谢晚凝一窘，到他人府上做客，却背后闲议主人，说出来并不光彩。但说了‘闲话’的那个人，依然泰然自若，悠闲品茗，她便也跟着装傻。
刘伯光来来回回看了他们俩几眼，误会了，以为他们俩根本没有任何交流，莫名叹了一口气，转移话题道：“谢娘子今日找我，是谈开办女子学堂一事，刘某冒昧，想问小娘子对此事是否已有具体计划？”
见刘伯光终于端正了神色、谈起了正事，谢晚凝很高兴，从袖袋中掏出几张纸，逐一地给他讲解自己的想法。
刘伯光一边听她说，一边看她在纸上列出的细项，一会儿点头，一会儿又摇头叹息。
看罢，还把纸张传给了孟清竹。
谢晚凝以为孟清竹会拒绝，不料这个清冷寡言的男人顺手就接了过去，动作无比自然。
谢晚凝见状一愣，但更牵挂着办学一事，便暂时掩下了心中诧异，只向着刘伯光谦虚请教：“刘兄可有觉得不妥？”
“谢娘子既然诚意来找我，也勿怪我直言，”刘伯光隔空指了指孟清竹手上的纸，“首先，刘某可以肯定的是，谢娘子是真的在用心做这件事，而且谢娘子的筹备能力极好，心细如发。”
“但有几个问题，还请谢娘子回答。其一，谢娘子在哪里办学？这场地是租还是买？预算多少？”
“京城土地极贵，我打算租用场地，”谢晚凝回答他，“我跑了几处，目前看中安邑坊梧桐街六号的院子，那里离国子监近，有读氛围，又在东市背后、坊间偏里，闹中取静。”
“嗯？梧桐街六号？”刘伯光眼睛滴溜溜一转，神色古怪地侧头看向一旁的孟清竹。
清冷淡雅的男子完全无视他的挤眉弄眼，专注地看着手中的纸张。
“怎么了？”谢晚凝疑惑，也跟着看向孟清竹。
“没事没事，你继续说。”刘伯光暗叹无趣，又转回身冲谢晚凝挥手。
谢晚凝收回目光，继续道：“目前这个院子的租用价格是一年280贯，即56两银子。不过我找的是这个院子的管家，管家说还得请示过主人。”
“院子租下来亦可，但要修缮，我看你这里都列出了修缮的项目，那预计花费多少？”谈到费用支出，刘伯光眼睛亮晶晶的。
“初步计算需要600贯，即120两银子。”谢晚凝有些不确定。
“这是一次性的，修缮之后十年都可以不动，”刘伯光安慰她，但下一秒，却犀利地提问，“日常管理的花费才是大头，你可有预估？”
“有，”谢晚凝点头，“人员费用和学生的食宿，大约每月需要50贯，也就是说，一年大概也要120两银子。”说罢，她也由不得叹气。
纵使学问、才情再高又如何？当真正要去做一些事情的时候，才知这名人雅士所嫌弃的“阿堵物”，其实是那么可爱。
“是了，”刘伯光说得更直白，“谢娘子这些投入，若是其他生意，恐怕一两年也就赚回来了。但开办学堂，谢娘子可算过收益？”
“没有收益。”谢晚凝苦笑，不得不坦诚，“面向民众办学，不论家中品级高低，家贫者亦可入学，这学费就不能收太高。”
官学由朝廷开办，自然不愁费用开支。她办的是女子学堂，是前人从未走过的路，圣上也不好全力支持，只答应资助一部分，其余得由她自己想办法。
所以，她只能学其他私塾的做法，试着找一些士绅来资助。
看着谢晚凝的神色，刘伯光笑笑，毫不客气地泼她冷水，“谢娘子不入官场，却得圣上特许散官官职，俸禄年入12两，你这俸禄全都填进去，都不够你这学堂的支出啊。”
“哪怕是你父亲支持，他一个户部京官，一年俸禄也不过60两。”
“若是寻人支持，亦无不可，即便是刘某，也乐意伸出援手。但，”刘伯光看得更长远，“办学是一件长期的事业，你是否确定你的资助者能坚定不移？当无以为继的时候，你是否确定你自己能够坚定如初？”
谢晚凝沉默。
“鄙人倒是有一个建议，”刘伯光看着她，温和而敏锐，“谢小娘子为何不像刘某那样，选几个人来资助即可？即如小娘子所说，想帮助天下女子，那选择几个女子来扶助，力所能及，亦是义举。”
这回谢晚凝没有动气，她已经能感受到，刘伯光这次不是试探她，而是诚心地从她的角度给出建议。
她感激地笑笑：“刘兄的提议，对我来说，确实是最佳选择。但，我亦考虑过。读、科举和入仕，历来是男子的权利，即便如今时代巨变，女子有了机会，但观念的改变，却没有那么快。”
“如果我只是资助，那所资助的财物，在仍旧重视男性的家庭里，是否能真正帮到我想资助的那个女子呢？可能最终受益的会是她的兄长、她的弟弟……”
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