孟清竹打量她看了一瞬，便自己拿过帖子，翻开来看。
“平乐……长……公主……李……”孟清竹低语，一字一顿。
谢晚凝诧异，侧目，却见他微眯了双眼，幽眸中寒芒隐隐，脸色一瞬间变得青白，捏着帖子的手，青筋隐现。
若说往日的他像一支傲然凌云、冷静沉稳的青竹，那么此刻，这支青竹就如同被霜雪欺压着，浑身紧绷，仿佛哪一刻不是就此折断，就是带着凌厉之气反杀过去。
“孟郎君。”谢晚凝见他神色异常，似是陷入某种心魔中，心中困惑，轻唤他。
“你和她有往来？”孟清竹回过神，抬眼，一双寒眸紧紧地盯着她，语气不善，像是判官在审问什么案子，面对的是他的犯人。
“没有，”谢晚凝在这样的眼神下，压力倍增，连忙否认，“我都不认识她。”不知怎的，她抬头望望屋外，想把老贺或者墨心找来的念头在脑子里一闪而过。
她从未见过他情绪如此外露的一面。
她移开视线的模样，显得心神不宁、慌张失措。孟清竹盯着她，觉得她说出来的话，不像真的。她有事瞒着他。
不待她再出声，只听“啪”的一声，孟清竹将帖子一掌拍在桌面上，面色铁青，整个人散发着冰冷的气息。
“我还有事，我先走了。”说罢，他撩起衣袍起身，本就清冽的嗓音更似染上了秋雨的凄寒。
“咦？你还好吧？”谢晚凝也跟着站起来，跟在他身后。
“没事，”走到檐下，孟清竹微微侧身，没有看她，知道她跟了过来，带着坚定的拒绝，带着怒意，“别跟着我！”
话语中的寒意，犹如剑芒一挥，像是要在两人之间划下一道深涧。
“孟郎君，”谢晚凝看着眼前男子瘦削的脊背，又惊又疑，更见到这男子连廊下的伞都不拿，直接迈开步子冲入雨幕中，她不由得大喊，带着急怒，“孟清竹！”
“孟清竹！”待她急忙撑开伞追上去，浓浓雨雾中，哪里还见得到那道身影？
“娘子、娘子，你怎么站在雨里？”冬青不知从哪里冲出来，忙拉住谢晚凝到回廊下躲雨。
谢晚凝的太阳穴突突直跳，压下惊慌，心头涌上的却是真真切切的担心。她一把抓住冬青的手腕：“去，快去叫老贺，去叫人，派人去找孟清竹。”
“娘子？”冬青惊叫。
“别管我了，我自己回屋换衣服，你快去！”见冬青迟疑，她急得一跺脚，推了冬青一把。
冬青只能应声跑开。
谢晚凝一时理不清，心中激荡的情绪，是得知上一世给自己下毒的是堂姐这个真相所带来的愤怒，是见谢雅琴在内宅权利斗争中越陷越深而产生的同情，是见到孟清竹突然的情绪态度转变而带来的心慌意乱，哪一个更多一些。
她木然地走回屋里，倒在榻上，缓缓闭上了眼，任由脸上的水珠串串滴落。
脑海里，前世今生的场景画面纷至沓来，一会儿是杜津飞张狂阴冷的笑容，一会儿是圣上雍容明艳的脸庞，一会儿是一眼到头的深宅小院，一会儿又是气势恢宏的含元殿，一会儿是孟清竹那双清冷无波的黑眸……
昏昏沉沉，她竟睡了过去。
再醒来，已经是入夜，雨停星稀。
“娘子，你总算醒了，看你那么躺着，我都担心你着凉，忙给你换了外衫、盖了被子……哦，你还没用晚膳呢……”冬青在一旁絮絮叨叨。
谢晚凝呆了片刻，记忆悉数回笼，她唤来冬青：“找到孟清竹了吗？”
“孟郎君吗？”冬青点点头，“贺管事的人找到他了，据说生病了，送到了澹怀堂。”
谢晚凝一怔，忙起身，一边打理衣物，一边嘱咐道：“走，我们去看看。”
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