尉迟承兜独自被晾在寰珠阁，不知该如何进退，魔教尊者刘纤毫在院子裡安静赏花，听见甬暴召见洪门弟子，蹑手蹑足在堂外偷窥一阵，等尉迟承兜面起怒色走出内堂，他悄然入阁内和尉迟承兜耳语几句，尉迟承兜无可奈何告辞，赶回洪门。
刘纤毫浅笑从侧门走入后厅，甬暴摘下斗篷面具，喘口粗气坐在床上，双腿不停颤抖，猛抬头瞧见刘纤毫蹑足进来，忙起身跪下道：“长老，救我！我怕我时日无多……”刘纤毫双手搀扶道：“教主快快请起！”甬暴突然泪如泉涌道：“长老，眼看我命危在旦夕，快些搭救我出去，殷教主出关之日怕是我命丧之时，魔教人人心怀诡异，我是不会武功之躯，毫无自保能力，该依靠谁？刘尊者你是看著我入教，又是你一手把我扶上替教主宝座，我本不愿做傀儡教主，而今确实骑虎难下！”刘尊者道：“我亦替你担忧，这些年若不是你支应，我魔教必然给江湖窥测出破绽，说不准被江湖如蝗所谓正道攻破早已灰飞烟灭，殷教主那裡我自然会和他周旋，好好歇息吧。”
甬暴道：“长老你戏耍我，我哪裡还睡的安稳？只怕过不了一年半载，我逃到天涯都脱不了干係，死无葬身之地。”刘纤毫道：“老夫不才，对教主多年照顾提携，恩情记在心上，无以为报，若是担忧，教主，看我派贴身侍卫昼夜保护你可好？”甬暴大喜道：“如此最好不过，我愿奉刘尊者做乾爹！乾爹在上，请受孩儿一拜！”说罢倒头便拜，磕头如捣蒜。
刘纤毫扯过他手掌悄声道：“教主不要如此多礼，我且问你去中原，到底所谓何事？你要如实答复。”甬暴结结巴巴道：“孩……孩儿……去中原访亲会友。”刘纤毫追道：“喔？会的何处友，访的哪门亲？”甬暴被扣住脉搏气门，双眼突出，汗流浃背，身子颤抖一顿，噗通跪地道：“孩儿该死，乾爹原谅孩儿！”刘纤毫放开手道：“你说吧！”甬暴道：“孩儿……无意发现一块前朝石碑藏匿起来，其上写着‘武林至尊寰者得’，此乃上天旨意，遂私自带回魔教，意图藏在寰珠阁里，以侧应天变。另外遇见洪门弟子洛恨天，和他饮了数杯。”刘纤毫和颜悦色道：“还有呢？”甬暴道：“弟子还无意碰见了武……武当至臻道长。”刘纤毫“哼”一声道：“石碑之事我已经听说，此事需保密，教主觉得你最近出入频繁，早已对你起了疑心，还是好自为之，若是乱来，我怕我也保不了你。”
殷贤乱急于求成，听闻石碑之事，恨魔教纷乱，运功走捷径出错，经脉大乱，数月动弹不得。俩月来，寰珠阁殿前卫士发现两三个内侍假冒甬暴，不容分说先斩后奏，拖出去砍了脑瓜，殷贤乱伤轻出洞走动，听了卫士彙报，怒不可遏道：“我找你假冒我，你竟然让人假冒你，这么吝啬性命，还把我放不放在眼裡？去给我把他擒来。”卫士还没走远，只见棘伦族内侍急急跑来哭道：“甬教主自知罪过极大，得不到宽恕，要服毒自尽，恳求教主饶他一命。”
殷贤乱捋须大笑，清楚他不懂武功只能胡闹，冲着卫士道：“随他先闹腾一阵，去把刘纤毫唤来。”刘纤毫不一会儿来到，行礼道：“教主是否闻讯替身教主行踪？”殷贤乱道：“俩个月来我行动不便，他为何屡屡找人假冒他当教主，若是那假教主得了瘾，把我俩人一并除掉，岂不是大错，快讲是何道理。”刘纤毫进前一步，摒退他人，附在教主耳畔道：“替身教主这俩月趁教主负伤，私自外出在江湖上游历，结交了洪门洛恨天，那小子一身好功夫，教主不可不防啊！”殷贤乱怒衝衝拍碎栏杆道：“混帐，我本无意伤他，他却偏偏撞上来！显然他要利用那小子满身武功来要挟我，费我堂而皇之当上教主。”
待到次日，朝阳喷薄而出，废真颜告别出来，弦歌老者带领废真颜出了七伤阵，闲来无事翻看那本残本，不禁暗暗称奇，从画工、细节、笔迹、用色，足见制作此者煞费苦心，他摸了摸籍中页，感觉略有些异样，轻轻拆开籍夹层，取出西域药液涂在纸上，眼见纸上慢慢显示出图案和字迹，图案不过是数个美女围拢在一起，在牡丹花上舞蹈，周边不少亭台楼阁飞簷斗拱，其下字迹写著“阴阳令牌藏匿此处”，弦歌老者不禁陷入沉思。弦歌老者自言自语道：“阴阳令牌？难道说是武林至尊所持号令武林江湖令牌？中土我已经四、五十年未曾踏足，既然缘分到了，看来我非得走一趟不可，待我把这座洞窟先移形幻影藏起来再说。”说到这裡，他手念花白鬚髮又笑了起来。
弦歌老者走出洞窟，来到院内洒扫，老远听见魔教尊者伊番在训斥弟子：“翘著大雀儿脑瓜学画眉叫，画猫不成反累虎，这些酒囊饭袋不知骨头几斤几两，不好好刻苦练功，却在此操琴弄萧，敲锣打鼓，夜夜笙歌笑语，实在惹师父心虚气燥，烦闷憋恨……”弦歌听着笑了起来，心道这句骂怎麽就那麽熟悉，想必他师父当年也是这麽骂他。他徘徊数步，心想魔教尊者既然心急气躁，看来离我预料又近了一步。弦歌老者心里忽然喜悦，终身跃起数丈，脚踩突出山石向上攀登，山高不过数十丈，转眼已登至顶峰，盘腿而坐，手捧六孔壎吹奏起来，单调音符，重複划破寂寞空间。河对岸魔教人听见幽沉之响，皆抬头观望，魔教尊者伊番大怒，一把扯去身后斗篷，朝众人道：“给我攻过去，活捉孤单老匹夫！”
魔教尊者伊番仰脸大喊道：“弦歌，反反复复归附我魔教又摆脱叛之，我最看不起毫无男子信义之人，快快下来受死！”诸人以为他要纵身跃下，却看见那弦歌老者继续埋头吹壎，其意思是丝毫不愿意搭理他，赶紧指挥手下射箭，箭搭在弦上，弦歌老者停下吹奏，笑道：“伊番，我俩打交道多年，世人皆知你信奉是魔教，非得吹捧巧装扮成圣教，这层假皮真这麽重要吗？教主殷贤乱这些年都怎麽教你，信口雌黄，整日不知所云，你鞍前马后替他拼死效命这麽多年，又有何所得？”魔教尊者伊番大声喝住道：“呔！住口，休得提起我尊贵教主名号。”说罢两隻手冲东抱拳道：“教主威名岂是你辈能提及？我教主德配天地，寿与天齐，岂容血口老儿整天挂在嘴边絮叨，再不下来乖乖就擒，我即刻命令乱箭射死你。”
弦歌老者笑道：“伊番，我知道你不敢射死我，教主每隔数年要褪一层皮，奇痒难当，非要请我给他修补滋润不可，不然他哪裡有脸面见人，十多年蛰伏不出，就是恐没脸见人，即便黑衣裹身，还是经受不得风吹日晒，臭气扑鼻。多年来我也想通了，我再给他疗伤画皮便是助纣为虐，有种便开弓射箭，绝不躲闪，我再告诉你，我若一死，洞窟内所有典籍名品都化作乌有，你休想从我这裡占到丝毫便宜，，得到任何天竺暗藏至尊武功秘籍，若是玉石俱焚，看教主能不能轻易饶过你。”说罢又捧起六孔壎，放在嘴边呜呜咽咽吹起来。
伊番尊者回望魔教众人，鼻息哼道：“暂停剿灭此贼，就此围困他数月，不让他下山来，看他不吃美味不喝美酒能有多少傲骨。”说完魔教众人一起在底下晒笑起来。
直到黑幕降下月已东升，弦歌老者停住天籁之声道：“真以为能憋困住我吗？别忘了魔教佈局，魔教总坛一切一切都是我出谋规划而得，为防魔教卸磨杀驴，我不得已在塞外边陲设计出小和鸣山，不晓得多年以后却把自身困住，那时候年少轻狂，到此刻老来糊涂，未察奸贼陷害，此乃天意，天意耽误此生罢！”说完仰天长啸。
魔教尊者“嘿嘿”笑道：“老匹夫，休再炫耀，今天不同往时，尊崇教主早就料到你防备留一手，所以他借鉴了你的智慧，重新设计一套比你根本意想不到的魔教圣坛，你不过廉颇老朽，有何惧哉。”
弦歌老者止住长啸道：“魔教掌门殷贤乱能有什麽创新，不过是把东改成西，南改成北，阴改成阳罢了。自古言道私改阴阳毁社稷，一切起源皆法度，对错岂能随便任意嫁接私改，他修练薜罔神功最费气力，内功极其酷寒，练功室需以五彩石激发光线，折反于一地，阳气充裕，而他私自却改成阴局，导致他阳气不足，面目苍老蜕皮不止，我洞悉此事多年，此刻你不妨原原本本这麽告诉他。”
魔教尊者道：“此事早已不新鲜，教主已经找到医治蜕皮良方。”弦歌老者捋须道：“若是他不再蜕皮，怕是假冒魔教教主也该死了。”魔教尊者一愣道：“你还知道些什麽？你又怎知我教暗中要换傀儡教主？”弦歌老者道：“我知道你未必能理解其中道理，魔教前任教主在无量峰早已身负重伤，二十年来都是甬暴在冒充教主执行教务，此人四十年前和龙神婆结为夫妻，外貌看起来却和教主差不多，依然不过三十多岁年龄，岂不怪哉。”魔教尊者仰头大笑道：“你又说错了，教主只是让他当个替身，暗查蜕皮之用，你知道什麽是查验吗？便是有危险都先要他出面，挺身而出做个盾牌，如今从他身上找出蜕皮根源，正在寻找解药，教主没想到弦歌这麽阴毒，明知而不言，竟然害了他这麽多年。”弦歌老者道：“他疑心重，不信人，反其道行之，咎由自取。”魔教尊者怒道：“大胆狂徒，竟敢出言辱駡我教教主，给我围住抓起来！”说罢魔教诸绝顶轻功之人跨越过枯树桩，枯树桩“噗噗噗”同时升起树丈，魔教之人被阻拦在众多千年不朽的木阵外，一时辨不清方向，众教徒叫駡不绝于耳，拿刀剑乱砍，却难以破阵。魔教尊者伊番恼羞成怒道：“此乃木阵，火攻为上，老东西，你最好不要出来，死在裡面吧！”
弦歌老者感歎道：“今晚月亮好圆，让我想起年少时好在月夜下酒醉舞蹈，人生几何？对酒当歌，人生大道便是怎麽选都错的难题，选了白天太阳光辉四射夺目，少了夜晚月亮之柔情，选了夜晚月亮皎洁明亮，少了白天太阳下万丈光芒，我顿觉矛盾丛生……”
魔教尊者道：“死到临头还在冒酸词，给我用全力攻下来！实在不行给我放火烧！”乾涸的沙漠之中，火攻之术极其见效，不多时便把枯树桩阵烧个乾乾淨淨。眼见焦炭一堆，魔教尊者笑道：“都烧完了，看你还有什麽戏唱，你别下来就准备等著死在坟堆上吧！”
弦歌凛然正色道：“不错，此处和鸣山是我死后坟堆，你破了木阵，还有石阵，你破了石阵也入不了洞窟，等你一根根打折了石碑再说吧！”只见他沿山石疾驰而下，迅速到山脚下拔起石桩开关，巨大石柱轰隆隆从地上鑽出，在数根石柱有个三角形洞窟，他刚鑽进去，洞窟门随即关闭，石柱犹如被风吹伏乱草一般盘根错节阻挡在洞前。
