一个长而缓慢的船只在黑暗的太空中滑行。它显得庞大而粗糙，仿佛其建造者对美感毫无概念。然而，大多数船只对美观并不在意。效率才是最重要的，以及它所提供的功能。由于大多数船只不会进入行星的大气层，因此无需考虑气动性。在太空中没有空气阻力会减缓船只的速度。从理论上讲，甚至可以建造立方形的船只，在相同技术配置的情况下，其性能至少不亚于其他船只。特别是在货船中，空间利用率起着至关重要的作用。利用率越高，可以运送的货物就越多。然而，这种空间利用率往往是以牺牲外观为代价的。
这艘船也不例外。它纯粹为了实用而设计，因此提供了最大的内部空间，船上几乎每一平方米都如此容易接近，无需先将存放的货物挪开，才能够到达后面的物品。对于商人来说，这是一个非常重要的因素，因为在货物散放地，处理速度会明显更快。而众所周知，时间就是金钱。
船上的标志显示这是一艘小型种族的货船。这个种族并不属于任何大帝国。这样的种族并不多见，因为他们经常处于被大国袭击的危险中。而且这些小种族通常在技术上也还没有达到能够抵抗攻击的程度。其中大多数小种族因此加入了联合星际舰队，因为他们在那里可以保留大部分主权，同时也享有共同体的保护。其他人则已经被罗穆兰人或克林贡人占领和统治。然而，仍然有一些小种族分布在三四个星球上，并且相当独立自主。
突然，船后的太空开始闪烁着灯光，然后凝聚成一个物体。一艘克林贡的猛禽级舰船出现在货船的旁边。这艘船由一艘细长的船体组成，两侧装备有强大的、翼状的支架，看起来像翅膀，并且在底部涂成了红色。这让人联想到克林贡人的家园上生活的猛禽。在这些翅膀的末端，装备着强大的破坏器，其破坏力比联合星际舰队的相位炮还要大。由于这些翅膀只连接在船体的后半部分，使得前面更为细长的部分显得像是一只雄鹰的头部。在前方，也是船体的指挥舱所在。这艘船的外观也为它赋予了名字，因为它非常像一只猛禽。
这艘船的翅膀可以转动几度，此时它们已经调整到攻击位置。以几次快速的火力进行攻击，在货船的船员意识到自己陷入危险之前，它们摧毁了货船的推进系统和护盾。
接着，一切又恢复了平静。货船在太空中无法控制地漂浮着，而猛禽级舰船调整了航线。它们看起来毫无动静地对峙着。
“发生了什么？发生了什么事？” 货船的船员们纷纷叫喊。攻击还破坏了他们的通信系统和显示屏，现在他们在太空中无法定位、无法看清。他们甚至不知道究竟发生了什么。
“汇报情况！” 船长在舰桥上绝望地大声呼喊，试图挽救任何可以挽救的。船员们必须重新集中注意力，必须找到解决办法。他们急需弄清楚到底发生了什么。他们是遭到了攻击还是发生了事故？
“生命支持和其他关键系统还在运转，”一名军官汇报道。他似乎已经再次镇定下来。得知仍然有空气可以呼吸，似乎让他感到安心。“但推进系统、护盾和通信系统都被摧毁了。”
“该死！”船长大声喊道，他猫一样的耳朵竖了起来。没有了超空间推进装置，他们将需要几十年的时间才能到达最近的有人居住的星球。
“在传感器失效之前，它们还发现了一艘克林贡船。”值班官再次兴奋地报告说。现在他们完全无法保护自己，这艘货船成了他们的死地。
船长缓缓站了起来。他知道他们已经没有任何行动的余地。他们无法逃跑，也不能战斗，因为货船没有武器，他们也无法自卫。他们只能等待被杀。
然而，令人意外的是，没有发生任何暴力行动。克林贡人还在等什么？他们完全可以迅速解决货船。而且通常克林贡人不会俘虏任何人。难道他们想让他们在这里慢慢死去？但这也不符合他们的作风。如果克林贡人决定摧毁什么东西，他们总是毫不犹豫地进行，直到彻底毁灭。
突然，货船的控制室内出现了克林贡人的传送器的红色闪光，六个人影随即显现。但只有其中一个是克林贡人。
货船船长不确定这意味着什么。他原以为会出现一群克林贡人，他们会发狂地扑向他的船员。然而现在他看到的是他从未见过的武器。只有克林贡人身上佩戴了典型的破坏者（一种武器）。
其中一名男子迈出一步。货船船长无法估计他的种族，因为他从未见过这样的人。这个男人高大而强壮，光头在船舱灯光下闪闪发亮。他有着棱角分明的脸庞，神情严峻。黑色无袖的衬衫紧贴在他肌肉发达的身体上，展现出他的强壮双臂。这个男人一言不发，只是直勾勾地盯着船长。
“我是船长塔伯。”货船船长开始说。“你们是谁？你们知道你们攻击的是卡布兰王国的一艘船吗？”他试图用坚定的声音说话，但显然并不成功。恐惧在他的话语中明显可见。
“hell ，eve
e！我是黑鬼号的船长雷泽。”那个男人的声音低沉有力，回荡在房间里。“那就是我们的船，请尊称它‘黑鬼’。至于卡布兰王国的国王失去一点财富，我对此一点兴趣也没有！告诉你的船员，在我们搜查完货舱之前，他们最好安静点，不要做什么傻事。那样的话，没人会受伤，我向你保证。”
“你们是海盗！”塔伯大声说道道。在宇宙的大帝国边界地区，有一些这样的人物活动。由于远离帝国核心地带，没有人会关心这些问题，所以这些海盗也难以被抓获。“你们不能威胁我们。”货船船长继续挑衅道。“我们已经无法操控船只，也不能寻求帮助。我们都将死去。”
“最好你现在闭嘴，否则你会立刻死掉。”雷泽威胁他，并将武器枪口直接对准塔伯的鼻尖。“我们会为你们寻求帮助，没有人会死。”说完，他向他的手下示意，随后他的手下给他们的船发送了一条指令。
塔伯仔细看着雷泽。他的大脑快速运转着。他迅速回忆起自己所了解的各种种族。他不是罗穆兰人，也不是魔炎，也不是辛迪人。但他曾听说过一个大帝国，其中有许多不同的种族。他记得其中有两个种族是瓦肯人和人类。虽然他不知道人类和瓦肯人长什么样，但他决得他面前的人应该是个瓦肯人。
就在他思考的时候，雷泽转身朝自己的手下走去。与此同时，一名货船官员拔出手持激光器朝克林贡人开火。激光击中了他的左肩。他被击中后被弹开，但迅速恢复了平衡并射出了他的分子破坏器。开枪的人发出一声尖叫，随后立即化为原子消失不见。周围人见状都不敢作声。
“停下！”雷泽大喊一声，挡住了那个克林贡人的手臂。“别再开枪了，旋龟。够了！”
情况仍然非常紧张。海盗们在货船的舰桥上怒视着周围。他们的激光器瞄准着货船的官员，而那些官员也瞄准着海盗。他们绝对不愿意毫无抵抗地投降。虽然他们都不是战士，但恐惧之情在他们的眼中清晰可见。然而，他们也不敢轻易放下武器。现在的局势就像是一个火药桶，只差一点火星就会爆炸。一个错误的言论就可能导致灾难，没有人能活着离开。双方势均力敌。在一场混战中，没人能指望活下来。雷泽对这种局势有所认识。而塔伯也有。他其实已经没有什么可以失去了。除了生命，而这似乎是一个巨大的赌注。然而，或许他还能够拯救皇家货物，并以英雄的姿态回家。
“我想你应该现在离开，”他对雷泽说。“因为我们会为我们的货物战斗到最后一刻。”他的语气又变得坚定和自信。
“那么你们都会死去，”克林贡人旋龟咆哮着，露出了牙齿，尖锐且弯曲。
“够了！”雷泽大声说，试图控制局势。“你们现在放下武器，投降吧。我们的登船队已经在货舱里，拿走我们需要的东西。而你们毫无胜算，所以乖乖束手就擒吧。否则，你们剩下的时间不会太长。”雷泽的眼神闪烁着。如果塔伯再敢说一句话，雷泽在自己的船员中的权威将受到威胁。许多人对他的抢劫方式并不满意。他们认为他对太多的生命心慈手软。但迄今为止，每一次抢劫都取得了成功。只要这样继续下去，他就安全无虞。因此，雷泽不能表现出丝毫的软弱。如果塔伯再敢说一句话，他不得不杀了他。但那将是最后一根稻草，会导致情况彻底失控。
然而，塔伯保持了沉默。显然，他已经意识到自己必须在货物和生命之间做出选择。他不可能两者兼顾。活下去对他来说更重要，他要向皇家军队详细报告这一切。
他向他的官员们点了点头，然后他们放下了武器。但一名年轻的官员犹豫了一下。这将是他的最后一次犹豫。旋龟朝他开枪，结果他也消失成了原子。
雷泽内心愤怒，但什么也没说。他想要完全毫发无损地解决这种局面，唯一的方法是杀死旋龟。但雷泽不想那样做。他还需要这个克林贡人。他们本来就不足以进行更大规模的抢劫。而且目前的情况还不至于让他对自己的生命感到担忧，尽管旋龟很难控制。如果他同意旋龟的行为，对他来说虽然并不是特别好，但总比只是教训他要好。被船长教训自己的话，旋龟只会嗤之以鼻。
“我希望这给你们上了一堂课，”雷泽责备着货船船长，完全忽略了旋龟。
“你们的承诺，再也没有多少价值，”塔伯回答说，然后屈膝表示屈从。
“那只是在合作的情况下才会生效，”雷泽厉声说。“但你们认为自己可以扮演英雄角色。只可惜，今天这里没有英雄。”
传讯器的嗡嗡声打断了他。雷泽生气地打开它。“什么？”他对着里面大吼。
“我们得到我们需要的东西了，”有人回答。
“好的，撤离。”他切换了频率，发出了传送的命令。
不久之后，舰桥上又恢复了宁静。只有闪烁的警报灯提醒着他们这次被袭击的事实。
全体船员静默着，他们仍然受到震惊。两名同僚已经死去，而货物也丧失了。情况几乎无法更糟了。只是塔伯慢慢才恢复过来。船员们期待着他的指示。
“舵手，设定航向，前往最近的有人居住的星系，”他带着颤抖的声音下令。
“但是船长，”立刻有人抗议道，“我们需要数年才能到达那里。”
“按照我的话做，”塔伯不礼貌地回答。“我们至少要试着回去，或者我们就在这里等死吗？” 他稍微平静了一些，转向其他船员。“其他人都跟我一起去机舱。我们看看我们能修好什么。”
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