谢晚凝在队伍的中间，一直静静听着，不曾多言，只抬起头，望向端王的背影，却不料想，端王李昶恰在此刻回头一瞥，两人对视了一刻。
距离有点远，谢晚凝看不清他眼中的意味，只依稀看到他似乎勾了勾嘴角，像是说了什么。
她心中兀自揣度，队伍移动了，她回过神，忙跟上前面的人，却在抬头的瞬间，看见孟清竹转头看了她一眼，冷淡，迅速，仿佛只是无意识地随意扫视。
不待她反应，队伍已经走进了含元殿。
殿内金漆雕龙、白玉铺地，顶上沥粉贴金，顶部中间嵌青蓝色宝石图案，檐上绘精致金龙和玺彩画，垂落着绣满金龙游山河的幔帐，气势压人，高贵威严。
众人一入殿内，全部屏气凝神，低头行走，只知道前方御座上坐着人，但不敢乱瞟，跟着柴言伏跪在地上。
然后，听到一道低沉平稳的女声传来：“众爱卿平身。”
这就是曾经拔剑平乱的长公主、如今的圣上，自古第一女帝李懿。
谢晚凝的心激动地“砰砰”直跳，她听了很多有关女帝的事迹，对她无比崇拜、敬仰，在她心中，女帝杀伐果敢、睿智敏锐，且善良仁爱，一步步凭借自己的能力坐稳了帝位，简直是天下女子心中的楷模。
她相信，和她同行的这些人心中，也是一样的激动心情。
惧于威严，众人都不敢抬头直视龙颜，默默听着圣上一句句说着对他们勉励的话语，再齐声躬身应和。
圣上当堂钦点了排名第一的单越宁、宋慈恩为新榜状元。
至此，新科进士的面圣流程就结束了。
按理，所有人都会跟着柴言退出大明宫，待数日后吏部传召，再进行铨选考核，获得官职。
圣上却开了口：“新晋的女子进士们先留下，朕有话要说。”
“是。”众人应声。柴言带着男子进士们快速地退出了含元殿，不一会儿，含元殿便空旷了许多。
殿下的女孩子们紧张又激动，却听到圣上开口，声音无比柔和：“诸位可以放松一些，不必拘束，也可以抬头看看朕，看是不是像外面传的那样青面獠牙？”
“噗嗤。”有人忍不住笑出声来，一息之间，殿里气氛明显变得轻松活跃。
新晋的大多都是年轻女孩子，能顶着风浪参加考试，本就更为胆大，听了圣上的话，纷纷抬起头，又害羞又好奇地瞄了几眼。
只见御座上的女子容貌雍容大气、明艳无俦，一双眉眼藏着锋利，流露出一股坚韧与智慧，现下正含着笑容望着她们，带着欣赏与包容。
御座的一旁，赫然站着一位身着铠甲的将军，英姿勃发，挺拔如松。想必就是那位战功赫赫的叶星河叶将军。
女孩子们忙悄悄拉了拉好友的衣袖，兴奋地相视一笑。她们早就听说过女帝和叶将军的故事，如今亲眼见到两人在一起，关系如此亲密，顿觉两人实在般配，心中冒起了无数的粉红泡泡。
圣上怎能不知小女孩们的心思，无奈地和叶将军对视，却见叶星河带着痞气地挑了挑眉，颇有调侃的意味。
圣上只能转头，对殿中女孩们正色道：“今日将诸位留下，是想问问你们，接下来有何打算？是要参加吏部的考核吗？若是入朝为臣，这条路首开先河，却也艰难，你们是否都准备好了？”
一番话，将女孩们的心思拉了回来。
宋慈恩看看大家，率先表态：“回禀陛下，臣准备好了。入朝为官，可以践行先贤之学，可以为天下女子谋求更多机会。”
“焉知女子不如男？我们既然通过了考试，也能做一个兼济天下苍生的好官。”许墨染回应得颇具自信。
一旁的周以安目标更清楚：“臣擅长数理，想进入工部。”
圣上连连点头赞许：“好，很好！”她鼓励其他女子，“你们呢？不用害怕，有什么想法都可以提出来。”
“陛下……”一个圆脸白皙的女子嗫嚅地开了口，“臣想从商。家人认为从商低贱，我才考了科举，但我喜欢从商……”
圣上沉吟，纤细的手指在御座上轻轻敲了敲，便回应她：“你按你的心意走，便可。但要切记，务必要心怀善意，不要为了逐利而丧失本心。”
“商者，自古便被认为是奸贪的代表，其因一是商人逐利，二是商人善于倒卖，并未给社会带来新的价值，不像农民可以提供粮食。”
“但相较于男子，女子更擅长精巧细活，商业贸易可以给这些女子提供机会，带来傍身的钱财。你若从商，就要做一个胸怀天下的义商，方不辜负了你这一身才学。”
圆脸女孩恍然大悟，欣喜地朝圣上一拜：“臣明白，谢过陛下！”
圣上笑笑，再问：“其他人呢？”她注意到了谢晚凝，笑问，“你呢？”
谢晚凝前行一步，毅然开口：“我想开办女子学堂。”
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