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第二天,当尼洛夫娜挑着担子走到工厂门口的时候,守门人很凶暴地把她叫住,叫她将罐子放在地上,对她仔仔细细地搜查起来。
“你把我送来的饭都弄凉了!”他们粗暴地搜查她衣服的时候,她镇定自若地说。
“住口!”一个守门人很不高兴地说。
另外一个在她户膀轻轻地推了一下,很有自信地说:
“我说过嘛——那是从墙外面丢进来的!”
第一个走近她身边的人,是西佐夫老人。他先朝周围看了一下,然后低声说:
“听见了吗,妈妈?”
“什么?”
“传单呀!昨天又出了!真是——好像面包上撒盐一样地在什么地方都撒到了。叫他们又抓人又搜查吧!我的侄儿马琴也让他们给抓去了,——但是,事情怎么样呢?你儿子也抓去了,——现在总算明白了吧,这事不是他们干的!”
他捋着满把的胡子,朝她说着。临走的时候,他又说:
“怎么不到我那儿去坐坐?一个人肯定闷得慌吧……”
她谢了谢他。一边喊叫着饭菜的名字,一边用眼睛锐利地观察着工厂里那种从来没有的极其活跃的气氛。
工人们都很兴奋,一会儿聚拢,一会儿又散开,从这个车间跑到那个车间。在充满了煤烟的空气里面,好像弥漫着一种勇敢而且朝气蓬勃的精神。时而在这里,时而在那里,发出激励的呼声,嚷出嘲笑的叫喊。上了年纪的工人,谨慎地微笑着。厂方的人员心事重重的走来走去,更是东奔西跑。工人们看见他们过来,立时就漫不经心地散开,或者停止说话,仍旧站在那里一动不动地望着他们那凶狠而暴躁的面孔。
工人们的脸仿佛洗得干干净净。
古塞夫高大的身体,在她眼前闪过,他弟弟伊凡,像小鸭一般地走着,哈哈哈地笑着。
木工车间的工头华维洛夫和考勤员依萨不慌不忙地从母亲身边走过。身材矮小而瘦弱的依萨,抬起了头,把脖颈侧向左边,望着华维洛夫的一动也不动的浮肿的脸,摇着短短的颚须很快地说:
“伊凡·伊凡诺维奇,他们都在笑呢,——他们都很愉快,不管厂主先生怎样说这是涉及危害国家的案子。伊凡·伊凡诺维奇,我看仅仅斩草还不行,非得用锄头来锄根不可……”
华维洛夫反背着两手着,手指捏得紧紧的……“你们尽管印你们的,狗崽子,”他高声地骂着,“要是说我的坏话——那可不行!”
华西里·古塞夫走近母亲的身边,说:
“我又到您这儿来吃中饭来了,好吃得很啊!”
于是他放低了声音,眯着眼睛,补充说:
“正打在节骨眼上了!……嗳,妈妈,好极了!”
母亲亲切地向他点点头,这个工人区最调皮的小伙子对她称“您”,秘密地跟她谈话,使她很高兴,整个工厂的空气都很紧张,也使她高兴。她心里想道:
“如果不是我——也许不会这样……”
在不远的地方,站着三个小工,其中一个很遗憾地低声说:
“什么地方都没找到……”
“要听别人念念!我不认识字,但是我也明白,正好打中他们的要害!……”另外一个说。
第三个向周围瞅了瞅,提议说:
“咱们到锅炉室里去吧……”