于铜柱之上，大半皮肤被烈火灼烧，面目狰狞，发出撕心裂肺的痛哭。 施黛看清他的脸。 正是百里箫。 “当心。” 江白砚道：“是真假参半的幻境。” 下一刻，门外的幻境强势侵入，如泼墨浸染，把所有人拉入其中。 被幻境吞没之前，左右两旁的江白砚与沈流霜同时握住她手掌。 接连不断的尖叫声里，施黛听见刺耳森寒的笑语。 “有客至。” “地狱六重，铜柱狱。”！
